唐敬宗李湛是唐穆宗李恒的长子，母恭僖太后王氏。
长庆元年，公元821年三月，封为景王。
第二年十二月，立为皇太子。
长庆四年，公元824年正月壬申，唐穆宗驾崩，李湛即位柩前，时年十六岁。
唐穆宗，已经是个玩主了，他儿子就更是青出于蓝而胜于蓝，比他老爸还玩主。
李湛登基后，根本不把国家大政放在心上，他的游乐无度较之其父穆宗是有过之而无不及。
他即位后的第二个月，就一天到中和殿击球，一天又转到飞龙院击球，第三天又在中和殿大摆宴筵，尽欢而罢。
他一味追求享乐，就连皇帝例行的早朝也不放在心上。
三月的一天，群臣来到朝堂准备入阁议事，可是李湛一直到日上三竿还没有上朝。
大臣们为了参加朝会天不亮就要起床准备，可皇帝迟迟不到时间长了，臣僚们坚持不住，以至于有昏倒者。
对新君的这一有悖祖制的行为，谏议大夫李渤提出了劝谏，唐敬宗在大臣的催促下，过了很长时间才姗姗上朝。
退朝以后，左拾遗刘栖楚对皇帝的这一做法更是极力劝谏，他头叩龙墀，血流不止。
唐敬宗当时表现出很受感动的样子，但仍是不改，后来甚至发展为一个月也难得上朝两三次。
为了使唐敬宗能够上朝理政，在地方上任职的李德裕进献丹扆箴六首，提出劝谏。
唐敬宗命令翰林学士韦处厚起草了一道诏书表扬了李德裕，但是他对自己的问题仍然无动于衷。
唐敬宗近乎疯狂的游乐，在宫中引发了一系列的突发事件。
他即位不久，就有位叫徐忠信的平民百姓闯入了浴堂门，引起了一场虚惊。四月，又发生了染坊役夫张韶与卜者苏玄明联络数百染工杀入右银台门的严重事件。
当时的唐敬宗正在清思殿打马球，听到张韶等百余人的喊杀声，狼狈逃到左神策军避难。
左神策军兵马使康艺全率兵入宫，把已经攻进清思殿并登上御榻而食的张韶等人杀死。
八月秋夜，又发生了妖贼马文忠与品官季文德等近一千四百人图谋不轨事件，当事人皆被杖死。
这些事的发生，跟皇帝对所有的事情不管不顾有关。
唐敬宗又非常喜好大兴土木。
他即位以后，从春天到寒冬，兴作相继，没有停息的时候。各级官员和匠役之人都怨声载道，染坊役夫张韶作乱，不啻是对他的当头棒喝。
大臣认为这些事件都是因为唐敬宗一味沉湎于游乐，经常不在宫中，而给不法之徒以可乘之机。
唐敬宗认为大臣们的说法有道理，不再召外面的工匠进宫，但是，他自己的玩乐却变本加厉，花样不断翻新。
宝历元年，公元825十一月，唐敬宗突然想去骊山游幸，大臣们都极力劝阻，他就是不听。
拾遗张权舆在大殿叩头进谏，还说：“从周幽王以来游幸骊山的帝王都没有好的结局，秦始皇葬在那里国家二世而亡，玄宗在骊山修行宫而安禄山乱，先帝去了一趟骊山，享年不长，回来就驾崩了。”
他以为，用这些吓人的话，足以吓唬住皇帝。
哪里知道，身为玩主的唐敬宗一听了这话，反倒引发了更大的兴致，说：“骊山有这么凶恶吗越是这样，我越是应当去一趟来验证你的话”
张权舆听了这话，差点没晕过去
最后，唐敬宗还是不顾大臣的反对，固执前往，不过，即日就回到了宫中，他还对身边的人说：“那些向朕叩头的人说的话，也不一定都可信啊”
由此，不把臣下的意见当回事。
他又非常喜欢到鱼藻宫观龙舟竞渡。
有一天，他突然给盐铁使下诏，他要造竞渡船二十艘，要求把木材运到京师修造。
这一项的花费总计，要用去国家转运经费的一半。
谏议大夫张仲方等力谏，他才答应减去一半。
唐敬宗不仅自己喜欢打马球，还要禁军将士、三宫内人都要参加。
宝历二年，公元826六月，他在宫中举行了一次体育盛会，马球、摔跤、散打、搏击、杂戏等，项目很多，参加者也很踊跃。
最有创意的是唐敬宗命令左右神策军士卒，还有宫人、教坊、内园分成若干组，骑着驴打马球。
这次超级奥运会，使得唐敬宗兴致很高，一直折腾到夜里一二更方罢。
唐敬宗还喜欢打猎，平时白天玩不够，就深夜带人捕狐狸以取乐，宫中称之为“打夜狐”。
唐敬宗实在是太喜欢玩了，他也实在是太会玩了
唐朝在这样的皇帝手上不亡国已是万幸，历史上评唐价敬宗为“不君”。
唐敬宗在治国方面是个弱智，在玩乐方面，却非常厉害。
他是一位马球高手，又善手搏，观赏摔跤、拔河、龙舟竞渡之类的游戏从来都是乐此不疲。
他还专门豢养了一批力士，昼夜不离左右。他不仅要各地都选拔力士进献，而且还出资万贯给内园招募，很舍得在这些力士身上花钱。
唐敬宗只要玩兴一来，也就没有了什么顾忌：力士们有的恃恩不逊，唐敬宗动辄就将其配流、籍没；不少宦官小有过犯，轻则辱骂，重则捶挞，搞得这些人满怀畏惧、心中怨愤。宫中宦官许遂振、李少端、鱼弘志等还因为与他“打夜狐”配合不好而被削职。
唐敬宗这样肆无忌惮对待身边的人，很快就把自己送上了末路。
宝历二年，公元826年十二月初八日辛丑，唐敬宗又一次出去“打夜狐”。
他还宫之后，兴致昂然，又与宦官刘克明、田务澄、许文端以及击球军将苏佐明、王嘉宪、石定宽等二十八人饮酒。
唐敬宗酒酣耳热，入室更衣。
此时，大殿灯烛忽然熄灭，刘克明、苏佐明等同谋害死唐敬宗，年仅十八岁
唐敬宗成了唐朝第二短命的皇帝
他之所以被杀，还是和安禄山、史思明犯的错误一样，你就是暴虐亲近史书记载唐敬宗“所亲近既皆凶不逞，又小过必责辱，自是怨望中人许遂振、李少端、鱼志弘侍从不及，皆削秩。”也就是说，唐敬宗亲近的人都不是什么好鸟，而他对这些人又都小小的过错就惩罚，太监中的许遂振、李少端、鱼志弘服侍他不及时，就被他免去职务。
他的这个做法，使得亲近的人，人人自危。在这样的情况下，其他太监，不能不铤而走险了
刘克明和苏佐明弑君之后，拥立绛王李悟为帝。他们只想着李悟跟他们的关系好，立为皇帝对他们最有利，不想想太监中真正有实力的人是谁，所以，无论刘克明、苏佐明，还是李悟，两天后就完蛋了