苏汇和另外两个人走了好一会儿，荀贞还没回过神。
他一方面是觉得苏汇好笑。
先是十五个人，再是二十五人，最后三十个人。先是半点米粮没有，接着十石，接着二十石，最后三十石。跟挤牙膏似的，一点点增加，直到自称的“极限”。这位北平里的里长是个妙人。
另一方面，他是为许仲的声威吃惊。
许仲人都去了阳翟，只他没有成年的幼弟出面，来去仅仅半顿饭的功夫，就把繁尚没能办成的事儿给办好了。要知，繁尚不但是“本亭亭卒”，而且是本亭人，而许仲只是个黔首，而且还不是本亭人。
他自觉已经高估了许仲的能量，但以眼下这件事儿来说，他暗自喟叹：“一人之威乃至於此！我还是低估了许仲啊。……，也难怪他敢独身犯我亭舍。”
杜买、黄忠等人还都在院中，议论方才的事儿。
黄忠笑道：“苏汇是三年前当上的北平里里长吧？……，哎哟，三年了，头回见他如此爽快！竟肯出三十个人、三十石米粮。”夸奖许季，“许君，全靠你了！”
许季面色微红，说道：“我也没做什么事儿。”
程偃急不可耐地说道：“你快将去北平里的经过给俺们讲一遍！你们瞧苏汇走时哭丧着脸、又强陪作笑，一副被割肉出血的模样。哈哈，好生痛快！”
许季说道：“我与陈君到了北平里后，他们的里门已经关了。陈君叫开门，刚好里监门认得我。我就告诉他我是奉阿母之命而来。他便领着我，去找了大苏君，小苏君。大苏君、小苏君当即去寻里长，也不知他俩对里长说了什么，里长苏君就同我与陈君一起回来了。”
他一会儿一个“大苏君”，一会儿一个“小苏君”，一会儿一个“里长苏君”，跟绕口令似的。不过好在诸人都是久任亭中，认得他口中的“大、小苏君”与“里长苏君”，才没被绕迷糊。
荀贞问道：“大苏君、小苏君，便是刚才与里长苏君一块儿来的那两位么？”
许季点了点头，说道：“是的。”
从苏汇他们来，到苏汇他们走，“大、小苏君”两个一句话都没说。荀贞问过他们的姓名，他俩也只是笑，不肯回答，只说：“荀君召人备寇，俺们兄弟到时是一定要来的。”
陈褒说道：“大苏、小苏兄弟，兄长名叫苏则，仲弟名叫苏正。别看他两人年岁不大，在他们族中的辈分很高，里长苏汇还得叫他们一声叔父。并且，他们兄弟两个勇武过人，往年他们里与别的里争水、争地时，总是他二人冲在最前，平素又趋急救难，很得族人信赖，尤其在族里年轻人中威望不低。……，或许便是因为这两个原因，所以苏汇改变了主意。”
从苏家兄弟有胆量参与围攻亭舍，就可看出他两人很有勇气、且讲义气，有勇气、讲义气、又趋急救难，当然在族中的威望就会高。
虽说担任“里长”的人多是选用“辩护伉健”者，苏汇也确实“辩护伉健”，敢拒绝亭长的要求，但话说回来，“强中自有强中手”，当有更强健的人出现后，他也只能委屈忍让。
“呸！”
程偃朝地上吐了口唾沫，鄙视地说道：“苏汇这小婢养的！前头恁般傲慢，转脸低三下四，没点节艹，算得甚么好男儿！”
荀贞摇了摇头，笑道：“话不能这么说。出的是里中人，又不是他苏汇家里的人；出的米粮，想来也会是由里中殷实人家凑的，不是他苏汇家出的。苏君先将咱们回绝，不肯多出人手，也是为他们里中的住民着想啊！”
“这么说，他还是个好里长了？”
“那是自然。……，不说这个了。自我来亭中后，咱们一直没得休息。小繁，我记得前几天你还想告假回家，当时比较忙，我没能答允你。现在，该忙的事儿都忙得差不多了，只等各里把人手送来，就要开始艹练备寇。趁这个空当，咱们明天休沐，放个假，都回家看看。如何？”
程偃喜道：“真的？哎呀，可算能回家了。算起来，十来天没回了。也不知阿母想俺了没。”
陈褒调笑程偃，说道：“你阿母想你了没有，我们不知道。你想你阿妇了没有，我们却知道！”
程偃登时涨红了脸，羞恼道：“俺想不想俺妻，管你何事！俺便就是想了，你又能怎样？”
陈褒笑道：“能怎样呢？不就扛腿那点事儿？总不能让俺们代劳？”
程偃勃然大怒，劈手就去抓陈褒，陈褒敏捷地跳跃一边，叫道：“你不愿俺代劳，你就直说嘛！为甚动手动脚？怎么？难不成你还想扛扛俺的腿？俺可吃受不起。”
诸人尽皆大笑。程偃也忍不住笑了起来。
荀贞笑道：“先别闹。亭里边得有人留守，总不能一下全都走完。你们谁愿留下？留下的晚休息一天，排到后天休沐。”
繁家兄弟不肯留，程偃也不愿留，杜买家有幼子，他也想回去看看。最终，只有黄忠、陈褒愿意留下。
“那就这么说定了。黄公、阿褒，辛苦你们一天。明儿一早，杜君、阿偃你们就可以回去了。……，别忘了，后天不要回来太晚。”
诸人齐声应诺。
荀贞和许季回后院，走过杜买身边的时候，关心地说道：“杜君，今天跑了一天，肯定累坏了，早点休息！”从腰间解下环佩，递给他，笑道，“我听阿褒说，再过几天，就是我那小侄的生辰。我明天要去县里，没法儿登门亲去，这个环佩当作礼物罢。”
“这，这怎么行！”
荀贞不给他推辞的机会，强塞到他的手里，回去后院。
杜买站在前院的夜色中，拿着环佩，望着他的背影，神情复杂。
……
&nb
sp; 次曰一早，天还没亮，荀贞就起了床，洗漱过后，牵马出亭，踩着晨光，往县中去。
——杜买、程偃、繁家兄弟比他起得还早，也比他出发得早。
昨晚回到后院，他特地问过许母，问想不想跟他去县中。许母年纪大了，不愿动。她既不想去，许季自然需要留在亭舍照顾，也不能去。单人独骑，迎着秋季的晨风，他抖擞精神，沿官道一路疾驰，只用了一个多时辰，就望见了颍阴的城门。
颍阴是一个大县，城周七八里，疫病前，城中近万户，四万多人，在疫病中亡故了不少，今年八月算民的时候，算得还有住民三四万人。
城墙用黄土夯筑而成，高约五丈，宽有三丈余，开了四个城门，角楼、马面等防御姓的设施样样齐全。城外有河，河上有石桥。荀贞在桥头下了马，牵马过桥。