此时，东晋最大的威胁，就是前秦的虎视眈眈
前秦在王猛的治理下，不但强大兴盛，还统一了北方。
王猛最担忧的是，前秦名为统一北方，实际上，内部的鲜卑、羌族等，都蠢蠢欲动，所以，前秦的北方统一，实际上是名义上统一，内部矛盾重重，各族之人，随时有可能造反。
王猛尤其担心的是前燕来投降的慕容垂，他担心着此人会复辟燕国。于是，他对苻坚说：“慕容垂父子，就如龙虎，不是可以驯服的人，若果他日其假借时势，就不可能控制了，不如早日除去他们。”
苻坚什么话都听王猛的，但是，这话他就不听了，因为他觉得慕容垂是难得的人才，而且，人家降服大秦，要是把他杀了，以后还有谁会投降大秦
王猛见苻坚坚持不肯杀慕容垂，当下自己想办法杀慕容垂。
慕容垂也知道王猛想杀自己，当下在一次和王猛饮酒时，将自己的佩刀送给王猛，以示自己对前秦是完全臣服的，对他王猛个人也非常敬服。他为了显示自己更大的敬意，还把自己的长子慕容令给王猛做军事随军。
王猛一心要搞死慕容垂，于是，买通慕容垂的亲信金熙，假称慕容垂使者，向慕容令假称慕容垂将在长安叛秦东归
慕容令听了，整天犹豫，不只打该不该逃跑，最终还是假称出猎而投奔前燕去了。
王猛一看，这是搞死慕容垂的绝佳机会，当下乘机上表说慕容令叛变
这一事，把慕容垂吓得出走蓝田，王猛的奸计就要得逞。
可是，苻坚实在是太重视慕容垂了，当下连忙亲自去追还慕容垂，并对他没有加罪，仍旧善待他。
王猛看到苻坚如此重视慕容垂，不由长长叹息，为前秦命运感到担忧了
假如老天给寿命王猛的话，凭王猛的聪明才智，定然可以杀了慕容垂，可惜，老天给王猛的时间不多了
前秦建元十一年公元375年六月，王猛积劳成疾，病倒了。
苻坚一听说王猛病倒，连忙亲为王猛祈祷，并派侍臣遍祷于名山大川，希望上天垂怜，给予王猛寿命
他祈祷名山之后，王猛病情好转。
苻坚欣喜异常，下令特赦死罪以下。
这在古代中，是少有的君王能够这样对待一名臣子这简直就是对待自己的父母一样
王猛却知道自己的寿命不长久了，当下上书说：“想不到陛下因贱臣微命而亏损天地之德，自开天辟地以来绝无此事，这真使臣既感激又不安”
这是感激苻坚的知遇之恩，接着，王猛历数了苻坚的巨大成就：“臣听说报答恩德最好的办法是尽言直谏，请让我谨以垂危之命，敬献遗诚。陛下威烈震慑八方荒远之地，声望德化光照之内；九州百郡，十居其七；平燕定蜀，如拾草芥。”写到这里，他笔锋一转，提出了自己的建议：“然而善作者未必善成，善始者未必善终。所以，古来明君圣王深知创业守成之不易，无不战战兢兢，如临深渊。恳望陛下以他们为榜样，则天下幸甚”
这是一名忠心臣子对君主的殷切希望
他多么希望苻坚能善始善终，成为千古一帝
他自己也是多么的希望能辅佐苻坚，成就千古帝业
可是，上天没给他这个时间了
苻坚读着每一行字，抹着两行泪，悲恸欲绝。
王猛真是圣人一般，知道事业的艰难，不是开始的艰难，也不是获得事业的艰难，而是守住事业的艰难能善始，可是，往往很难善终
靡不有初，鲜克有终
一个人，做成事业，那是不容易的；可是，要守住事业，同样也是艰难的
王猛知道自己快要死了，对苻坚千叮嘱万叮嘱，就是不放心苻坚，就是担心着前秦的基业，害怕着苻坚一着不慎，满盘皆输
他之所以这么担心，是因为苻坚没有认识到内部的不稳定，没有认识到慕容垂的野心
他多想上天再给他一点时间，多想为大秦立下万世帝业
或许是老天觉得给了王猛太多了，不该给他一个完满的结局；又或许老天知道前秦最后的失败结局没法改变，不忍心让王猛活着看见总之，它决定带走王猛了
同年七月，王猛就要坚持不住，撒手他无比深爱的前秦了。
苻坚见王猛病危，赶紧询问后事。
王猛见苻坚来，突然睁开双眼，望着苻坚，说出了他一生最后的远见：“晋朝虽然僻处江南，但为华夏正统，而且上下安和。臣死之后，陛下千万不可图灭晋朝。鲜卑、西羌降伏贵族贼心不死，是我国的仇敌，迟早要成为祸害，应逐渐铲除他们，以利于国家。”说完，便永久地停止了呼吸。
苻坚悲痛欲绝，三次临棺祭奠恸哭，对太子苻宏哭着说：“老天爷是不想让我统一天下呀，怎么这样快就夺去了我的景略啊”
他按照汉朝安葬大司马大将军霍光那样的最高规格，隆重地安葬了王猛，并追谥王猛为“武侯”。
秦国上下听说王猛去世，哭声震野，三日不绝。
古往今来，君臣的际遇，没有几个比得过苻坚和王猛。王猛死后，葬礼规格虽高，但也比不上百姓的哭声。
哭声震野，三日不绝
得百姓如此伤心，王丞相，此生不虚
房玄龄编撰晋书，其中对王猛的评价是：“猛瑰姿俊伟，博学好兵书，谨重严毅，气度雄远。”可以说是很高的评价。
司马光在资治通鉴中对王猛汲汲于杀慕容垂，颇有微词，说他不是雅德君子所为。
这是因为他不了王猛对前秦爱得有多么的深他已经爱得超越了个人的声名，只要大秦能够保持强盛，牺牲他个人的名声，那又如何呢所以，他才会设计想害死慕容垂，这，自然不是君子所为，但是，这是一个对前秦爱得深的表现
我想起了艾青的一首诗，我相信，远在一千多年的王猛，他要是也读过这首诗的话，一定会在临死前，饱含泪水地吟唱这一首诗：
假如我是一只鸟，
我也应该用嘶哑的喉咙歌唱：
这被暴风雨所打击着的土地，
这永远汹涌着我们的悲愤的河流，
这无止息地吹刮着的激怒的风，
和那来自林间的无比温柔的黎明
然后我死了，
连羽毛也腐烂在土地里面。
为什么我的眼里常含泪水
因为我对这土地爱得深沉
是的，我死之前，为什么对大秦这么的恋恋不舍不是舍不得那高官厚禄，也不是舍不得那如雷贯耳的名声，而是我是舍不得那片我深深爱着的土地