白文宇把手伸进灶台下侧，在里面摸索了一番，从中取出一只酒坛大小的容器，放到案上。他把清菡刚才和好的面团用刀切下巴掌大小的形状，对清菡说道：“孩子，你对厨艺有自己独到的见解，身为父亲的我，确实已被你的热忱打动，但我自命平庸，除了自己这身的技艺，剩下也没什么可以送你。这块面团我现在就为你把它存进这个罐子里，若干年后你若是身处危急关头，这块面团将会是比所有酵母还要强大的发酵老面，你在制作面食时，只要加一点老面进入你的面团，哪怕是弃之不用的死面，也会因此达到起死回生的效果。”说完，白文宇便拿起身边的蜡纸，把罐子的管口牢牢封住，接着又在外侧加上一层蜂蜡，以此达到更好的密封效果。
清菡从父亲手中接过罐子，对他说道：“父亲不要这样说，您能打破陈规，让女儿跟随您学习厨艺，作为女儿家，我还敢有什么苛求呢假若这次真能进宫，那女儿此生便不能在伴你左右，服侍您到老。一想到这里，女儿便心生悔意，只想就此撂开手，不再用功，不再比赛。”
白文宇强忍住眼中的泪水，对清菡摆了摆手，示意她当下最要紧的还是要专注在自己的训练上，他转身推开门，就头也不回地出去了。清菡知道父亲此番是真的伤了心，不过伤感太过弥足珍贵，终究只是转瞬即逝的事情。一转眼，清菡就重新振作，走到案前开始了一天的功课。
鸾音玉宇楼。
蘅芜走到婉筝的门前，侧耳倾听着屋子里面发生的一切。此时没有任何声音。她试着用手在门上轻轻推了一下，才发现门是虚掩着的。
“小姐，你睡了吗”蘅芜轻手轻脚地走进屋子，见婉筝掩着被子侧卧在床，手中拿着一本书正细细翻看着，床头的饭菜仍旧是纹丝未动。
“小姐，饭菜已经凉了，让蘅芜端去厨房再为你重新热过可好”蘅芜走上前去端起餐盘，见婉筝并不打算开口，就识相地想要赶紧从里面出来。
“蘅芜，给我端些粥来可好。”婉筝合起书，用手一边揉着太阳穴，一边默默地说道。
这是多少天来婉筝第一次主动要求吃东西，蘅芜高兴地只想原地手舞足蹈。于是她赶忙应了声是，就着急忙慌地端着手里的东西向楼下的厨房跑去。
“小姐，这是小厨房特意为你做的凤凰玉米羹，你那么久没吃东西，是要先喝点汤羹来暖暖胃，这点蘅芜疏忽了，只想着让小姐快点恢复体力，每日只会端些硬米鸡鱼来，就是一般伤病初愈的人，看到了这些饭菜恐怕也只会倒了胃口，哪里还会有让人进食的欲望。”蘅芜伺候着婉筝进汤，见碗中的汤羹在一点点的减少，虽不敢喜形于色，但在眉梢之上还是能看出些许的端倪。
“真是难为你了。”婉筝说道：“我从来就不是一个好的主子，成日里就只会让你为我担惊受怕，不如趁着这个契机，我所幸还了你的卖身契，让你从此恢复自由之身。天地这么大，你可以离开这里，重新再去寻找一个新的容身之地。”
“小姐这是不要我了吗”蘅芜撂下手中的碗，跪倒在婉筝床边，握着她的手，对她说道：“天与地虽然大，可我的容身之地却只在这宇文府里，我自小进府，小姐就待我如姊妹一般。对于小姐，我不敢有任何怨言，只想一辈子陪伴着你。我知道小姐现在所处的环境已是四面楚歌，若我要再离开，那小姐岂不是要在这样艰难的环境里孤独一人。所以蘅芜不仅不会走，还有永远跟在小姐身边，保护小姐一生周全。”
“起来，快起来。”婉筝虽外表面色冷漠，可却长着感性至极的肠子，她听到蘅芜此番的表白，瞬间便融化了自己的心智，只差和她一起抱头痛哭起来。只是还未来得及用手帕为蘅芜擦干眼泪，就听见家中的小厮急忙跑上楼来对她说道：“大小姐，老爷从京城回来了。”