当大秦军队的明日之星王离，也就是名将王翦之孙、王贲之子，在三川郡广武县附近中伏战败的消息传遍了秦国朝堂以及各个深宅大院的那个清晨，汤竟然罕见的没有起床练剑，只因他做了一个长得令他睡过了头的梦。
汤，大名叫做宋甲，宋国人。然而，这个宋国五十多年前在他爷爷那一辈的时候便已经不复存在了。宋国灭亡之后，很多王公子弟流亡到了千里之外的秦国，跑去投奔他们千年前的盟友嬴姓部落，也就是如今的秦国王族。汤已经是在秦国庇护下长大的第二代宋国遗民了，但是他不愿承认自己是秦国人，魂牵梦绕之间，他是一个心怀故国的精神上的宋国人。
那个梦很长很长，还得从头细细说来。
可能在夜半时分，熟睡中的汤醒了过来，他所在的睡房已经沐浴在一片金光之中，他顺着金光的来源走去，只见窗户外一只巨大的玄鸟悬浮在半空中。玄鸟是包含商部落在内的诸多东夷部落的图腾和神鸟，汤正欲倾身行礼，那玄鸟清鸣一声，汤顿时觉得足下生风，他竟然腾空而起，接着不偏不倚的落到了玄鸟的背上。汤吓了一跳，这可是神鸟啊，坐骑这样亵渎神明的行为，他可担当不起啊。
正在汤诚惶诚恐之际，玄鸟振翅一扇，恍惚中仿佛穿过了一道光门，汤低头望去，身下已经不再是咸阳城，而是一条奔腾的长河，蜿蜒曲折，从天空这一头延展到远处的无尽虚空。汤心想，这是哪条河流呢渭水泾水汴水济水还是大河天啊，就算是大河，也不可能有这样的辉煌气势。玄鸟俯身向着长河冲去，河水发出黄吕大钟般的鸣叫声振聋发聩，一朵朵浪花携带着无与伦比的巨力拍打过来。“完了完了”汤心里暗自叫苦。玄鸟发出一声清鸣，一道圣洁的光辉显现出来，挡住了浪花的冲击，从浪花冲天而起到湮灭破碎的瞬间，一幅幅斑驳的画卷显现出来。“岁月长河”汤心中突然生出了一丝明悟。
帝喾焦急的在宫殿里走来走去，这一日是他的次妃简狄临盆的日子。简狄的怀孕，有人说是因为她有一次沐浴时吞了一颗玄鸟之卵而来，也有人说是帝喾夫妇在仲春之约向玄鸟祈祷而来。漫长的等待之后，简狄生出了契。在有些传说里，帝喾便是天帝太昊，契是天帝少昊。帝喾的继承人是他的儿子尧，此外，他还有另一个儿子，周族的始祖弃。后来，帝喾命契迁居到商丘，尧称帝的时候封契为司徒，后又封为契玄王。契的部落便以地为号，称为“商”，契便是商族的始祖。正所谓“天命玄鸟，降而生商”。
尧舜禹三代贤王之后，夏朝建立了，商作为夏的一个方国存在着，缓缓的积攒着实力。契的六世孙王亥，在商丘服牛驯马发展生产，发明了牛车，用牛车拉着货物，到外部落去搞交易，开始促使农牧业迅速发展，使商部落得以强大。王亥还开创了商业贸易的先河，久而久之人们就把从事贸易活动的商部落人称为“商人”，把用于交换的物品叫“商品”，把商人从事的职业叫“商业”。
夏朝末年，夏桀无道，契的十四世孙成汤在伊尹、仲虺等人的辅助下陆续灭掉葛国、韦、顾、昆吾等，十一征而无敌于天下，成为当时的强国，而后作汤誓，与桀大战于鸣条，最终灭夏。经过三千诸侯大会，汤被推举为天子，定都亳，定国号为“商”，成为商朝的开国君主。传说商汤拥有三把神剑：承影、含光、宵练，并称“商天子三剑”，一直流传到春秋时卫国人孔周手里，其后不知所终。
