年关转眼即过，大齐皇朝进入乾符十八年。
因为北胡大军撤退时，对河北地掠夺得太过厉害，造成了十室九空的局面，绝大部分百姓连这个寒冬都熬不过，也不会有春播粮种。
为此，朝廷从淮南调集了大量粮食，发放给州县赈灾，并且借贷给百姓种粮，以确保河北地的百姓能够渡过难关。
——很多中原州县同样如此。
战争留下的创伤太大，灾民太多，朝廷要发放的赈灾粮与种粮亦是天文数字，饶是以江浙、两湖之地鱼米之乡的底蕴，也几乎被掏空了家底。
——国战期间，这些地方本就承担了大部分军粮压力，几年下来，实在谈不上还有什么余力。
为了确保河北、中原百姓的口粮与种粮，朝廷不得不加征汉中、蜀中等地的粮食。
对大齐皇朝而言，眼下是无疑是一道巨大关隘，粮食的短缺程度比国战时期更加严重，几乎所有的中原、河北平民百姓，都要勒紧裤腰带咬牙坚持。
直到今年秋粮收获之前，很多人都得饿着肚子，亿万百姓不求吃饱但求能吊住一口气，有机会活下去。
正因如此，朝廷需要火速解决陇右问题，将战争时间尽量缩短，否则别的姑且不言，军粮都会供应不上。
饥荒从北胡大掠而还、国战结束那一日就已经爆发，无可逆转，朝廷能做的，仅仅是扼制其规模，将事态保持在可控范围内，不饿死太多人。
国战初期王师崩溃、疆土沦陷，危险每个人都看得到、看得清，但这场爆发于皇朝内部数百州县的饥荒，就不是所有人都能知道深浅。
倘若饥荒失控，大齐皇朝将面对开朝一百多年以来，最为凶险严峻的挑战，局势之恶劣，比之国战最艰难之时，都有过之而无不及。
春二月，各路预备开赴陇右的藩镇军，陆续开始离镇。
“朝廷的动作比我们预想中要快很多。”
凉州，魏无羡看罢斥候校尉送上来的军报，忍不住皱了皱眉，“关中华州防御使、同州防御使，以及汉中兴元防御使，都已经完成集结。
“中原河阳节度使、宣武节度使的兵马，日前离镇直驱潼关，蜀中东川防御使则到了剑门关前。算算行程，再有一个月，他们就会合兵一处，逼近凤翔。”
魏崇山接过军报快速浏览一遍，沉吟着道：“平心而论，我们行事还算温和，并没有打出反抗朝廷、割据自立的旗帜，也不曾进攻邻镇、伤及朝廷官员。
“朝廷动作这么快，应该是陛下想要以雷霆之势，震慑天下世家与心怀贰志者，将各家的反抗势头扼杀在摇篮里。”
魏无羡自忖没做什么出格的事，就是执意不肯回京而已，原以为跟朝廷拉扯一番，拖上一两年不难。
对眼下的朝廷而言，战争代价不小，能不打能用别的方式解决问题，当然是不打为好。而魏无羡需要的就是这一两年的时间做准备。
国战刚结束，凤翔军的将士都很疲惫，需要休养，陇右之地新克，州县凋敝，同样得先让百姓恢复正常的耕种秩序，积累军粮，并且打造军械等等。
没想到朝廷态度强硬，一定要他们回京述职，年前赵玉洁亲自前来逼迫，杀铩羽而归后，朝廷立马做出了出兵决议。
“没有选择了，只能立即出兵！”
魏无羡绿豆般的小眼睛里，射出闪电般的光芒，整个人气势勃发，犹如出鞘的宝剑，锋芒毕露坚不可摧。事有不谐，当断不断反受其乱！
他看向魏崇山：“最迟一个月内，必须吞并泾原、邠宁、灵武三镇，如此我们才能集中力量把守凤翔，抵御朝廷兵马！”
魏崇山深吸一口气，目光一凛，直身而起，平生一股渊渟岳峙之气，铿锵有力道：“世事多舛人生艰难，但凡有五成取胜把握，就值得全力一搏！
“我魏氏一族，要想不被昏庸无道的皇帝灭亡，就只能奋起反抗！这天下没有无缘无故的忠义，更不会有理所应当的卑躬屈膝！
“吾儿，放手施为，我魏氏将从今日迈向新的台阶，我魏氏的大业，必从今日有一番新的广阔天地！”
......
三月，北地燕平春暖花开，赵宁挑了一个阳光灿烂的日子，轻衫快马，带着夏荷离开城池，到郊外的桑干河踏青。
一路上的普通游人不多，出来的不是官宦人家就是地主富商，宝马雕车不少，仆从成群者屡见不鲜，马车里时而有莺歌燕语、美酒香味溢出。
这些生活在明媚阳光下的人，或许有各种烦恼，却从不曾少了锦衣玉食、美酒美人，他们需要考虑的，是如何生活得更美好，而不是如何活下去。
就像现在，赵宁偶尔也能看到愁眉不展之辈，但大部分洋溢着笑容，丈夫与妻子柔情蜜意，青梅与竹马玩闹嬉戏，大腹便便与纤细蛮腰亲密无间。
“世道不靖，个人难免时运不济，一场国战下来，我算是被耗尽了家财，如今再也无法腰缠十万贯，骑鹤下扬州了，只能在郊外走动走动。”
一位骑着罕见的汗血宝马，一身品质不俗的绸缎衣裳能抵平民百姓一年饭食，腰间玉佩可以换来一栋三进院子的中年富人，唉声叹气的向同伴诉苦。
“要不说人强不如运强呢，你别看我家夫君升了五品官，在遍地都是权贵的燕平，那也就比路边的贩夫走卒好些，现在物价都上了天，俸禄都不够吃食。”
一辆能容四个人的马车上，一位满头珠翠的妇人，看似烦恼实则得意的向蜜友倾吐烦心事，“家里孩子大了，这要是不能进清河书院，日后哪有前程可言？
“你是不知道，清河书院的束脩可贵了，要夫君好几个月的俸禄！可有什么办法呢，整个燕平城里，就清河书院的先生学问渊博，名师才能出高徒......”
与之相比，在道旁田地里忙碌的农夫，面朝黄土背朝天，在略显炽烈的阳光下挥汗如雨，就显得比较沉默，没谁有心思跟身旁的人闲扯。
这可是春播春种的关键时节！
地里的活计半天都松懈不得，趁着天气晴好自然得使出吃奶的劲，要是忽然变了天下起雨来无法耕种，误了农时没了收成，一家人怎么活？
在地里忙碌的不只是青壮男子。
头发斑白瘦骨嶙峋的老人，哪怕是挥几下锄头都要咳嗽得满脸皱眉乱颤，也不敢停下来歇息，包着头巾衣衫打着补丁的妇人，动作麻利不让于男人。
还有半大的孩子，穿着不合体的大人的破洞麻衣，光着脚在一旁帮忙，或者拔草或者翻土，无不是全神贯注。