公元1281年，忽必烈的妻子察必去世。
这对忽必烈是一大打击，因为他对妻子的感情非常好。
这一点，可知忽必烈也是一个有情义的人，因为，身为大元帝国的皇帝，想要多少女人，想要什么样的女人，都能得到，可是，他却深情于妻子。
这个打击过后五年，更大的一个打击接踵而至，那就是他亲自选定的皇位继承人真金早逝
这一下让忽必烈对生活有了绝望的感觉，他开始酗酒起来，并且是毫无节制地暴饮暴食。
这样一来，他的体重迅速增加，越来越肥胖，终于因酗酒而引起的疾病折磨得痛苦不堪，随时有驾崩的可能。
公元1294年2月18日，忽必烈病逝，享年八十岁。
忽必烈统治期间，除了在政治上实行儒家统治外，经济上也带来了繁荣。
他把钞票引入流通领域，并使它成为财政的基础。公元1264年，忽必烈颁布了一条法令，公布了用纸币来计算主要商品的价值。他的第一任“理财”大臣是穆斯林赛夷阿札儿，把钞票的发行维持在合理的限度内。随后继任的几位大臣们开始轻率行事，他们两人实行无限制的通货膨胀政策，使钞票贬值。在聚敛钱财时，他们采取多次兑换钱币的方式和建立了重利专卖的办法。
阿合马于公元1282年被暗杀，他死后受到忽必烈的贬责。桑哥因贪污被处死。
钞票的使用，使得了元朝经济发展，货币携带的简易。
另外，他为了备荒，恢复了王安石之后被取消的国家控粮的政策。在丰年，国家收购余粮，贮藏于国仓。当荒年谷价上涨时，开仓免费分发谷物。
这一政策，充分说明了王安石变法，政策还是好的，只是落实的人落实不到位。
忽必烈还组织了公众救济，将稻米和玉米定期分发给急需的家庭。公元1260年法令要求地方长官对老学者、孤儿、病弱者提供救济。
他还致力于维护民族团结。
公元1267年，忽必烈下令建造太庙并且制作祭奠祖先所需的祖宗牌位，而且他选定了国家的历法，这是农业社会统治者必不可少的工作，说明了他对农业的重视。
他对王朝名称的选择，也是对儒家文化的重视。
公元1271年，在刘秉忠的建议下，忽必烈从易经中选择了“大元”作为国名。元的涵义是“乾元天地万物的起源”或者“原始力”，但最重要的是，新朝代的名号直接出自汉族传统经典著作之一。
忽必烈还赞同用传统的中国方式记载元朝历史的建议，这也使他得到儒士的称赞。儒学重视过去，强调利用历史经验指导行为，所以它为这种官方认可的编年史工程提供了依据。他还建议朝廷在翰林院下建立翰林兼国史院以搜集记录并且撰写辽史和金史。
另外，他允许回回人组成实际上自治的社团以回回宗师作为领导，由哈的为他们解释穆斯林法律。回回居民区有他们自己的集市、医院和 清真寺，不禁止他们使用自己的民族语言，也不禁止他们遵循伊斯兰教意旨。
事实上，忽必烈任命回回人在财政机构担任重要职位并给予他们特权。
他豁免他们常规的赋税，并且招募他们担任汉人极少能够担任的达鲁花赤。
忽必烈对于吐蕃的管理，也是采取了包容的政策。
公元1264年，忽必烈建立总制院，管理吐蕃并监督政府和佛教僧徒的关系。八思巴成为总制院的第一位行政长官。
在敌对的佛教派别必里公派领导的反叛中，八思巴在吐蕃的权威受到挑战。
公元1267年，忽必烈调兵帮助这位年轻的佛教教长恢复了权力。
公元1268年，忽必烈的军队打垮了持异议者后，他虽然恢复了八思巴的权力，但又安置了一位蒙古人为吐蕃的宣慰使来帮助控制吐蕃。
公元1258年忽必烈在佛道辩论中对佛教的支持使他不为道教所喜爱。然而他为道教驰名的法术所吸引，并承认他们对较低阶层群众有吸引力。因此朝廷为建设道观提供资金，并向他们提供佛教已得到的相同豁免和特权。一些道教领袖意识到需要与佛教和蒙古人相容共处，并且首先寻求儒、佛、道三家的和解。
可以说，忽必烈为了民族的团结，做出了自己最大的努力。
所以，忽必烈发动的军事战争，虽然对被征服地区的人民带来了浩劫，但在历史上仍能获得不错的评价。
他是一个比较成功的新秩序建立者，也是少数能够重视汉文化，推崇儒术的蒙古统治者之一。
他虽来自游牧民族，但十分重视中原农业的恢复和发展。
马可波罗将忽必烈尊崇为“诸君主之大君主或皇帝”，称赞忽必烈是“人类远祖阿丹adam以来迄于今日世上从未见广有人民、土地、财货之强大君主”，并认为这是“彼实有权被此名”。
元史对他的评价是：世祖度量弘广，知人善任使，信用儒术，用能以夏变夷，立经陈纪，所以为一代之制者，规模宏远矣。
毕沅在续资治通鉴中评价忽必烈说：帝度量恢廓，知人善任使，故能混一区宇，扩前古所未有。惟以亟于财用，中间为阿哈玛特、卢世荣、僧格所蔽，卒能知其罪而正之。立纲陈纪，殷然欲被以文德，规模亦已弘远矣。
我们评价历史人物，尤其是帝王，就是要看他为国家、为历史带来的贡献，至于人格、私生活，是完全可以忽略的；我们之前说过，武则天的人格和私生活不行，仍然是个优秀的皇帝。至于忽必烈，不但是人格、私生活都没得指责的人，还是一个对国家和历史有重大贡献的人，就这两点，远胜武则天他唯一给人诟病的是发动了许多战争，给百姓带来了浩劫。可是，我们从大一统的角度来看的话，他又是为历史做出巨大贡献的。所以，他是一个伟大的皇帝小招说：魏晋南北朝更新速度最快。
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