刘裕灭了桓玄之后，他的理想只是实现了第一步，因为，他接下来还要灭了西蜀、南燕、后秦，甚至北魏，最后灭掉东晋，建立属于自己的大一统的国家大宋
这是一个天纵奇才，也是一个志吞八荒的雄才
然而，他的出身却是很低微，他小名寄奴，就知道他家的文化水平了。
辛弃疾说：“斜阳草树，寻常巷陌，人道寄奴曾住。”
这句话的意思是说，斜阳照着荒草和树木，这是平常的巷子，人们说，刘裕就住在这样的地方。
可是，那又怎么样一样未能阻挡他“金戈铁马，气吞万里如虎”
刘裕的出身，据说是刘邦的后代，这个，就很难追究了。朱元璋做了皇帝之后，还想追加祖先是朱熹呢。不过，不管刘裕的祖先是不是刘邦，摆在他面前的就是贫寒
他年轻的时候，以卖草鞋为生。
这一点倒和刘备很像，也是卖草鞋为生。所以，他其实也可以说刘备是他先祖，因为，一样卖过草鞋。
王猛也和刘裕一样，出身贫寒，他用读书改变了自己的一生。然而，刘裕不大懂文化，所以，指望他靠读书改变一生，那是不可能的。但是，他遇到了适合他的年代，那就是：混战的年代
这样的年代，最需要的就是打战的人才。
刘裕无疑就是打战的人才。
他为人英勇，这适合做一名战士；他同时又为人有谋略，这又使得他适合做一名将领。
刘裕知道卖草鞋是没有前途的，于是，去干自己想干的行业当兵。
他加入了东晋的北府军。
这北府军的建立者是谢安，直接领导者是谢玄。
是魏晋时期极为厉害的一支队伍除了作战英勇，纪律严明之外，还有就是速度很快。
也正是这样一支军队，以八万人的人数，击败了九十万人的秦军。
淝水之战，不知道刘裕有没有参加，就算有的话，他当时也是个小小的士兵，没人会关注到他。
一直到了隆安三年公元399年，五斗米教的孙恩、卢循在会稽起兵反晋朝。
晋朝派前将军刘牢之去镇压，而刘裕在刘牢之军队里已经做到了参府军事的职务。
这样一来，他不再是单单展示自己的英勇善战，还能展示他的机智兵谋了。
刘牢之听从他的话，多次克敌致胜，屡立战功。
刘裕也因功升为建武将军、下邳太守、彭城内史。
这时的刘裕，在刘牢之的军队中，成了第二把手了。
他很快就成为第一把手，因为刘牢之被桓玄逼得自杀了
刘牢之是当时唯一能兵力可以抵挡桓玄的将领，他看到司马元显不是桓玄敌手，便选择了投降桓玄。这一投降，才知道，桓玄步步相逼，不但夺取了他的兵权，还杀死他的儿子。他在悲愤和无奈之下，选择了自杀。
刘牢之一死，他的人马便归属刘裕。
刘裕看到桓玄势大，当下暂且依附桓玄。
桓玄的老婆刘氏，是个眼睛很毒的妇女，她一见刘裕，就断定这人不简单，当下对桓玄说：“刘裕行止龙势虎志，看待问题不同凡响，不会久居人下，宜尽早除之”
桓玄不是前赵的刘粲，只听老婆的话，所以他反对说：“我想要荡平中原，没有此人不行，怎好杀他等关陇平定，再作计议。”
可惜的是，刘裕是不会给他这个机会的。
元兴三年公元404二月，刘裕以打猎为名，聚集百余人，在京囗突然发难，杀死桓修。
刘裕联合好的刘毅也在广陵起兵，诛杀了桓修的弟弟桓弘。
这一下，反桓的势力大了起来。
众人推刘裕为盟主，传檄四方，各地纷起响应。
桓玄见情势不妙，挟持晋安帝，轻舟逃逸江陵。
三月，刘裕率兵进入建康，坐镇京师，指挥各路人马乘胜西进。经过一个多月的激战，桓玄被逼逃往西川，为益州都护冯迁所杀。
刘裕便迎回晋安帝司马德宗，重立晋朝。他被封为侍中、车骑将军、都督中外诸军事，掌握朝政。
至此，刘裕在东晋朝廷中，权力达到了顶峰。
刘裕大权在握之后，首先要做的事就是：灭掉后蜀
这后蜀的建立，就是谯纵。
他也是趁苻坚淝水之战后北方的混乱，趁机建立起来的政权。为了区别他与李氏建立的成汉政权，所以史书称为后蜀。
公元408年，刘裕命襄城太守刘敬宣，率兵五千人攻后蜀。秋七月，兵入三峡中。
谯纵赶紧向后秦求救，姚兴派遣平西将军姚赏，南梁州刺史王敏将兵二万人入援；谯纵也派辅国将军谯道福，率众拒险死守。
两军相持六十余日，晋军不能前进，且军中食尽，又疾疫流行，“死者大半”，当下不得已，引军而还。
公元409年，谯纵接受后秦的封赏为蜀王。
这时的谯纵，以为有了后秦这个大靠山，再也不怕晋朝。
公元412年，刘裕再次筹划取蜀，以西阳太守朱龄石为益州刺史，率宁朔将军臧熹、河间太守蒯恩、下邳太守刘钟，起兵二万攻后蜀。
出发前，刘裕具一锦函给朱龄石，旁书“至白帝乃开”。
他给朱龄石的锦函，里面写的事根据前次刘敬宣走内水走涪江失败的教训，引诱蜀人防内水，然后主力走外水岷江的速战之策。
朱龄石依照刘裕的计策，成功避开了后蜀的防守，率大军直入蜀地
这一次晋军终于一直攻到了成都，和后蜀展开了决战
谯纵组织军民奋力抵抗，但晋军势大难敌，而后秦救援又没及时赶到，终于不敌。
成都被朱龄石攻破，谯纵只有自缢而亡了。
至此，后蜀灭亡。
刘裕占领成都之后，继续发兵攻占汉中。
这汉中是仇池国，也是趁苻坚淝水之战失败后，重新建立起来的政权。如今晋军一攻打，一溃千里，立即请降归附。
刘裕灭了后蜀和仇池国之后，名震天下，气吞八荒，意欲一统天下