拓跋焘灭了北燕之后，开始亲征北凉
这个北凉，最早建立者是汉人段业，可是，最后落在了匈奴人手。
公元386年，吕光称帝，建立后凉，任段业为尚书、建康太守不是南京，而是甘肃高台。
公元397年二月，吕光因西秦乞伏乾归出尔反尔，数度叛离，决定出兵消灭他。
吕光派他的庶长子、太原公吕篡攻克金城，弟弟天水公吕延带着大将、沮渠部落酋长沮渠罗仇、沮渠麹粥兄弟攻克临洮、武始、河关，后因吕光的弟弟吕延麻痹轻敌，兵败被杀，凉军也被迫撤退。
吕光见弟弟被杀，埋怨沮渠罗仇、沮渠麹粥护卫不力，以败军之罪杀了沮渠罗仇、沮渠麹粥二兄弟。
沮渠部是匈奴的一支，其先祖世为匈奴左沮渠王，他们以部落为姓。吕光征西域的时候，沮渠罗仇归附了后凉，被吕光任命为西平太守，沮渠麹粥被任命为三河太守。
沮渠罗仇兄弟被杀之后，沮渠罗仇的侄儿，时任沮渠部落酋长，以及在段业部下为将的沮渠蒙逊，在二位伯父的灵柩运回故乡临松安葬之日，乡亲好友与诸部落一万多人参加。
沮渠蒙逊当众大哭道：“吕王昏耄，荒虐无道，岂可不上继先祖安时之志，使二父怀恨黄泉”
在场众亲友听了，无不痛恨吕光。
于是，沮渠蒙逊与众盟誓，共讨吕光。
他在一个月时间内，就有一万多人前来投奔。
沮渠蒙逊就此起家，率领队伍左冲右突攻陷临松，斩杀了吕光的中田护军马邃和临松令井祥，屯兵于金山。
沮渠蒙逊的堂兄，时任后凉晋昌太守的沮渠男成也起兵响应，率部进军建康，同时劝说建康太守段业起兵反凉。
段业与吕光手下的尚书王祥、侍中房咎等权臣关系不好，这次出任建康太守就是被他们所排挤。
段业想到这里，同意举旗反吕。
沮渠蒙逊知道后，也由临松率部来归，与段业，沮渠男成和兵一处，兵力大大加强。
沮渠男成、沮渠蒙逊由于年纪尚轻、职爵也低，当下二人共推段业为盟主。
公元397年五月，段业自称大都督、龙骧大将军，率兵击败了吕光，建元神玺，建都骆驼城。
公元399年二月，段业改称凉王，迁都骆驼城，改元天玺，史称北凉。
他任沮渠蒙逊为张掖太守，任沮渠男成为辅国将军，负责军国大事。
段业虽然成为了北凉王，但是，他实际上并没有多大的权力，因为击败吕光，靠的还是沮渠兄弟。
段业同沮渠蒙逊虽然是君臣关系，但他并不买段业的帐。
这样一来，段业当然很不满意，于是他们君臣之间貌合神离，同床异梦。
因为沮渠蒙逊感到夺取北凉政权的时机还不成熟，又怕遭到段业的暗算，所以，他想着灭了段业。
沮渠蒙逊绞尽脑汁，终于想出一个极其阴险的夺权方案。
公元401年五月的一天，沮渠蒙逊向沮渠男成约好时间一同去兰门山祭祖。
沮渠男成也答应了。
沮渠蒙逊派自己的亲信许咸密报段业，说沮渠男成准备借祭山之机发动叛乱。
过了几天，沮渠男成果然向段业禀报要与兄弟到兰门山祭祖。
段业一听，以为沮渠男成果然要反叛自己，当下在途中埋伏好士兵，把沮渠男成捕杀。
这个段业也不知道什么脑袋，查也不查一下，就那么急着去杀人这一点充分说明了，他其实并没有什么头脑，给沮渠蒙逊利用了，还完全蒙在鼓里。
沮渠男成一死，沮渠蒙逊立即泣不成声地对部下说：“男成对北凉无限忠诚，如果没有男成，段业能有今天的基业吗可段业却无辜把他杀害，难道诸位就不能为他报仇吗况且凉州现在兵荒马乱，段业能收拾这个烂摊子吗”
他说得非常伤心，好像弟弟的死不是他害的一样，说得他与害弟弟的人不共戴天
沮渠男成平时很得人心，诸部将都愿意为他报仇。所以，沮渠蒙逊很快就拉起了一支一万多人的队伍，起兵攻打段业，附近的羌、胡也纷纷响应，段业身边的兵将也大都投降了沮渠蒙逊。
沮渠蒙逊很快就攻下了张掖城，并且抓住了段业。
段业对沮渠蒙逊哀求说：“我现在孤身一人，希望你给我留条活路，让我回家同妻子团聚”。
这个段业，真是到死还不了解沮渠蒙逊的人性啊
这个沮渠蒙逊既然敢谋反了，那就是手段狠毒的人，哪里会放过他当下不容分说，下令让士兵杀死了段业。
段业自开国到被杀，在位仅四年时间。
段业之所以那么快从一个君主变成了俘虏，这和他没有掌握人性有很大的关系。他不了解沮渠蒙逊的为人，不知道他是阴毒狠辣的人，所以，才会在沮渠蒙逊势力小的时候没有灭了他；更加犯错的是，竟然听从沮渠蒙逊的话去杀了沮渠男成这就把自己置于火坑之上了，焉能不败
他原先做着吕光的手下，好好去做一个健康太守，过自己的官老爷的日子，那有什么不好的偏偏要听从沮渠兄弟的话，去反吕光，结果，除了吕光，可就被沮渠蒙逊给杀了
一个不懂人性的人，坐在高位上，确实是很危险的一件事啊
所以，一个领导，如果能很好地掌握人性，知道那些对自己有威胁的人是怎么样的人，那他的位置就会安全多了自古以来，谁都想在高位，所以，高位是个箭靶子，早晚有人出手射箭。而在高位的人，要是不能成功琢磨好射箭的人将会怎么射箭，那，等着他的，将是万箭穿身的结局而他如果想好了怎么避开这些箭，那他这个箭靶子，别人可就没那么轻易射中
不过，沮渠蒙逊也不用高兴，他这个北凉，到了他儿子手中，很快就被北魏消灭了。
沮渠蒙逊，他以为靠着阴谋手段，就可以长期统治一个国家。这是大错特错的，因为，阴谋可以一时得逞，仁道才是长久之计