晋明帝司马绍一听说王敦病得快死，他年纪不大，但是他很聪明和果断，当下果断宣布王敦已死了，同时下诏通告天下。这一封诏书写得非常有水平，前面说了王敦和他那些手下想谋反的钱凤等人的罪不可赦，什么“专为谋主，逞其凶慝，诬罔忠良”“傍滥无辜，灭人之族，莫知其罪。天下骇心，道路以目。神怒人怨，笃疾所婴，昏荒悖逆志骋凶丑，以窥神器。”把他们说得人神共愤，最后得出的结果是：是可忍也，孰不可忍也
再接着，诏书一转，说自己这一边，什么武旅三万，十道并进；精锐三万，水陆齐势；而皇帝自己又亲御六军，兵强马壮，前去讨伐钱凤真是以石击卵，无往而不胜
晋明帝这诏书写得相当有水平，可是，单靠诏书有水平还是不行的。打战，靠的还是兵力要行如果兵力不行的话，那只有依靠一样东西要行了，那就是：运气要行
晋明帝的运气相当行，王敦虽然没有死，但是，他的病情转笃，不能带兵打战了。他只有派钱凤、邓岳、周抚等率众三万攻打京师。
王含对王敦说：“这是家事啊，我现在就出发”
王敦于是任王含为元帅，前去攻打京师
钱凤信心满满，以为此次进攻，一定拿下京师，当下对王敦说：“事成之后，天子是谁”
王敦听了，说："还没有南郊祭拜，怎么称得天子便用尽你的兵力，也只是保护东海王及裴妃而已。"说完，上疏罪状温峤，以诛杀奸臣举兵。
王含率领军队到了江宁，司徒王导写信给王含，信中诚恳劝说，溢于言表。
这是古往今来，堪称经典的一封劝说信。
我们可以摘录一段来看看：
“导门户小大受国厚恩，兄弟显宠，可谓隆矣。”
这一句，先说皇恩浩荡，待我们王氏不薄。
“导虽不武，情在宁国。今日之事，明目张胆为六军之首，宁忠臣而死，不无赖而生矣。”
这一句，表明忠君爱国的态度，坚决不错叛臣。
接着写：“但恨大将军桓文之勋不遂，而兄一旦为逆节之臣，负先人平素之志，既没之日，何颜见诸父于黄泉，谒先帝于地下邪执省来告，为兄羞之，且悲且惭。”
这一段提起父辈，个个忠义，如果你现在造反的话，将来还有什么面目见地下的父辈
再接下来，提出建议：“愿速建大计，惟取钱凤一人，使天下获安，家国有福，故是竹素之事，非惟免祸而已。夫福如反手，用之即是。”也就是说，杀了钱凤一人，既保护了国家，也保护了王氏家族。
最后，以兵力相胁：“导所统六军，石头万五千人，宫内后苑二万人，护军屯金城六千人，刘遐已至，征北昨已济江万五千人。以天子之威，文武毕力，岂可当乎事犹可追，兄早思之。”
综合评价：动之以情，晓之以理，同时，威胁以兵，不愧是大家手笔
王含哪里会听他的话和钱凤带着人马，水陆并进，很快便攻至建康，屯兵在秦淮河南岸。
温峤移兵北岸，因宿卫兵力薄弱而所征边军尚未抵达，不敢应战，便下令烧毁朱雀桥，与叛军隔河对峙。 司马绍知道，这是生死关头，成败就在此一举了，当下也豁出去了，屯兵南皇堂，命将军段秀和中军司马曹浑等率数千甲卒，准备连夜去攻打王含军队
这一战，胜，则保卫了京师；败，有可能自己皇帝都当不成了
他已经没有退路了，只有冒险一战
只有夜里偷袭，趁着对方没防备，尚可一胜
不过，这个趁对方没防备的成功的概率是非常低的，因为，你去到的是人家的地盘，人家怎么可能没防备呢
所以，司马绍祈祷着对方没有防备期待着偷袭成功
段秀和曹浑也非常的紧张，害怕对方有防备，自己这一次偷袭，就是等于去送死
数千精锐的士兵，个个手执兵器，一脸的杀气
他们在夜里渡过秦淮河，来到了王含的军营
除了巡游的士兵，其他人都在睡觉
没有防备
没有防备
王敦用这样粗心的王含为将，岂能不败
段秀和曹浑见机会就在眼前，当下红着眼，高喊了一声：“进攻”
数千士兵，像猛虎下山一样，冲进了王含的军营，放火，杀人
王含的军队没有防备，也不知道对方来了多少人，登时溃不成军。
他的前锋将领何康也被杀了
王含见了，赶紧逃命去了
此时，司马绍站在南皇堂的最高处，看见自己的人马胜出，露出了久违的笑容。
这一仗，运气在自己这一边。
不过，他没笑多久，因为，接下来要面对的是王敦不知道运气还在不在自己这一边
王含败军的消息很快就让王敦知道了，他大怒说："我这个哥哥，简直就是老奴婢一点能力都没有我这门户要衰落了兄弟之中，才兼文武的，王廙、王处季都早死，今大事去矣。"说着，长长一叹，又对参军吕宝说："我当力行"说着，就要起来，可是，还没坐起，困乏得又倒了下去。
不是他不够努力，而是，老天不会再给他努力的机会了
看来，老天对好人，没有给他足够的运气；对坏人，很多时候，也一样没有给他足够的运气。所以，老子说的有道理：天地不仁，以万物为刍狗
王含虽败，钱凤却还没败，他带领人马，也攻到了京师，屯兵水南。
司马绍亲率六军，抵挡钱凤
朝廷的军队击败王含之后，军力大盛，士气大受鼓舞，对于钱凤的来战，已经没有了畏惧，所以，很快就击败了钱凤
王敦感觉时日无多了，当下对他的过继儿子王应说："我死后，你便即位为皇帝，先立朝廷百官，然后才营葬事。"
他之所以感觉自己快要死了，就是梦见白狗从天而下来咬他，同时又梦见刁协来索命，他瞋目叫左右捉他。
有了这些梦，他就知道自己死期快到了