刘禹锡以诗出名，柳宗元却是以文出名。
他是唐宋八大家之一，一生留下六百多篇诗文，论文笔锋犀利，见解独到；寓文嬉笑怒骂，因物肖形，艺术成就极高；至于传记和山水文，更是出名。
这样高成就的人，可惜，命运对他却异常坎坷，甚至，连寿命都不给他多一点老天对他，可谓苛求之极，吝啬之极
比起刘禹锡来，柳宗元确实很惨
他的出身也非常好，祖上世代为官，他的的堂高伯祖柳奭曾为宰相，曾祖父柳从裕、祖父柳察躬都做过县令，其父柳镇曾任侍御史等职。
柳宗元的母亲卢氏属范阳卢氏，祖上也是世代为官。
他四岁的时候，母亲卢氏和他住在京西庄园里，母亲的启蒙教育使柳宗元对知识产生了强烈的兴趣。
柳宗元的幼年在长安度过，因此对朝廷的无能、社会的危机与动荡有所见闻和感受。
公元785年，柳镇到江西做官。
柳宗元随父亲宦游，直接接触到社会，增长了见识。他参与社交，结友纳朋，并受到人们的重视。
不久，他回到了长安。
父亲柳镇长期任职于府、县，对现实社会情况有所了解，并养成了积极用世的态度和刚直不阿的品德。
而能诗善文的父亲和信佛的母亲为他后来“统合儒佛”思想的形成奠定了基础。
公元792年，柳宗元被选为乡贡，得以参加进士科考试。
公元793年，二十一岁的柳宗元进士及第，名声大振。
不久，柳宗元的父亲柳镇去世，柳宗元在家守丧。
公元796年，柳宗元被安排到秘书省任校书郎。
两年后，二十六岁的柳宗元参加了博学宏词科考试，并中榜，授集贤殿书院正字。
公元803年十月，柳宗元被调回长安，任监察御史里行。
从此与官场上层人物交游更广泛，对政治的黑暗有了更深入的了解，逐渐萌发了要求改革的愿望，成为王叔文革新派的重要人物。
公元805年，唐德宗驾崩，皇太子李诵继位。他即位之后，重用王伾、王叔文等人。
柳宗元由于与王叔文等政见相同，也被提拔为礼部员外郎，掌管礼仪、享祭和贡举。
之后发生的事，我们在前面说刘禹锡的时候已经说了，那就是，他成为被贬的八司马之一。
柳宗元被加贬为永州司马后，在永州的生活了十年，写下了著名的永州八记。
他一直苦熬到了公元815年一月， 终于接到了诏书，要他立即回京。
他经过一个多月的跋涉，回到了长安，也终于见到了一生挚爱的好友刘禹锡。
刘禹锡因写诗讽刺当政者，被贬去播州。
柳宗元也被贬到了柳州。
他第一时间想到的是挚友刘禹锡，因为刘禹锡的母亲尚在，而自己母亲已经去世，柳州比播州条件还是好一些。
挚友刘禹锡要是去了那穷山恶水的播州，那还怎么照顾母亲呢
他当下几次上书，请求将自己的贬地和刘禹锡的互换，并说如果因为这个请求而获罪，他虽死无悔
他的这种牺牲自己，成就友人的精神，终于感动了皇帝，改刘禹锡不贬播州而去连州。 自长安南下，连州和柳州有一大段的路途相同，因而刘禹锡与柳宗元能结伴同行。
他们一路南下，感觉从来没有这么快活过，因为，一路上都有聊不完的话题。
可是，天下没有不散的宴席，聚散总难说，人生终须分
他们还是到了分别的地方。
二人依依不舍。
柳宗元伤感万分，写下重别梦得：
二十年来万事同，今朝岐路忽西东。
皇恩若许归田去，岁晚当为邻舍翁。
他此生再也没有为国为民的豪情了，唯一的祈求是，晚年能和刘禹锡成为邻居，共度余生
刘禹锡也感慨万分，写下重答柳柳州相酬：
弱冠同怀长者忧，临岐回想尽悠悠。
耦耕若便遗身老，黄发相看万事休。
