第二十四回（下）桃江池觅影飞蓬草乔王寺暗询天命石
苍云郡，潼河县，桃源村。
村里的土狗吠得很凶。
三人方一走进村子，孩童水生就非要将木柴接过来自己扛，到了自家院前，往地上一放，就领着石念远与柳紫苏往木子涛家走去。
水生“嘁嘁”几声撵跑了木子涛家一边叫唤一边害怕后退的大黄狗，大声唤道：“木子哥哥——木子哥哥——”
“是水生吗？”木子涛在屋里答应了一声，提着一盏煤油马灯走出了柴门。
院里桃树旁，石念远微笑挥了挥手，招呼道：“哟，木子涛，过年好呀！”
“石……石公子？”木子涛惊讶不已道：“你怎么来了？”
石念远嘿嘿笑道：“碰巧路过，正好来拜年。”
木子涛哪里会相信石念远能从留邺碰巧路过到潼河县偏僻乡村来？
看到石念远身边的柳紫苏，木子涛问道：“不知这位姑娘是？”
柳紫苏将问询目光投向石念远，石念远摆了摆手道：“木子涛，他曾救过我的命，没那么多规矩，实话实说就好。”
柳紫苏娇躯一震，恭敬的欠身一礼道：“百鬼柳紫苏，见过木子公子。”
木子涛没有太过在意百鬼到底是什么意思：“石公子，柳姑娘，你们还没吃过晚饭吧？快进屋，在下给你们做吃的。”
石念远扯了扯嘴角，不爽道：“你总是在上在下的，客气得一逼……”石念远看向木子涛家木屋，两眼放光道：“好久没享受到你做的吃食了，你家厨房是哪间？我去找找看有没有存货！”
“厨房里都是些残羹冷炙，哪能用来招待客人？石公子快先进屋稍等，在下这就去做点新鲜的。”木子涛当先朝堂屋柴门走去，一边走还一边招呼道：“水生，来——进家一起吃点儿。”
孩童水生为难道：“木子哥哥，我刚从坡上回到村里，还没进家呢……娘亲肯定好担心我了，我要先回趟家，然后再问问娘亲让不让我来……”
木子涛笑道：“那你先回家报声平安，然后问问婶婶，来我家的话，婶婶应该不会拒绝的。”
听到木子涛如此一说，水生眼睛一亮，“嗯”了一声，一溜烟跑掉了。
木子涛转朝石念远问道：“是水生将石公子与柳姑娘领来的？”
石念远点了点头道：“在对面山上遇到了。”
木子涛推开堂屋木门道：“石公子，柳姑娘，你们先进屋坐。”看到屋中除去一根蜡烛散发星点火光外，再无光源，木子涛这才后知后觉的一怔，羞赧道：“乡下都是这般……用不上夜明珠来照明……委屈石公子与柳姑娘了……”
石念远懒得理会木子涛，看向坐在蜡烛前，一只手中拿着一只千层底，另一只手中捏着绣针，听到开门动静后将目光投来的妇人，踏进屋去嬉笑道：“姨娘好！我是木子涛的同窗，我叫石念远。”
“好，好，快坐，快坐。”妇人放下手中活计，就要站起身来迎接，石念远赶紧过去握住妇人的手臂，不想让妇人起身的同时自己蹲下身来道：“姨娘，你是在做千层底吗？木子涛可真有福气。”
木子涛的娘亲纯真质朴，听到石念远这样说，也不知道该如何回答才好，只是一个劲的笑道：“对，对。”
石念远摆头向柳紫苏说道：“你跟木子涛去厨房，看冷饭冷菜够的话，热一热就赶紧端上来，黑灯瞎火的，搞个屁的新鲜菜，有得吃就行！”忽然想到旁边还有长辈，怕话中俚语惹了长辈不喜，石念远尴尬的扭回头来，结果发现妇人面无异色，只是开心的笑。
一辈子都生活在桃源村里的妇人，打木子涛小时候起，就无比支持木子涛所做的一切决定，木子涛说想买书，每一次自己那在潼河城打长工的丈夫回家，都叮嘱其在外要好生省钱，才能多给木子涛买书。自己在家中，白天辛勤耕种，豆子熟了挑豆子去卖，萝卜熟了挑萝卜去卖，桃子熟了挑桃子去卖，每年秋天稻谷熟了，酿了酒挑去卖，晚上通宵达旦的织鞋垫，做千层底去卖，总之，只字不识胸无点墨的质朴夫妻俩，在这样偏僻的山村，偏生以两双糙巴巴的手，养出了一个知书达礼的成器孩子。
木子涛拗不过柳紫苏，将今天煮的鸡汤热了热，再重新淘米煮了一锅饭。
在木子涛与柳紫苏分工，一人端炉灶，一人端锅子来到堂屋中时，木子涛就看到石公子与娘亲在开心的聊起自己的往昔趣事，心头不禁一暖。
“哎！对了！姨娘，聊得开心，都忘了这茬儿。”石念远装模作样的转过身，在口袋里掏了半天，结果掏出来一只硕大夜明珠，房间骤然一亮的同时，还把朴质妇人吓了一跳。
将铁锅摞到炉灶上的柳紫苏叹了一口气道：“少爷……装样子能不能装得像一点……这颗夜明珠比我的脑袋都大了……口袋怎么可能装得下……”
石念远嘿嘿傻笑了两声，将夜明珠往神龛下的方桌上随意一放，顺势吹熄了蜡烛道：“姨娘，这个灯泡送给你。”
“灯泡……”妇人呢喃一声，像刚才猜“同窗”的意思一样努力猜测这个名词的意思。
“谢谢你，石公子……”木子涛从旁再端过来两根板凳，诚声道谢。
正在这时，孩童水生兴奋的声音从屋外传来：“木子哥哥！我娘亲果然同意了！”说到这里，水生已经推开了堂屋柴门，见到房中明亮无比，先是“哇”了一声，继而乖巧的唤了一声“婶婶”，再唤了“哥哥姐姐”，而后接过木子涛递过来的
凳子坐下：“谢谢木子哥哥。”
这一顿饭石念远吃得闲适舒服，一如木子涛的娘亲自酿的米酒，度数不高，口感也算不上多好，可是从口中入喉，再一路到胃里后，醇香逐渐回返，是远离尘嚣的安宁味道。
席间，木子涛的娘亲欣喜，说了许多木子涛儿时趣事，孩童水生说了许多山神显灵的经历，席至半途，质朴的妇人就悄然离开，去打扫收拾房间，换上干净的垫单被套去了。
孩童水生的娘亲上来唤了几声，水生也抱着一颗石念远赠送的夜明珠欣喜回了家。
木子涛这时才再次问起石念远远道而来的目的，听了石念远讲述，向石念远提起了今天有两名西域女子到来之事。
……
翌日，石念远、木子涛与柳紫苏根据昨夜水生关于山神位置的诉说，朝大山里寻去。
找到了水生用柴刀砍出来的荆棘小道后，自然而然找到了那处山壁，看到了那块形状普通的石头。