十日后，关平领军赶至代县，转呈马超手令。
杨兆览毕大喜遍视众将后，言道：“大将军令我等兵进辽西，诸位有何建言”
法正道：“上谷一鼓可下，燕国亦不足虑，但渔阳、右北平、辽西三郡皆有鲜卑、乌桓等蛮夷盘踞，所部骑兵数万，切不可轻视”
杨兆闻言大笑道：“军师多虑了，蛮夷皆为乌合之众，何足道哉”
众将亦齐声大笑，张横道：“向日轲比能统大军十万，我军亦一战破之，如今三郡蛮夷不过数万兵力，何足挂齿”
法正暗怒，急道：“自古骄兵必败诸位将军万不可轻忽”
杨兆见状，忙正色道：“军师但请放心，本将并非轻敌，只是蛮夷蝼蚁之力，欲撼泰山，何其愚也故而笑之。”
法正闻言，心下稍安，问道：“不知将军意欲如何进兵”
杨兆脱口道：“分兵而进”
法正道：“分兵之计虽可行，但并非上策”
杨兆不耐，暗道文士啰嗦，又不便出言呵斥，只得强自按捺，问道：“敢问军师，上策如之何”
法正道：“大军不分前后，齐头并进虽行进缓慢，但贵在无懈可击蛮夷若探知我大军来攻，必生惧意，或降或战，难免意向不一，自然内乱，届时破之易耳若雷霆击之，固然可胜，但其必齐心拒敌且我军势必伤亡大增。将军以为如何”
杨兆略加思忖，大喜从其计
次日，杨兆留步军一万，骑兵三千，令关平统之，留守代县。自引法正、张横等将统骑步军六万，诈称十万大军，往上谷逶迤进发。
高阳县，曹军大营，曹操正召集众谋士议事。
曹操喜道：“果不出奉孝所料马超遣杨兆领军攻打幽州东部数郡，自领五万大军驻守范阳。公达之计，行之可矣”言毕，便欲传令张辽发兵雁门。
郭嘉急止之，皱眉道：“马超惯用骑兵，为何今日一反常态，只领步军守城莫非有何诈谋”
荀攸惊道：“莫非马超已遣骑兵出城游弋伺机劫我粮道”
曹操闻言，不惊反喜，微笑道：“马孟起技止于此耳”
程昱奇道：“丞相此言何意”
曹操仰天大笑半晌方歇，喘气道：“公达之言是矣我意集中全军骑兵设伏，一战灭之”言毕，吩咐偏将朱灵，统兵三千，假作押送粮草，送往张辽军前，但遇敌袭，便烧烟为号。又令亲将韩浩，统虎豹骑及全军骑兵，凑足万骑，离朱灵二十余里尾随，但见烟号，便统军突击，务必缠战敌军。再遣人传令张辽，统所部一万骑兵前出接应，见烟号亦出夹击，务必全歼敌军
郭嘉忧道：“丞相安知范阳有骑兵几何恐我军不能胜之”
曹操捋须道：“即是骑兵袭扰，安能派遣大军我料马超定然分兵数路，一路至多三五千骑，拢共亦不过万人，我军则倍之，岂不足敌”
郭嘉道：“即便如此，亦需谨慎，可令信都分批运粮，送往中山、高阳、任丘三郡，敌军闻讯必来劫掠，如此便可探知其虚实，届时再以丞相之计破之”
曹操然之，当即遣人前往信都传令运粮。
常山郡，曲阳县外五十余里，群山连绵，树木葱茂，好一处藏兵之地
山坳中，数千黑甲骑兵正在歇息，或吞咽干粮，或刷洗马匹，军兵虽众，但杂而不乱，除偶尔马匹嘶鸣，并无杂音。
赵云席地而坐，面上隐含焦虑之色。忽数骑疾驰而来，须臾近前，当先骑士滚鞍下马，拜道：“禀将军，曹军运粮车队将至魏昌县，有兵千余，车二十余乘。前后二十里并无伏兵。”
赵云闻报，暗忖道：“曹军进兵不足十日，按理无需运粮，且望都县有兵数万，为何运粮如此稀少”正思虑间，众将闻讯，纷纷围拢，一将上前，拱手道：“将军，末将请令”
赵云抬眼视之，乃曲长焦炳也，众将亦纷纷出言请令。
赵云沉吟道：“曹操多谋，此乃其诱敌之计也不可妄动”
焦炳闻言，面上刀疤微微抽搐，闷声道：“既是诱敌，为何并无伏兵众军士隐于此地数日，苦不堪言，不如引兵击之，然后远遁别处，曹军能奈我何”众将亦出言附和。
赵云缓缓起身，肃容道：“曹操以少许粮草诱我等劫之，其意欲窥我军之虚实耳即便劫之，亦只数百石，于我军何益又于曹军何损此次乃我近卫军首战若不立大功，有何脸面再见同袍”
众将闻言，皆感振奋，齐拱手道：“愿从将军之令”
赵云遂下令多加探马，大军则按兵不动。众将闻令散去。
焦炳刚回自军营地，所部队率什长等纷纷围拢，问道：“将军，赵将军可有军令下达”
焦炳颓然坐下，道：“赵将军有令不得妄动”
众人不禁哀声叹气，一队率道：“我等屯于此地，每日皆遭蚊虫叮咬，度日如年将军何不请令屯于高埠处”
焦炳大怒斥道：“休得胡言若屯于高埠，岂不为曹军轻易探知你等若不耐苦楚，可自请退出近卫军”
那队率忙道：“我等并非此意，只是闲话而已，将军万不可当真”
焦炳闻言，怒色稍减，喝令众人散去。
又一队率道：“久闻将军乃青泥隘赵胜将军爱将，杀敌无算，入近卫军后，更是力敌数人，争得曲长之位今日闲暇，何不将生平说与我等见识一番”
焦炳闻言，顿觉得意，言道：“本将乃武威人士，幼时家贫。建安初年，又遇灾荒，阖家只剩本将一人。为求果腹，不得已入伙为盗，初时叱咤凉州，官军望风而窜那是何等快意不想，好景不长，自大将军主政凉州后，亲领大军来攻，只一合，便刺死大首领，本将及数千弟兄皆被俘虏。本以为必死无疑谁料大将军宽仁，竟许以我等屯田赎罪本将自此洗心革面，立誓为大将军效犬马之劳”
正说间，忽有数人疾步而来，为首之人面色冷肃，低声喝道：“赵将军有令不得聚众喧哗”
焦炳忙起身拱手道：“我等正商议如何避免蚊虫叮咬之法，并非有意违反军令，望诸位军法司同袍见谅”
那人道：“念你等初犯，且并未大声，姑且免责”言毕，引数人转身离去。
众人连声道谢，待其走远，焦炳轻声道：“你等围拢些，以免军法司去而复来。”
众人见说，遂聚拢坐卧于焦炳身周，一队率不忿，道：“军法司恁不把将军放在眼里”
焦炳一个虎扑，捂住其嘴，小声道：“噤声那陈黑脸所部六亲不认，莫说本将，便是赵将军有违军法，亦照责不误然军法司虽心狠手辣，但于战阵之上，却勇猛非常本将亦自愧不如，你等日后自然知晓”