唐僖宗见高骈不肯出战，当下没办法，只得重新起用宋威、曾元裕，做招讨使，让杨复光监军。
杨复光派人招降草军，想用大官笼络王仙芝。
王仙芝没有黄巢在身边碍手碍脚，当下派遣蔡温球、楚彦威、尚君长去谈判，向宋威要求做节度使。
宋威知道击败王仙芝的机会来了，当下假装答应他。
他上书给皇帝说"与君长战，擒之" 。
尚君长等人以为去到之后，就是封官拜爵，哪里知道，他们去到狗脊岭，就被宋威杀了
王仙芝得知消息后，大怒，立即带兵攻打洪州。
宋威早就准备后了前后夹攻的法子，等王仙芝攻打洪州后，亲自率兵去夹击王仙芝
王仙芝被这样一夹击，登时战败，被斩首五万多人。
宋威趁胜追击，擒杀了王仙芝，传首京师。
这一胜利，使得朝廷欢呼，觉得草军的作乱将被平息。
他们不知道的是，王仙芝虽死，黄巢尚在，更大的危险在后头
王仙芝死后，余众南下，与黄巢会师于亳州。
众将推黄巢为黄王，号称"冲天大将军"，改元王霸，并设官分职，驱河南、山南之民十余万劫掠淮南。
曾元裕在申州击败草军，杀死数万人。
唐僖宗看到宋威自杀了王仙芝后，便讨贼无功，当下让曾元裕代替他做招讨使，张自勉为副使。
宋威虽然攻打黄巢无功，但是，他采取守的策略，也使得黄巢前进艰难。
如今，宋威一被撤，黄巢当下率军袭破了沂、濮二州。
曾元裕在荆、襄，他的援兵被阻隔，根本来不及阻挡黄巢。
朝廷当下任命张自勉为东北面行营招讨使，督兵进剿草军。
黄巢一路进攻，加上高骈的拥兵自立，对黄巢军队采取避让的策略，使得草军节节胜利。
朝廷顿时慌了手脚，急忙下诏泰宁军节度使齐克让驻守汝州，任命曹全晸为天平节度使兼东面副都统。
黄巢的军队驻守在滁州、和州，曹全晸的天平兵在淮上被打败。
这消息传到朝廷，让整个朝廷都慌张了起来。
宰相豆卢瑑建议:"救援军队未到，请给黄巢天平节度使的职务"
卢携认为不可，说"召诸道兵壁泗上，以宣武节度统之，则巢且还寇东南，徘徊山浙，救死而已"。
唐僖宗听了，诏可，决定对黄巢不招安，抵挡到底
不过，朝廷怎么也想不到的是，还没和黄巢打，自己内部就乱了起来了
徐州的三千兵马驻扎在许州，忠武军节度使薛能让徐州的三千兵马在馆驿中住下。
没想到徐州军闹事，忠武军部将周岌从溵水还军，杀了薛能，自称留后。
徐军听闻将领被杀，大将时溥亦返回徐州，囚禁了其节度使支详。
泰宁军节度使齐克让吓怕了，就引军回兖州了，溵水防线不战就崩溃了
黄巢看到机会出来了，立即率军渡过淮河。
他自称"率土大将军"，队伍从淮河以北整军而去，不抢劫财物，只有驱赶壮丁为兵。
不久，攻陷申州，长驱进入颍、宋、徐、兖等州，所到之处，官吏四处逃散。
这样一来，淮北告急，京城危急了
身为宰相的卢携，惶愧称病不出。
整个京师充满了恐怖气氛。
面对黄巢军队的进攻，京城的告急，唐僖宗与宰相们一点办法都没有，只有相对而哭了
田令孜见形势危急，当下派左右神策军弓弩手守潼关，自己为都指挥。
他建议唐僖宗幸蜀避难，因为田令孜的哥哥陈敬瑄是西川节度使。
唐僖宗之喜爱玩乐，可不愿受逃亡颠沛之苦，当下要田令孜发兵守边关，并任命田令孜为左右神策军内外八镇及诸道兵马都指挥制置招讨等使，希望田令孜能阻挡住黄巢的人马。
然而，田令孜并没有率兵去潼关，只是派左神策军马军将军张承范等率神策军弓弩手两千八百人赴潼关而已。
神策军的军士都是长安官家子弟组成，他们哪里会去潼关送死所以，他们用金钱布帛早长安城坊里雇佣贫穷百姓代替自己去出征。
这些被雇的穷人，连兵器都扛不动，更不知道如何打仗了
黄巢这一边，已经进入汝州，他传檄唐朝的官军说:“你们要守堡垒，不要犯我先锋我将进入东都，就要到京城”
此时的朝廷，乱作一团。
黄巢的大军很快进抵洛阳城下，唐将齐克让退守潼关，东都留守刘允章则率分司官出城迎接黄巢入城。
黄巢军队进入洛阳城后，纪律严明，只是"供顿而去，坊市晏然" 。
他的目的不单单是洛阳，也不是为了抢劫，所以，他的纪律严明。
黄巢只是在洛阳停留了几日，然后向关中挺进，继续攻打陕州、虢州，并警告守在潼关的官军说:"我攻打淮南，把高骈打得像老鼠跑穴，你们不要学他拒绝我"
广明元年，公元880年十一月二十一日，唐僖宗知道，不守住潼关的话，长安不保，当下令田令孜为汝、洛、晋、绛、同、华都统，带领左、右军东讨，率领神策军、博野等军十万人去守潼关。
田令孜名为汝、洛诸州都统，率军守潼关，但他没有前往潼关，只是做个遥领，派左军马军将张承范等率神策军前往拒战。
神策兵过华州，只有三日粮，不能吃饱，兵无斗志。
潼关左边有谷，谓之禁谷。
唐官军只守潼关，不防守禁谷。
十二月一日，黄巢大军进至潼关，齐克让率军战于关外，黄巢军稍稍退却。
张承范拿出黄金对士兵说:"诸君勉报国，救兵就快到了。"
军士感激涕零，纷纷请战。
黄巢见潼关没有援军来，当下令急速攻关
这一次进攻，使得唐军打得弓箭都没有了，只得扔石头射击。
黄巢见了，更是坚定攻打
唐守关将士武器没有了，粮食也没有了，面对黄巢军的进攻，士气低落。
黄巢军奋力攻关，尚让、林言率前锋由禁谷迂回到关后，前后夹攻，使得唐军溃退，博野乱军直奔长安，一路大肆劫掠。
黄巢一举攻破潼关，又乘胜攻克了华州，留部将乔钤驻守，自己责亲率大军，直捣长安