“我先带你去睡觉的地方，东西放一放，把衣服换了，就过去学着吧。”知秋见我朝那边望去，冷冰冰道。
说是睡觉的地方，其实就是两张大通铺。每个人的东西都放在脚头一只带锁的小木箱里。我因来的最晚，睡的地方便没有选择，是个临窗的位置。窗子不严因此夏天热冬天冷，但胜在相对清净，我还是满意的。
迅速换了衣服，我便由知秋带着去了浣洗衣服的院子里。
只见六列宫女齐齐排开，每人身前都有三只大木桶，中间是洗衣用的，两边是装衣服的。此时院中寂若无人，只有洗刷的声音传来，每个人脸上因使劲显出潮红，而手上也多有伤疤。
“别看洗衣服简单，都是娘娘的衣服，一定得仔细。”知秋的声音在耳边响起：“你去那边洗吧。”她说着，指了最末的一个位置给我，然后吩咐旁边一个宫女拿来脏衣服。
我默默走过去，坐在那矮凳上，深深吸一口气，就这样开始了我在浣衣局的生活。
之后的日子里，辛苦而无聊。每日都是天不亮起身开始清洗，午饭后又有一大盆在那等着。我的位置离换水的大缸较远，开始的一个月里，因为洗衣速度慢，常常只能吃到干馒头，而晚上浑身的骨头都要断掉一般，胳膊抬不起来，走路腿打颤，手因终日泡在水中而发白，手心也因用力搓衣服而掉了一层层皮，磨出茧子来。
就这样，脱胎换骨地挨着时光，等待着契机。
一直到冬日降下第一场雪，因后宫为太后守丧，这期间惠儿只来看过我两回，送些碎银子。转身，一半就得孝敬给知秋。而我们的月银，也有大半要交给她。
这期间我看出来，知秋十分爱财又贪恋权利，言语严厉刻薄，时不时责打犯错的宫女。仿佛只有这样她才会开心。
我小心翼翼地做事，沉默地几乎不说半句话，还是被她无中生有地寻了几次错挨了几次打。跪在太阳下洗一天衣服，或者不给饭吃，也逐渐习惯了。
浣衣局的宫女每月轮番有一日休息，可以在御花园规定的地点走动。每到这日，便是宫女们最开心的日子。而我却多是躺在床铺上，歇一歇疲惫的身子。
这一日，眼看到了年下，各宫都开始做新衣裳。之前为太后守丧守三个月，妃嫔宫人们只能素服银饰，好一点的用白珍珠妆扮，此时各宫都不约而同多做华衣美衫，我们浣洗的任务也随之加重了。
小蓉撅着嘴坐在我旁边，使劲揉搓手上一件秋香色联珠双鸾纹织金裥裙，我瞧了她一眼，轻声提醒道：“这件裙子应该是哪位娘娘的，你还是轻点好。”
小蓉将手中的衣服一摔，眼泪落下来：“凭什么要咱们帮苏叶她们洗？她们倒好，跟着知秋去挑布料了。”
我只小心搓洗着手上一条泥金杏色披帛，淡淡道：“知秋姑姑的安排，我们能说什么？左不过是苏叶对了知秋的眼。”
“才不是呢！”小蓉见知秋不在愤愤道：“上个月苏叶将自己的月银全部交给了知秋，说是要过年了，只当是孝敬知秋的。连带着绿袖、彩云、红珠也都把月银交给了知秋。你看，从那天起，她们份例的衣服就少了很多，今天更是能借着陪知秋挑布料而歇一天。谁不知道，咱们的衣服有什么布料可挑的，都是最次的那些了。”
我不以为然道：“你若羡慕，也将自己上个月的月银交给她就好，何必理会其他人呢。”
“我才不呢。”小蓉声音低下去：“我总得给自己攒一份嫁妆不是。”
我点点她的头：“小丫头，你才多大，就想着嫁人了。”
小蓉羞涩地笑了笑：“反正我离开浣衣局是不可能了，不如等到二十五出宫去，一个人还自在。”
“你的家人呢？”我随口问道。
“他们……我才不回去呢。”小蓉淡淡道：“我娘生了我就难产去了，我爹嫌我是个姑娘，一不高兴就打我。继母生了弟弟后他们就把我卖进宫，我从此再没有家人了。”小蓉的眼睛红红的。我与她关系虽好，但她的身世却还是第一次听说。不免替她难受。
小蓉抹一抹眼睛：“不说了。等我出宫了，靠自己一定能过得好的。”
我拍拍她的肩：“一定会的，放心。”
远处传来一阵笑声，苏叶说话的声音也随风传来。我与小蓉对视一眼，都低下头噤声忙起手中的活来。
“知秋姑姑，还是你眼光好，那绿色的料子比在身上确实是比紫色的好看。”苏叶的声音里带了甜笑，一派奉承之意。
“你们年轻，穿绿色肯定更好一些。”知秋的语气里难得有丝丝温和。
“今天去针工局真是开了眼了，那么多漂亮的料子啊，我还从来没有见过呢。”绿袖掰着手指：“那匹鹅黄色的料子看起来真美，我悄悄摸了摸，特别光滑。还有那匹桃红织金蟒花的，简直太华丽了，得做成什么样子的衣服才好啊。”
“这些还用你操心，自然有针工局的姑姑们做了。”彩云掩口笑道。
“你也胆大，那些可都是娘娘们的衣料，万一被人看见你摸了，打几杖都是轻的。”知秋冷了脸道：“别给我们浣衣局惹来麻烦就行。”
“姑姑放心，我是悄悄摸了一下的，绝对没有人发现。”绿袖慌忙辩解道。
“姑姑，这衣料选好了，我们什么时候能有新衣服穿啊？”红珠笑盈盈问道。
“按照往日，年前就能发下来了。”知秋说着朝自己屋子走去：“你们今日不用洗衣服了，把那边晾的收拾好，送去熨烫房就行。”
苏叶等人发出一阵欢笑：“多谢姑姑。”待见知秋走回自己的房间，这才趾高气昂地从我们一众人中间走过，高声谈论着之前在织工局的见闻。
我悄悄环顾四周，只见众人脸上都显出怒意与妒忌，也有人撇撇嘴，或者递个眼色给旁边的人，却无一人说话。
“谢娘，我也好想看一看那些漂亮的衣料啊。”小蓉咂咂嘴，看着那三人去的方向，无比艳羡地说。