贤妃先出来，命众人安静，她语气严厉全不若平常那个温柔的弱女子形象。接着，沈羲遥从锦阁走出，步履踉跄，面白如纸，连眼睛都不复神采。张德海垂着头对众人道：“皇长子薨。”
他声音虽不大，却如同平地惊雷般令人惊惧。方才还嬉闹的孩子转眼便失去性命，再加上尊贵的身份，众人一时骇住。不知谁的哭声先起，接着众人也都哭起来，伴随着和妃一声高过一声的悲泣，本来喜气冲天的欢宴转眼变成沉重悲伤的灵堂。
鲜花彩带被迅速撤下，众人默默将珠钗翠钿摘下以示对亡者的尊重。沈羲遥步履沉重走到我身边，眼里有一簇火，盯着御医道：“皇后也是鸩毒？”
御医点点头：“回皇上话，娘娘中的也是鸩毒，好在量不大，应该能保命。”
沈羲遥点点头，露出一点欣慰之色。他将我抱起，我如一只小兽紧紧攀住他的脖子，露出害怕的表情：“皇上，有人要害臣妾和皇儿。”
他低头轻吻我含泪的眼睛，自己的眼睛也红红的：“不要怕，有我在。”
一夜之间满宫悬起白色灯笼，妃嫔们也换上素白麻衣为皇长子守灵。贤妃自然代我主持了一切事宜，倒也井井有条。
我终日待在坤宁宫中拔毒，喝下一缸缸苦药，多数又会吐出来，伤了五脏六腑身体越发虚弱，但好歹捡回一条命来。
蕙菊偶有责备道：“娘娘那日不该吃第二口的。”
我一手端了药碗淡淡笑道：“若中毒很浅，又怎会脱了干系。”
“那娘娘也不该拿性命开玩笑啊。”蕙菊撅起嘴：“如今皇上严查，估计再过几日，就会查出是和妃主使了。”
“她搬起石头砸了自己的脚，皇长子没了，怨不得别人。”想起当日真是兵行险招，万一哪里出了一点差错，如今哭的就是自己了。
“没想到皇长子真的抢了轩儿的蜜露，所以也怪不得别人，是他自己要喝的。”蕙菊似开脱道。
“和妃教导晟辕，轩儿的东西晟辕都可以抢，兄弟之间不分彼此。本宫告诉轩儿，只要是晟辕看上的，无论点心还是器物，都给他。因为男子汉绝不可小气，课业修养最重要。”我饮一口药，真是苦，可良药苦口，夺人命的，是最甘醇的鸩酒。就好像那阳光下薄薄一片的冰，沉浮在桃花玉碗里，那么令人食欲大增，又有谁知，其实是鸩酒冰成的呢？
所以，只有我那一碗的冰有问题。而这冰的来处，一定来自和妃的授意。
果然，几日后，和妃身边的蕊香耐不住恐惧招了。那日和妃见我想用第二碗，轩儿又要，便授意她将在冰上淋上鸩酒，再以自己体寒不能用冰为由送回御膳房。
蕊香招供，其实送回去是假，与小太监相遇是真。她谎称我嫌热要多用冰，在小太监苦恼之际，顺水人情般将和妃的冰给小太监，自己还特意拈起最深处的一块吃了。之后一路跟着回去宴席，看着小太监把冰桶里的冰搁进桃花玉碗里，这才回到和妃身边。
和妃此举其意再不明显，要一箭双雕除去我和轩儿。这样，晟辕必得太子之位，蕊香吃了冰可以将干系撇清。
此番结果一出，和妃连呼冤枉，祈求沈羲遥再查。可蕊香是湃雪宫大宫女，最得她信赖，又怎会污蔑她？她此举动的动机也合情合理。蕙菊又找来贞儿与素心，说出当年虽是皓月找到她们，但其实幕后主使是和妃。同时，经过几年的苦寻，三哥终于找到阎御医，他也作证是和妃授意他及令两名太医撒谎，之后又追杀他。他隐姓埋名躲进深山这才保住命，没想到一家老小却被冯家暗害。
沈羲遥震怒之余是深深的心伤。不知是他不愿再见血腥死亡，还是放不下多年真情，他没有问罪和妃，只是将冯家阖族贬至百越之地，将和妃禁足湃雪宫，按美人份例供给。
蕊香、贞儿、素心为官婢发配北疆，终身只能做最低贱的苦活，阎御医赐死。我秘密找人替下蕊香，放她归家去了。
和妃的哭声如跗骨之蛆，夜夜都是她撕心裂肺的哀嚎喊冤。
我不耐其烦，对蕙菊道：“皇长子没了，皇五子又是傻儿，和妃自食其果一定悔恨非常，疯了也是正常。”
蕙菊道：“奴婢知道了。”
三个月后，和妃患失心疯，医治无效终于清冷破败的湃雪宫。
至此，我的仇终于报完了。
和妃一死，后宫中再无可与我抗衡之人。怡妃虽得宠却依附于我。其他妃嫔虽有皇子，但无论如何不能与我和轩儿相比。自那次宴席之后，沈羲遥常来坤宁宫探望我，但那么多年往事横亘，早已不复当初的恩爱亲密，只剩下客气与陌生。
我做我的端庄皇后，他是他的贤明君王，仿佛也十分相配。
在这一年的除夕之夜，沈羲遥昭告天下，立嫡子沈晟轩为太子。
坤宁宫里的日子尊贵无忧，不知多少人艳羡向往。可我的心越来越空，越来越静，渐如一潭死水难起涟漪。也许是恩仇已了，轩儿的未来已定，我如一垂垂老妇，再无他求。
次年秋天，裕王妃一改平日深居简出，反而时常进宫探望我来。
我想她许是寂寞，听闻王府里的女人们斗了几年后发现其实裕王对每个人都好，也都疏离，于是她们将矛头转向养在外面的牡丹，倒是闹了一阵子。可裕王对她们之间的事从不过问也从不偏袒。她们斗了这么多年，争了这么多年，依旧无一人有所出，无一人虏获了裕王的心。
裕王妃进宫倒不谈这些，她喜爱刺绣女红，知道我是刺绣国手，希望我能教教她，也能为裕王绣个荷包什么带在身上。又向我请教如何治理家宅，我便也时常请贤妃过来烹茶论道。
这一日裕王妃进宫，带来柔然特产奶枣蜜酒，这酒由鲜奶与蜜枣加雪水酿成，封在枣树下三年便成。甘美中带有奶香，入口有丝绸般顺滑的口感，喝起来不像酒，反而似甜汤。但是后劲极大，饮下三盏裕王妃便双颊绯红，我也觉得头晕，贤妃更是趴在案几上。