玄鸟背上的宋甲望着浪花里烙印出的商汤，他手持着那把大名鼎鼎有影无形的承影剑，看得宋甲汗流浃背。宋甲默念道：“虽然他们也叫我做汤，只是开个玩笑而已，先祖千万不要生气。”商汤也不言语，一把将手里的承影剑掷了过来。宋甲伸手一接，手里果然多了一物，但只见剑柄不见其身，一个飘忽的影子映照在玄鸟的背上。
商汤死后，先后继位的两个儿子外丙、仲壬在位不久也死去了，丞相伊尹又立商汤的长孙太甲为王。可是太甲不修德政，昏暗暴虐，不听规劝。伊尹采取断然措施，在商汤墓所在地建了一座桐宫，然后把太甲放逐到桐宫反省。太甲居桐宫三年，悔过自责，于是伊尹迎回了太甲并还政于他。太甲修德，诸侯都归顺了商，百姓过上了安宁的日子。
商朝最早的国都在亳，在以后三百年中，都城一共搬迁了五次。一来是因为王族内部经常争夺王位发生内乱，二来是黄河下游常常闹水灾，有一次发大水，把都城全淹了。到了盘庚帝的时候，他把都城迁到了殷，商族才定居下来不再迁徙。从此，政局稳定，诸侯来朝，商朝愈发强盛起来，因此商也被人称为殷，或者殷商。
商朝末期，商纣王帝辛在都城殷附近新修了一座陪都，一开始叫沬邑，后来改称朝歌。帝辛在位期间，在内营建朝歌、加重赋敛、严格周祭制度、改变用人政策、推行严刑峻法，对外屡次发兵攻打东夷诸部落。此外，帝辛沉湎酒色、穷兵黩武、重刑厚敛、拒谏饰非，是与夏桀并称“桀纣”的暴君，终致众叛亲离。牧野之战，商军被周武王所率诸侯联军击败，帝辛身死，商朝灭亡。
商纣王有一个坚定的同盟军，那便是飞廉、恶来父子所统领的嬴姓部落，飞廉善走，恶来有力，两人都是勇猛无比，又对商朝忠心耿耿，于是周人给了父子二人一个评语“助纣为虐”。周武王伐纣的时候，恶来被处死。千百年之后的三国时代，曹操还称他手下大将典韦是“古之恶来”，足见恶来的勇猛之名流传之广。
周武王克商之后，根据“二王三恪”和“兴灭国继绝世”的原则，把纣的儿子武庚封在殷商故地商丘。武王又安排自己的弟弟管叔、蔡叔、霍叔驻守在殷都周围，监督殷商遗民以防其造反，史称“三监”。武王在克商之后的第二年便死去了，其子成王年幼，便由武王的弟弟周公旦摄政。但是武王的弟弟中管叔最长，按照兄终弟及的惯例，理应由他摄政才是。于是管叔联合蔡叔、武庚、以及一些东夷部落发动了叛乱，史称“管蔡之乱”、“三监之乱”或者“武庚之乱”。周公东征，诛武庚，杀管叔而放蔡叔，废霍叔为庶民，平定了三监之乱。周公改封了纣王的兄长微子启于商丘，建立宋国，特准其用天子礼乐奉商朝宗祀，与周为客。同时为了分而治之，周公封其弟康叔于卫，卫的都城便是商最后的都城朝歌，并将商部落的大多数平民都迁到了卫国。依照古音，宋乃是商一音之转，而卫乃是殷一音之转。
恶来在武王伐纣的时候便死了，但是他父亲飞廉还活着，而且参与了武庚的叛乱。飞廉在武庚之乱失败之后逃到了商盖氏，周公又接着讨伐商盖氏，杀了飞廉。作为惩罚，周公将整个嬴姓部落都迁到西陲去抵御戎族，世代为周人守边。