“漫长的边境线外都是凶残的蛮夷。”一名年轻教士在胸口上画了一个十字，随后感慨道，“大明真是一个了不起的国家，是他们防御了蛮夷，使更多的国度免受入侵和伤害。”
“这个刘大人似乎在主动向蛮夷发起进攻。”弗兰克说道，“大明是一个文明国度，可惜大明的军队太重于防御，进取心过于不足，这个刘大人却是一个异类。”
说话的同时，弗兰克神色中带着骄傲，他的国家普鲁士便是一个陆军强国。
“希望各位能一展所长。”汤若望一脸严肃的道，“战场上要学会保护好自己，虽然我们只是操使火器，但一样有危险。”
“愿主的荣光与我们同在。”所有教士都一起画了个十字。
队伍继续前行，整支队伍全部由骑兵组成，连补给的大车都没有带，采用一人双马的方法携带少量的补给。
这支三百人来人的队伍，一直往集宁海子方向直插过去。
一天的行程过后，墩堡的数量明显增多，有一些墩堡修在水源地旁边，也有一些修在小土丘上，或是河流旁边，总之都是一些蒙古人南下路线的必经之路。
距离边墙六十里后，墩堡的数量从五里一个变成了三里一个，每一刻钟后，另外一个墩堡就出现在眼前。
除了墩堡之外还有包砖严实的军台，台基高而厚实，有大量的射孔。
刘天宇知道现在的军台和墩堡的数量还是太少，广记在草原上的防线目前只有两条线，比不上宣府防线那种一千三百余里就有过千的墩堡和数百的军台军堡。
可在传教士们的眼中，出塞这么远，到处是广袤的草原，成群的野兽四处可见，荒野上难见到一个人影。
这样的地方，修筑出这么多的军事堡垒，这在他们的眼中就是不折不扣的军事奇迹。
毕竟这是游牧民族的地盘，在这里修筑堡垒，占据土地，远比西班牙人乘船上岸，放几枪就能惊跑几千上万的印第安人要困难的多。
三天后，集宁堡的驻守人员知道了刘天宇要来，守堡官李守义率部前来迎接。
负责辎重兵的赵云文也在堡中，也一同来迎接刘天宇。
“见过大人。”
李守义等人过来行礼。
刘天宇对李守义的印象很深刻，在吴云庭下令烧毁草原上广记的库房时，当时这个李守义还只是个队正，现在已经是营正级别的守堡官了。
“免礼。”刘天宇对李守义说道，“集宁堡这几天有什么动静没有”
李守义说道：“由于我方骑兵实力的增强，已经派出多股骑兵到二十里和四十里范围内哨探，发觉集宁堡四周北虏游骑很多，远远超过了正常哨探的水平，我们已经派塘马向军政司和军情司汇报，两司答应调集一些援兵过来。”
刘天宇说道：“一定不可懈怠，如今各堡正面都有北虏游弋，集宁堡的实力有限，我此次来，几乎带来了王家庄各处所剩不多的兵马，军政司所能调集的援兵也是捉襟见肘，关键时只能靠自己。”
李守义双腿立正，正言道：“请大人放心，属下和全体守堡人员愿与集宁堡共存亡。”
刘天宇没有说话，他能感觉到集宁堡这里的情况确实不太对。
一个偏于南边的军堡，北虏对这里却放置了许多的游骑哨探，很是反常。
刘天宇对李守义说道：“有决心便好，能攻破我广记军堡的北虏还没有生出来，既然这里实力不足，本官便暂时入堡，与你们一起驻守。”
李守义忙道：“大人身份贵重，绝不可身处险地。”
“哪里险”刘天宇笑着说道，“有军堡，有你们，还有眼前这些骑兵，我哪里有什么危险”
赵云文等人也上前苦劝，不过刘天宇决心已定，开始带人进入堡中。
不仅他自己入堡，同时派飞骑给吴云庭和杨书亭送信，令他二人仍然驻守在前线，如果他和集宁堡被围，他们二人则拥有对军政大事的一切决断权。
勿瓦泰和几个尖哨在集宁堡外已经潜伏十余日。
他也不知道为什么被派到这个堡来，只知道上头对这个堡十分重视，除他这一股尖哨在此，另外还有几股尖哨或远或近盯着集宁堡。
整个西蒙古已经动员了一个多月，广记修军堡台墩已经近三个月。
如今已经是四月中旬，蒙古各路都没有动手，反而各处的牧场被广记的寇恩带人到处骚扰，死的牧民很多，被烧掉和抢走的财富也很多，各部落纷纷怨声载道，领军的几个大台吉已经承受了极大的压力。
勿瓦泰心中也很不满，他感觉上头的贵族们决心不够，成吉思汗的子孙已经变得十分懦弱。
蒙古人不是没有攻克过大明的军堡，何况广记的军堡孤悬在外，根本没有什么可怕的。
时近正午，勿瓦泰感受到地面的震动，草根处的地面似乎在轻轻颤抖。
他做了一个手势，几个尖哨和他一起俯下身，将身形藏在草后。
他们的战马早已放在远处，在这里距离集宁堡不过数里之地，可以很清楚的看到集宁堡内外的活动。
一队广记骑兵从集宁堡里出来，往勿瓦泰等人的东北方向跑去。
勿瓦泰和他带来的人都没敢动，趴在已经长到半人高的草里，这些广记的胸甲骑兵叫他们十分忌惮。
这些胸甲骑兵穿着前后胸甲，头戴铁盔，马匹也有些披着甲，可以防御力道不强的弓箭。
蒙古人的骑弓根本不可能射穿这些胸甲，在这一阵子的小规模骑兵交战中，胸甲骑兵和蒙古骑兵的交换比大约是一比十五，要是对普通牧民的话，勿瓦泰怀疑这个数字最少翻两倍上去。
“他们又在狩猎了。”一个蒙古尖哨小声说道。
另一个尖哨道：“也可能是来了大人物，弄那个什么加餐。”
勿瓦泰做了一个住声的手势，因为他看到军堡中又有一队骑兵奔行了出来。
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