是啊，若是能共度余生，若是能相邻共老，人生万事都不用去担忧了
柳宗元还是依依不舍，再作三赠刘员外：
信书成自误，经事渐知非。
今日临岐别，何年待汝归
这一刻，我知道，柳宗元一定是含着泪，一定是万分难舍
他多么害怕，今日一别，不知道什么时候还能再见面
刘禹锡写答柳子厚相赠：
年方伯玉早，恨比四愁多。
会待休车骑，相随出罻罗。
刘禹锡还想着今后还能再见面，还能相随出罻罗
哪里知道，这是他们最后一次见面了
所以，分别的时候，真的要多看一眼，因为，你不知道这是不是最后一眼；至于眼泪，就不要多流了，因为，要是最后一次见面的话，今后将要流更多的眼泪
刘禹锡在连州还好，环境比柳州好。虽然穷，连别人送他的马都要拿出去卖钱，但是他性格乐观豁达，身体还吃得消。
柳宗元性格沉郁，写的诗就比较沉郁，什么“千山鸟飞绝，万径人踪灭”，再加上人生的不如意，心情郁郁，所以，身体每况愈下。
朝中一直有人帮他求情，想让他回长安养病，可是诏他回京的诏书还在路上，柳宗元却死在了柳州，时年才四十七岁
柳宗元死前连连呼唤“梦得梦得”，说完，这才溘然长逝
他在和刘禹锡分别的时候，就知道，这可能是最后一面的，所以，他写道：“今日临歧别，何年待汝归”
这一刻的刘禹锡才明白，他不是等待自己归，而是自己再也等待不来柳宗元了
柳宗元死前，写下书信，将自己所有的文稿托付给刘禹锡，希望他整理后，让文稿流传于世
一个文人，一辈子最珍贵的东西，就是他写的文字。
这简直是比自己性命还重要的东西
他在临死前，却都托付给了刘禹锡，那是因为，他知道，刘禹锡一定会让自己的文稿流传于世的
这时，刘禹锡年近九十的母亲刚刚去世，他护送灵柩，路过衡阳，接到了柳宗元去世的噩耗。
他听闻噩耗，顿时“惊号大叫，如得狂病”，真是悲痛万分，伤心欲绝
他知道，此生再也不会有柳宗元这样的好友了
他立即停下来为柳宗元料理后事，遂作重至衡阳伤柳仪曹并引：
忆昨与故人，湘江岸头别。
我马映林嘶，君帆转山灭。
马嘶循古道，帆灭如流电。
千里江蓠春，故人今不见。
整首诗，对柳宗元的离去，悲伤不已
诗中的引言说：“元和乙未岁，与故人柳子厚临湘水为别，柳浮舟适柳州，余登陆赴连州。后五年，余从故道出桂岭，至前别处，而君没于南中，因赋诗以投吊。”
柳宗元死时，留下两儿两女，大儿子才四五岁，小儿子是遗腹子。
刘禹锡还能把他们当外人吗只把他们当亲生儿女来养并将他们视如己出
刘禹锡对柳宗元念念不忘，三次写祭柳员外文，发誓一定要将周六好好抚养成.人。
他在文中悲恸万分地写道：“鸣呼子厚卿真死矣终我此生，无相见矣何人不达使君终否。何人不老使君夭死皇天后土，胡宁忍此知悲无益，奈恨无已。子之不闻，余心不理。含酸执笔，辄复中止。誓使周六，同于己子。魂兮来思，知我深旨。”
写得情真意切，真是千载之下，其文感人，其情动人
后来，周六进士及第，也踏上了仕途。
刘禹锡没有辜负了当初好友的托付
他同时花了余生的二十多年时间，为柳宗元整理遗稿，编纂成集，终于让柳河东全集流传于世，让他成就了唐宋八大家的名声
柳宗元，虽然命运坎坷，虽然寿命不长，但是，他可以瞑目了，因为，他有着别人一辈子都不可能有的，可以托付生死的挚友
人生得一知己，斯世当以同怀视之是的，人生得一知己，斯世足以笑对坎坷
地下的柳宗元，我相信，他是含笑的；而现实中的我们，却要含悲，因为，我们终其一生，都未必会有这么好的朋友