阎柔等人率部到至潞县北，在邹丹所部列营的北边十余里外，也开始建造营垒。
建造营垒的同时，阎柔请鲜於银、苏仆延率本部在周围警戒，以防邹丹趁机派兵来攻。
邹丹当然不会在这个时候贸然发起进攻，因为他知道阎柔一定是会派兵马警戒的，所以他只是率领帐下诸将，在一些骑兵的护从下，驰到高处，远观阎柔所部的军容。
却是从高处远望眺之，只见宽阔的平原之上，波光粼粼的鲍丘水以东，简直是尘土蔽日。
胡骑打仗有一个习惯，就是他们会吹口哨，发出种种怪叫之声，只见那草间河边，尘土之中旌旗林立，万马奔腾，——何止是数万匹战马，加上此起彼伏的唿哨之声，声势非常的惊人。
邹丹左右诸将，不乏失色之士。
便有一将，忍不住再次进劝邹丹，说道：“将军，阎柔部声势不小，我军兵少，强战之，恐不易胜，末将愚见，不如……”
“怎样？”
“要不然我军还是暂先退回潞县，等待君侯的援兵到后，再做进攻？涿郡离潞县不远，想必明公的援兵至多十日，就可到达。只这十来天的功夫，想阎柔他又能掳掠多少县外百姓？而且现在他在这里驻营，也不一定会再去掳掠其它县了，我部又何必非要於此时与他决战？”
邹丹怒道：“我军兵马已至，若不战而退，现返潞县，却去守城，你想过没有，这对我军的士气会造成多大的打击？且我自从君侯征战以来，从来就没有怯懦过，遇到敌人，我只知所向直前，而不知暂退二字是怎么写的。”
那将鼓起勇气，继续进谏，说道：“可是将军，阎柔所部实在声势浩大，苏仆延等乌桓胡酋也都有勇武善战之名，此战如果战败，可该如何是好？恐怕潞县、以至渔阳郡都会遭害。”
虽然阎柔所部声势的确很大，可是站在高处的邹丹，这时毫无畏惧之色，他的嘴角甚至露出了轻蔑的笑容。他说道：“刘幽州十万之众而皆灰飞烟灭，不堪一击，阎柔搞了这些胡儿过来，滥竽充数，又有何用？其兵马虽众，不及我军之精也，胜之易如反掌！”
见左右诸将还有人想要说话，邹丹沉下脸来，说道：“临战之际，最忌动摇军心，岂不闻三军之灾，生於狐疑？再有敢沮丧我军心者，军法行事，斩首！”
诸将凛然，不敢再有人出言劝谏。
两天后，阎柔部的营寨筑好。
两边信使往来，定下了三天后，在敌我两营中间的这块空地上进行决战。
却是说了，两军交战并不是都用计谋或者怎样，更多的时候，两军交锋，还是像阎柔和邹丹现在的这种打法一样，互相择地筑好营垒，然后选择一块地方，彼此在约定的时间，把部队带出来，相对列阵，最后互相进行战斗。当然，如果有一方不想打，非要退回城中去守或者固守营垒不出，那也是有这种可能性的。比如原本历史之中，诸葛亮与司马懿的那几场大战，司马懿往往都是龟缩营中不出，等待诸葛亮部的粮草耗尽，抑或别的有利於魏军的机会，再做进战。不过，眼下邹丹和阎柔两人，显然都是没有这种心情的。
阎柔是急於决战，想赶在公孙瓒的援兵到前，先把邹丹击败。
邹丹则是看不起阎柔所部，觉得他们是乌合之众，想要一举把他们拿下，不等公孙瓒的援兵。
要说起来，邹丹的判断也不为错，阎柔所部的确是不管怎么看都像是乌合之众。
首先，其部的这些汉人战士，不但是跟着刘虞打了败仗后的败军，士气应该是比较低沉，而且这些士兵多数还是从外地为避战乱迁徙过来的寻常百姓，基本上没有受过什么训练。
其次，占据主力位置的那些胡人的骑兵，一则，此前曾被公孙瓒打得落花流水，二来，分别是从上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东等各郡而来，或言之，乃是混杂之旅。
确然像乌合之众。
但是邹丹有一点却是料错了，如果说乌合之众的话，可以说是乌合之众，然而士气这块儿，汉人兵卒和乌桓骑兵的士气却都不低。
刘虞毕竟在幽州的威望很高，他如今被公孙瓒毒死，这些汉人的兵士，特别是外来的移民，平时受他的恩德，都想为他报仇；至於胡人骑兵，有的也是感念刘虞的恩德，有的则是贪图阎柔许给他们的那些利益，所以也都是斗志较高。且不必多说。
……
只说到了双方约定决战的时间，也就是三天之后。
这天一早，阎柔和邹丹敌我两部兵马，分别从自己的营中出来。
阎柔部在北，邹丹部在南，相隔了几里地，相对列阵。
邹丹部的步卒比较多，骑兵比较少。
阎柔的部曲正好相反，步卒比较少，骑兵比较多。
阎柔所部的步兵主要由汉人兵士组成，不到四千人，其余的全是乌桓、鲜卑等等各部胡骑，有近两万之数。
邹丹所部的兵士步卒约有五六千人，骑兵约有三四千人，不过邹丹部的骑兵虽然比阎柔部的骑兵为少，但在军械装备上，却要比阎柔所部的那些乌桓、鲜卑骑兵的军械装备要好。
敌我双方的步兵、骑兵的组成数量不同，然而在列阵上，彼此双方却是相同，都是把步卒列在了中间，把骑兵列在了两翼。
邹丹在指挥自己的部队列阵的时候，密切地观察对面阎柔所部的列阵情况。
当他看到阎柔把其部的三千余汉人步卒列在了中间，组成了中阵以后，他笑与左右说道：“我就说从来没有听说过阎柔有什么会打仗的名声，果然不错，被我料中了吧？你们看他所列的阵势，其步卒只有三四千人，他却把步卒列於其中，将骑兵列於两翼。他竟敢这样列阵，那么只要我军把他的步卒冲垮，其两翼骑兵被我军从中间切断，自然其骑虽多，也就不足为虑，我军可以分别击之了！”
左右诸将观看阎柔所列之阵，认同了邹丹的判断。
阎柔阵中。
鲜於辅问阎柔说道：“阎公，我军步卒为少，你却为何把步卒列在中阵，且把你的大旗树立在了步卒阵的后边？这样列阵的话，若邹丹以其精锐来冲我步卒之阵，我步卒阵一旦被其冲垮，则我两翼之骑，岂不就被阻断联系而将任人宰割，无法对其发动有效的攻势了么？”
阎柔笑道：“我正是要他来攻我步卒主阵。”
鲜於辅问道：“这是为什么？”
阎柔说道：“我军的兵马虽然比邹丹所部的兵马为多，但我军的主力是乌桓、鲜卑各部的胡骑。这些胡骑，一来，他们只能打顺风战，一旦出现逆风，他们就不可靠，很可能就会溃散而逃；二来，也正是因为他们只能打顺风战，而邹丹所部的步卒战斗力很强，所以如果我军主动发起进攻，驱使这些胡骑去攻打邹丹所部的步卒阵的话，很可能会久攻不下，而如此一来，我军的胡骑他们很可能就不想打了，这场仗就只能结束；又一旦我军撤退，邹丹很可能会用他的骑兵来追击我军，也许乃至会因此而失利战败，……所以，这场仗要想打赢，就只能是挑动邹丹主动向我军发起进攻，而我军在其进攻的时候寻找战机，取得胜利。”