乾隆十八年
这是合宫上下最欢喜的一年，宫中新添了两位阿哥，而乾隆的嫡出公主，固伦和敬公主将于三月，下嫁蒙古科尔沁部博尔济吉特氏辅国公色布腾巴勒珠尔。
嘉贵妃的十一阿哥，乾隆取名永瑆，皇后的十二阿哥，乾隆也取名永璂。满宫里格外喜庆，可乾隆除了偶尔去景仁宫抱抱永璂外，再不见半点欢喜之色
自从他的身子康复之后，却并不常往景仁宫来，也不到后宫去，而是常常一个人呆在养心殿，皇后很是诧异，既回来了，这又是做什么，乾隆身边的小顺子曾是景仁宫当差的，玉琈吩咐了他留意些。
是夜
皇后为了和敬公主的嫁妆与纯贵妃一同忙活了一日，疲累不已，她早早就卸了妆，只着一身明黄色寝衣外披一件褐色的大氅，她双手抱着永璂，永璂已经半岁多了，肥嘟嘟的很是喜人，他穿着红色花纹的冬服，头上还带了一顶小毡帽，颈边一圈绒毛，乖巧地躺在皇后怀里像年画娃娃一样可爱，一双眼睛随了皇后很是漂亮，肉嘟嘟的脸让她爱不释手。
永基已经会咿咿呀呀发声，皇后握住他一只小手，永璂攥住皇后的手指就要往嘴里塞，皇后不愿让他裹着，连忙挣脱，伸手捏捏他肥嘟嘟的脸，他皱了皱眉头，却咧开嘴巴高兴的一通叫唤，手指又攥上皇后的一缕秀发
皇后低头亲了亲他的脸蛋儿逗弄道
“永璂，叫一声额娘，叫一声额娘好不好”
玉琈在一旁笑道
“十二阿哥才多大，娘娘也太心急了些”
永璂吐了个泡泡，皇后取出帕子为他擦擦嘴，握住他小小的胖手不耐道
“这孩子要到什么时候才会叫额娘”
玉琈却在出神，敷衍道
“娘娘急什么，再过几年”
皇后吃惊抬头
“几年”
玉琈急忙回神，打趣皇后道
“奴婢失言，奴婢的意思是再过几年，娘娘定会子女成群，一群阿哥格格喊着额娘，您此刻又何必忧心”
皇后嗔道
“你这丫头，魂不守舍的在想些什么”
玉琈有些迟疑，她轻轻上前一步，贴近皇后的耳朵低声道
“奴婢在想，皇上这几日不出养心殿，是不是因为”
她趴在皇后耳边低语，皇后恍然大悟，她低头看了看怀中的永基已经昏昏欲睡，连忙递给一旁的乳母嘱咐道
“永基困了，将他带下去睡吧”
乳母行了个礼道
“奴婢遵命”
她上前一步接过皇后怀里的永基，却见怀中的孩子瘪了瘪嘴皱眉似乎要哭出来，皇后急忙安抚地拍了拍他才又睡过去。
乳母告了退，玉琈拔出皇后头发里的玉簪子，一头长发缓缓散开，皇后轻轻卸掉披风，玉琈扶着她上了床榻，她缩在寒冷的被窝里，一只手抱着汤婆子，另一只手支起脑袋问道
“皇上这些日子还是一直宿在养心殿”
玉琈点了点头
“是”
皇后却转了转眼球，十分讶异
“那可有宣妃嫔侍寝过”
玉琈想了想摇摇头
“回娘娘，并未有妃嫔侍寝”
皇后这些日子忙于和敬的嫁妆，并未细细留意
“本宫近日忙于和敬公主的婚事，并未有时间，你吩咐小顺子好好看着若是再像上次一样，偷偷寻些不三不四的人进去，本宫绝不轻饶”
和敬的婚事，和敬公主皇后一拍脑袋猛然坐起来，恍然大悟
玉琈见皇后如此好奇道
“奴婢遵命，可万岁爷这是怎么了”
却听床榻上的皇后悠悠叹了口气
“三年了”
玉琈还是不太明白，她看向皇后，
“娘娘，什么”
皇后目光放空，她的思绪飘到了很久很久之前的紫禁城里，看了看玉琈摇头道
“没什么，你下去吧，本宫累了”
玉琈见皇后心情不好，为皇后放下床幔，微微欠身道
“那奴婢告退”
皇后躺在床榻上，翻来覆去却怎么也睡不着，闭上眼睛便全是她的影子
她还是记忆中的模样，与世无争，一脸恬静，一袭素衣跪坐在佛像前，开口是清脆悦耳的声音
“苍天在上，佑我夫君，旗开得胜，荣登大宝，若偿所愿，信女甘愿此生吃素，再不杀生”
迷蒙中温婉的女子，只因在济南见了乾隆荒唐的一幕后，又经历了丧子之痛，便一病不起，皇后曾亲眼见证这个低眉浅笑，雍容华贵的女子一点点一点点的湮灭，她曾清澈如水的眸子渐渐地化为一滩污浊，再无生机。她曾拈过通草绒花，绣过鹿羔沴毧荷包的手一点点的枯槁下去，她曾与乾隆琴瑟和谐，她曾为乾隆煮酒泡茶，乾隆也曾为她鸦鬓簪花，那样安然静好的岁月，那样眉目温婉的女子，才是值得乾隆一生铭记，她一直渴望着出了这紫禁城里，却病死在她渴望的宫外，这样也好，肉身虽然葬入裕陵，可是灵魂至少可以停在紫禁城外头，如今，娇颜已逝，故人远，她死之前放下一切执念，如今放不下的唯有乾隆一人，可这口口声声悼念着先皇后的人，不过是在为他之前做过的事偿还罪孽，亦或者是为了使自己的良心安稳。
皇后睁开眼睛，仿似先皇后就在眼前
“娴妹妹是我自小就见过的，如今入府，咱们就是一家人”
“妹妹不承恩宠，就不会受到重视，纵然有本宫庇护，可皇上的一片心意，妹妹忍心辜负前事已过，好生把握如今”
“我若是一去，再立新后，我情愿是你来坐这个位置”
她温柔的声音就在耳边回响。
皇后睁开眼睛，却又好似见到乾隆相思无尽的模样，彻夜难眠
翌日早晨
早在乾隆回宫之初，便恢复了合宫妃嫔来景仁宫的问安。
皇后此刻坐于高处，看着底下一众莺莺燕燕行礼
“臣妾给皇后娘娘请安，娘娘万福金安”
皇后挥了挥手
“免礼，各位妹妹坐罢”
众妃嫔合声道
“谢娘娘”
皇后开口道
“崔嬷嬷今早来说，老佛爷身子不适，今日便不必去慈宁宫问安”
纯贵妃等人点头应道
“是”
舒妃是个直来直往的嘴，乾隆也爱她生性耿直，她这一落座便侧身对一旁的嘉贵妃叽叽喳喳道