这日，许放、宁则与陈维新前来找杨澈，几人在书房里从早商量到晚，连中饭都忘了吃，最后还是陈叔送进去的，听起来几人为什么事讨论得很激烈。
傍晚时分，金乌西垂，书房门终于打开。
陈维新脸色不大好看，抿紧双唇从书房出来，连桑早就在外间等他。
练桑充满期待地看着陈维新，只见他轻轻摇了摇头。
练桑很是失望，但为今之计也只得安慰少主，“没事的，再等等吧！那一天肯定会到来的。”
他扯起嘴角勉强笑笑，长叹口气。
谭茵由走廊正准备去后花园，看到对面回廊陈维新与练桑靠得很近正在说话。他远远看到她，微微颔首行礼，步履匆匆往外走去。练桑脸上好像有泪，看到她却掉头跑了出去。
陈维新是杨澈师弟，敦煌义军首领，他身材高大，长相英俊，也许是心事过多，脸上透着一丝阴沉。身上背着家恨国仇，那么多族人的鲜血时刻在提醒他肩上的胆子，也像蛇一样缠绕着他。
看到陈维新与练桑两人有点奇怪，谭茵带着些许疑惑进入后花园，远远看见许放背对着她站在湖边，迎着夕阳，远观天边晚霞，背影萧索，有一种说不出来的味道。
听到声音许放转过头来，看到是她，微笑着和她打招呼。
他知识渊博，见多识广，又多年游历海内外。此次杨澈征西，看他对西域情况熟悉，把他一起带了过来。想是经历坎坷，清瘦的脸上透出几丝沧桑。
青州位于大靖之南，经常被其骚扰抢劫。大昭立国七十年，一直只有挨打的份，许放身为青州人士，一直为家乡饱受战火涂炭揪心不已。
他的《西域游记》谭茵不知道看过多少遍，其中人生百态，异域风情让人神往，谭茵与他聊过几次，较为熟稔。
“我听说你去年在上京卢大人家待了几个月。”寒暄几句后，许放欲言又止好几回，终于问道。
这话有点突兀，谭茵有些讶异，点头道：“我去年曾经在姨夫家待过。”
“那......你姨夫家可好。”许放斟酌一会儿问道，眼中带有几分急切。
好还是不好，该怎么说呢？她被这句话给问倒了。但仔细一想，许放意应不在此。
果然，听到他小心翼翼问道：“你姨夫他对尹姨娘可好，她过得如何？”
尹姨娘？那个温柔如水的美人。电闪雷鸣间，她突然想到了。
“你就是尹姨娘那个……”
对面那人脸上露出几丝苦笑，其中参杂懊悔、思念、痛苦……
“我姨夫对她很好，很喜欢她。她很聪明，性格和善，过得挺好。”
谭茵想到她亲自给女儿喂饭，眼睛和嘴角的笑意与温柔遮都遮不住。想到那个有着圆溜溜漂亮大眼睛的小姑娘，她应该过得挺好吧！
谭茵不知道该说些什么，话到了嘴边又吞了回去。
看她好像想安慰他，又似乎有几分担心，许放的表情却放松下来，带着一些遗憾，又似乎带着一丝安慰，“那就好，那就好……”
接着叹道：“我如今不过是希望故人过得安乐罢了。我什么都没能为她做，如今又有何面目扰她清静。”
又是一对有情人终究错失，其中的甜蜜与痛苦都随风而逝。
……
河西瓜果堪称一绝，名满天下。
忍冬手托一盘，里面放着切好的一片片凉瓜，还有一串串晶莹剔透的马**青葡萄，送到书房里。
在忍冬眼里谭茵那可是比观音菩萨座前的玉女还要漂亮能干。
在她看来，王明珠这种美人一点都不实在，随时能飘到天上去。那肚肠比羊肠还要弯曲几分，笑不代表高兴，哭也不代表悲伤，讲句话让人左思右想，事后还要回想半天，实在太累。
查娜这种美人又太主动奔放了，那日谭茵还在，她就能含情脉脉地盯着杨澈看，当时忍冬看得眼睛直冒火，心里直骂狐媚子，不知羞耻。
又听那个库里扎说还有一个叫绿腰的绝色舞姬对侯爷更是痴缠暗思，一时脑中警铃大响。
她被父母卖给谭家做丫头，听到太多主家折磨打骂丫头的传言。而她却在谭家过得舒舒服服，一家人对她极为和气。她本就率直忠诚，自然把维护谭茵作为根本。
本来谭夫人对这桩婚事又喜又忧，喜的当然是女儿婚事兜兜转转，操了无数心，终于定了下来，女婿又这么好。
忧的是女婿这品貌身份也太好了，以后要是有莺莺燕燕争宠怎么办？虽然他提亲的时候说是一心一意，可人都是会变的，红颜未老恩先断太多了。
她叮嘱忍冬要好好跟着护着谭茵，一来不能让侯爷被别的女人给勾了去。二来要让姑娘过得舒坦。忍冬自然是牢记嘱托，时时记在心里，恨不得早晚都要背诵一番。
她对着谭茵耳提面命，要她提防各色美人。
谭茵见她护主心切，笑着开解她好长一段时间，忍冬才半信半疑地放下心来。
“姑娘，尝尝这甜瓜，可甜了。这儿虽然气候干燥，对皮肤不好，可这瓜果真好吃。这马**葡萄甜得都能榨出蜜来，我们那儿瓜果可比不上这儿。”忍冬招呼道。
忍冬一直改不了对谭茵的称呼，越娘说过她很多次，不能叫“姑娘”，要叫“夫人”。忍冬往往刚改口，不一会儿就改回来了。谭茵知道后与越娘说还是随忍冬自个意愿，不拘束她。
谭茵吃了一口甜瓜，果然很甜很滋润，水分很足。
“姑娘，我看你这书翻来覆去不知道看了多少遍了，都能背了。”忍冬看书的封皮都折出印子，内页都卷了起来。
“光会背可没用，要给人看病，慢慢积累经验才行。”谭茵看了看那几本磨旧了的医书道。
“姑娘，你可是侯府夫人，哪能给人看病呐！”忍冬知道她的心思，摇了摇头不赞同道。
“你啊！就知道吃瓜乐呵。”谭茵看她把瓜吃到下巴上去了，拿起手绢擦了擦她的嘴道。
“我知道你想什么。自从上次你收到彦敏姑娘的信后，你就经常出神。夫人可说了，别想些有的没的，早点生个胖娃娃比啥最重要。”
忍冬又拿起一片甜瓜吃了起来，连连道：“好吃好吃！”
彦敏与林世英可谓珠联璧合，生意做得很好，她现在能进林家的正堂，与林家各房老爷少爷一起议事。女人能进堂内，以前可没有过。
彦雅随许临海在黄河，治河花费巨万，光靠朝廷不够。许临海想出很多办法来筹款，其中一种就是像莲池会一般搞拍卖。