“原本就说今年后半年成亲，我们府里准备得也差不多了，就是要把婚期往前提提。”李夫人瞧见杜明珠的表情，心知她不情愿，便换了副不容置疑的口吻。
“会不会有些太仓促了”大太太很想一口回绝了李夫人的提议，然而户部尚书又岂是杜府能得罪的
“珠姐儿的嫁妆，虽说大件的都差不离了，可嫁衣、鞋袜这些都还差得远呢这孩子心细，手里活计做得难免有些慢。”
“这些都是小事”李夫人摆了摆手，说道，“若是你们府里来不及备办，告诉我都还差些什么，我这两日就给送过来。”
说罢，她又拉着杜明珠的手，悲切地说道：“珠姐儿，我的好儿媳我也知道成亲是一辈子的大事，但凡时间宽裕些，我又何尝想叫你受委屈你放心，等你嫁过去，你只需日日陪着凌儿，余下的事都不用你操心。家里什么事都有我给你做主，你只管安心出嫁”
李夫人的手湿腻腻，被攥得紧紧的杜明珠想要挣脱出来，却被李夫人死死抓住。杜明珠绝望地看着母亲，平常倔强高傲的脸在此刻只显得脆弱无助。
“母亲，我”她抽泣起来。
大太太此时急火攻心，都快要晕过去了。若当场把这事应下来，以后还怎么反悔难不成还真把杜明珠嫁过去
然而，当初能做成这门亲，是她千辛万苦巴结了多少人，母女俩在李夫人面前表现了多少回，说了多少好话换来的。若姑爷有病，自家便悔婚，这不是自己打自己的脸么以后女儿少不得要被人说是薄情寡义，这还怎么往好人家里嫁
最后，还是杜老太太豁出去了脸面，语气颇为直接地说道：“亲家太太，你光说冲喜冲喜，那要是珠姐儿嫁过去了，喜没冲成，她这么年轻，你叫她一辈子怎么办”
李夫人听见杜老太太影射自己儿子会死，顿时就变了脸色，怒道：“老太太，你说这话是什么意思什么叫喜没冲成”
“说是什么意思，就是什么意思你这么聪明的人，哪里会不明白”杜老太太撂下这句话，转身回了里屋。
李夫人转过头来，恨恨地瞪着大太太：“你呢也是这个意思”
大太太有些慌神，李家他们开罪不得，真要答应下来，她对自己女儿也狠不下来这个心。“要不等我家老爷下衙回来，我跟老爷把具体的事情都商量妥当了，再去府上回话”
李夫人思忖了片刻，眼下儿子急等着冲喜，杜明珠是最合适不过了。一来本身就有婚约，此时退婚，全是杜家的不是。二来，杜明珠是她千挑万选出来的儿媳妇，虽然自家儿子说一声冲喜，也会有不少人家送女儿上门，可到底没有杜明珠人才好。娶个低门小户的女子进门，日后儿子病好了，看着岂不是难受
她点了点头，说道：“这是大事，跟杜老爷商量一下也是应当。我明日在家静候。”
大太太点头哈腰地把李夫人送走，回到自己房中就瘫在了圈椅上。杜明珠扑到她怀里，跪在地上，放声大哭起来。
大太太摸着女儿的头发，想着这孩子自小到大哪里受过这等委屈一下子也悲从中来，母女俩抱在一处痛哭起来。
杜明珠的乳母在一旁劝道：“太太，现在可不是哭的时候趁老爷还没回来，您得先给咱们姑娘拿个主意哇”
大太太抽噎着说道：“苦命的儿啊我一个妇道人家，能拿得什么主意端看老爷罢了”
“太太，话可不能这么说”乳母蹲身到了大太太近前，低声说道，“奴婢倒有个主意。如今尚书府不是就想要个人过去冲喜么那咱们家给他们个人不就行了”
“你是说”大太太的眼泪渐渐地止住了，开始思索乳母的话。
“他家光拿捏着咱们家要面子，做不出来悔婚的事情。可他家难道就不怕世人说他们仗势欺人，逼着个花骨朵似的女孩子去给病秧子冲喜事儿要想做得全乎，总得两家都心甘情愿不是”
“对啊”大太太轻拍了下杜明珠的后背，示意她起来。“我这可真是关心则乱了他家要想咱家一句话没有，高高兴兴地去结这个亲，那就得换个人横竖咱们家姑娘多，挑头大着呢”
杜明珠这时也镇定下来了，问道：“母亲的意思是，叫四妹妹去”
大太太又纠结起来，如果叫杜明静嫁去尚书府，那她可真要去烧香求菩萨，让李凌早些咽气。如果那贱人生的小蹄子得了势，可还了得
“太太，”乳母见她这样犹豫，还有什么不明白的，正要再劝，却听见外头禀报大老爷回来了。
大太太胡乱擦了把脸，拉着女儿起身去迎他。
大老爷进屋坐下，上下打量了妻子和女儿一番，问道：“怎么，李家想提前婚期，你不同意”
大太太听见这话，心中一惊，颤声问道：“老爷，您这话是什么意思”
大老爷吹了吹茶盅里浮起的茶叶，淡淡地吩咐道：“珠姐儿先回自己屋里去。这样脸花了，头发也乱了，成什么样子”
杜明珠待要赖着不走，看父亲的脸色却不大好，只好依依不舍地走了。
“老爷，珠姐儿是你我的命根啊，怎么能嫁过去给病秧子冲喜李凌病成这样又不能圆房，要是他没留下一儿半女，扔下珠姐儿走了，您就舍得叫她年纪轻轻守一辈子寡”
大老爷瞪了她一眼，说道：“你懂什么这时候是李家求着咱们家成亲，以后李凌生也好死也好，他们家都得记得咱们这份雪中送炭的情谊这个恩情不比单单是姻亲要强上许多”
大太太没想到自己丈夫的心肠能冷硬到这个地步，她有些绝望地哭道：“不行，这样不行我不能这么亲手把自己女儿往火坑里送哇”
大老爷声音冷了下来，他冷冰冰地说道：“那你想怎么样”