司马伦做上皇帝之后，生意开张，那就更加要财源广进了，当下大量封官。封到什么程度呢凡是他的人，哪怕是奴仆，也加官进爵。一时间，貂蝉盈坐。他这时做官的戴官帽要插貂尾的，可是，由于一下子多了那么多官职，貂尾不够，许多人便用狗尾代替了貂尾。
于是，司马伦为泱泱中华的文化做出了贡献，留下了一个广泛流传的成语狗尾续貂
晋朝的朝廷，简直成了菜市场，什么人都可以进入，闹哄哄的，讨价还价，皆为利往；熙熙攘攘，皆为利来。
齐王司马冏、成都王司马颖、河间王司马颙，他们实在看不下去了，加上又各拥强兵，所以，决定要把司马伦推翻
孙秀是人精，当然知道这三人的危险，当下想出法子，用自己的亲党去三王那里任参佐，监督三王。
三王手里有权力，哪里会怕监督他们只要机会一到，立即造反
机会很快就给到了齐王司马冏那里。
颍川郡的王处穆，经常聚众一起。
司马伦便派心腹张乌去窥视，张乌被司马冏收买，便回去说：“齐王没有别的图谋。”
司马冏计划尚未施行，担心事情泄露，便与军司管袭一起杀了王处穆，把首级送给司马伦。
司马伦对司马冏这个行为很赞赏，对他很放心。
永康二年公元301年，司马冏谋划就序后，迅速逮捕并杀死管袭，然后与豫州刺史何勖、龙骧将军董艾等起兵。同时派使者告诉成都王司马颖、河间王司马颙、长沙王司马乂、新野王司马歆，把檄文传遍天下征镇、州郡县国，让天下共知。
八王之乱当中，声势最浩荡的战乱开始了。
之前的几次动乱，实际上都不算是什么大的动乱，无论司马亮还是司马玮，甚至司马允与司马伦，那都是小打小闹，最多是几千人在砍杀。
可如今司马冏这一次动乱，那就不是几千人的问题了，而是几十万人，直接导致了整个晋国的动乱。
司马伦和孙秀听说三王起兵，登时大惧，忙排遣上军将军孙辅、折冲将军李严帅兵七千人，自廷寿关出；征虏将军张泓、左军将军蔡璜、前军将军闾和帅兵九千人，自崿阪关出；镇军将军司马雅、扬威将军莫原帅兵八千人，自成皋关出。三军同出，抗拒司马冏。
又派遣孙秀儿子孙会督将军士猗、许超帅宿卫兵三万去抵挡司马颖。另外召东平王楙为卫将军，都督诸军，又遣京兆王馥、广平王虔帅兵八千人为三军继援。
司马伦和孙秀派兵完毕，接下来的做法就是农村妇女的做法：日夜祷祈，希望神明保佑。
同时又派人去嵩山穿着羽衣，说是仙人王乔，还论述司马伦国祚长久，反对的人都是跳蚤小丑，成事不了云云，用神仙来迷惑大众。
他们哪里知道，司马冏打进来的话，就是神仙也救不到他们所以，他们最正确的做法是想出如何抵挡，而不是没日没夜地向神明求救。
永康二年，自正月开始，五星互经天，纵横无常。
天变，意味晋朝也要变天了
张泓等领兵进据阳翟，与齐王司马冏大战，屡屡攻破司马冏。
张泓乘胜追击，司马冏派兵交战。双方不不敢动，僵持着。
孙辅的军队晚上的时候有点乱，便径直回去洛阳，跟司马伦说：“齐王兵盛，不可阻挡，张泓等已经失败了”
司马伦听了，大为慌恐，不敢把消息公布。
孙辅实际上也不知道张泓有没有失败，完全是他胡说的。没想到他最终没有胡说，因为张泓最后还是败了。
张泓帅诸军攻打司马冏大营，司马冏也出兵攻击，把孙髦、司马谭等打败。
张泓见了，只得退兵。
孙秀知道这一刻不能让人知道张泓失败，当下诈称已破司马冏既然是吹牛了，那不妨把牛皮吹得更大一点，孙秀发扬吹牛不怕吹破天的优良品性，说不但攻破司马冏，还把司马冏抓到了
于是，百官皆贺。
大伙过一过胜利的瘾。
不过，孙秀的儿子孙会倒是真的过了一把胜利的瘾。
成都王司马颖带领前锋到黄桥，孙会、士猗、许超带兵把他击败，杀伤万余人，令司马颖的士众震骇。
司马颖想退保朝歌，他的首席谋士卢志、王彦忙说：“如今我军失利，敌军得志，有轻我之心。我军如退缩，士气沮衄，不可复用。而且，打战哪里没有失败的不如再选精兵，星行倍道，出敌不意，把他们击败”
司马颖听从他们的话，帅领诸军攻击，大战于湨水。结果孙会等大败，弃军南走。
司马颖乘胜长驱而进。
这样一来，别说三王的军队，就是朝廷里的百官将士都想着诛杀司马伦和孙秀了
孙秀怕惧，不敢出中书省，天天躲起来。
等到他听说河北军败，顿时“忧懑不知所为”，平时的诡计多端，此刻一点主意也没有
他的儿子孙会、许超、士猗等逃跑回来，与孙秀商议。
有说收拾剩下人马，再和他们交战；有说欲焚宫室，诛杀不是自己人的，然后挟持司马伦往南而去；有的甚至献计乘船东走入海。
这献最后一计的哥们，真是胆大啊，也不怕被海水淹死。
孙秀犹豫来犹豫去，没有做出决断。
他在犹豫的同时，别人可没犹豫。
左卫将军王舆与尚书陵公漼率领着营兵七百余人，从南掖门入宫，三部司马为内应，攻打孙秀、许超、士猗等人。
这伙人，以为躲在中书省就安全，哪里知道，人一衰，躲在铜墙铁壁里，照样衰。
那些营兵冲进中书省，把孙秀等人都斩杀了至于孙家的其他人，孙奇、孙弼等等，也一概被杀。
权势熏天的孙家，终于落得个身败名裂的结局。
孙秀当初杀死张华的时候，天下是“莫不悲痛之”；如今孙秀被杀，天下是“莫不欢欣鼓舞之”，做坏人做到这份上，那也是值了
孙秀虽然聪明，但他还没有掌握形势。逼退晋惠帝，让司马伦做皇帝，这是完全没掌握形势的做法。当时天下的形势是什么藩王势大取代皇帝，等于是捅了蜂窝，哪里还有生路的
孙秀虽然没有掌握形势的大智慧，但他还是非常厉害的人物。
他是一个比岐盛还坏的小人。
他们有同样的精明，同样的掌握人性，心思缜密，诡计多端。但是，孙秀比岐盛还坏。因为岐盛的目的是夺取权力，而孙秀的目的是为了作恶。为了夺取权力的，很多时候会有所顾忌，不会肆意作恶。而为了作恶的，权力到手，则肆无忌惮地作恶，什么睚眦必报，借刀杀人、抢人钱财，夺人美女，捞钱捞到丧心病狂孙秀统统去做，只有做过，没有不及，真是无法无天，无恶不作。
所以，他的死，用鲁迅论雷峰塔的倒塌结尾的一句话，那就是：活该