“我们不能睁眼看着地下安全屋被这些飞行器毁了，就是现在，发射”祁夜命令道。
神行号作为先遣飞船，正在云层的掩护下静静地潜伏着，突然一束冲击波四散，空气因被迅速穿透而急剧震荡，白芒穿透云层，割裂天际，轰击到一架高层大气中的外星飞行器。
这架飞行器最靠近战场外围，但强烈的冲击力，让击毁它的能量继续后移并迅速扩大影响范围，在飞行器编队中央区域才彻底完成爆发。
一股明亮的光芒照射，很快在沙海城上空，整个天空似乎被一条火锥伴随着浓烟所笼罩。冲击波在高层大气迅速扩散，同时波及到了地面，许多外星飞行器来不及脱离战场，被冲击波裹挟着以失控姿态坠落在城市外的沙地上。
在离城市已经有十几公里的平缓山坡上，逃亡者们也看到了这一幕，紧接着是一声巨大的爆炸声，那声音听上去就像是在耳边开炮，随后他们就被气浪推翻在地上翻滚了十多米，才重新爬起来小心翼翼地找掩体，躲避着可能遭受冲击的危险区域，时而回头看一眼城市的天空。
在爆炸冲击范围的边缘，外星飞行器正在四散逃离冲击波影响范围，短时间不会对城市聚起有效打击。
“我们该走了”祁夜一边观察战场的三维投影，一边发出指令，因为他看到有6架敌机冲着神行号极速靠近。
大气层内的飞行远不如在太空中灵活，提高速度就意味着更大的空气摩擦力，更高的船体表面温度，即使有护盾装置和足够好的粒子引擎，但越高的速度就会产生更大的能源损耗，尤其是在己方船体较大的情况下，过低的效率会被敌方战机消耗至能量枯竭。
以神行号作为第九大队的地面眼睛，他们已经完成了侦察任务，并超额完成了转移地面敌军火力的任务，以足够令上层震惊的方式迅速解救了沙海城的围困状态，现在他们只需要离开大气层，脱离战场。
然而身后的“尾巴”一直摆脱不掉，甚至像滚雪球般变大的趋势，越来越多的荒星族飞行器追着神行号，一同冲出大气层。
神行号的速度还不够启动曲速引擎，但是后方35颗粒子弹几乎转瞬轰击到船尾护盾，一圈圈能量波在护盾上荡漾着，让护盾能量一瞬间降低到警戒值。
第二波粒子弹眼看就要到来，神行号飞船的能量分配员只能调整能源供应优先给护盾充能，但护盾占据更多的能量输出比率后，势必降低飞船的引擎推力，让启动曲速引擎所需的时间变得更长。
飞船驾驶员是一名神华联盟的老牌飞行员何川越。他驾驶过的战机无数，却对繁星级飞船更有经验。实际上作为老牌飞行员往往喜欢这种复杂的操作手感，何川越能压榨出一艘飞船的全部潜力。而今天，就是考验他飞行技术的时候，这令他激动，让他振奋。
手指从一道道投影上划过，投影一个一个地切换，飞船各个系统经过一遍又一遍筛选，搜集船体上各种不需要的能源供给到引擎，隔离所有闸门，关闭无人舱室的维生系统，停止餐厅加热器的能量
输出，甚至连鱼缸里增氧泵都已断电，所有能源都被注入推进器。
神行号反物质能源核心早已被超载运行，突然的能量注入让引擎腔室不堪重负，引擎喷口 爆发出一阵混乱的离子束，同时也产生了更大的推力意图加速逃离攻击范围。
祁夜站在舰桥上，通过投影模拟出战况，他握紧舰桥上的扶手。这个时候祁夜只能进行战略指挥，具体行动只能选择相信队友而不能亲自改变战况，以他的风格也不免感到焦心。
这时，在神行号的正前方，突然从曲速空间中跳出30艘战舰，火力瞬间爆发，看似纷乱的弹道却恰好拦截到荒星族战机，原来是李长风的42中队，他们的支援让神行号压力顿消，但仍有十多发粒子弹再次轰击到飞船尾部，护盾瞬间告破，粒子引擎受损严重。
在沙海星轨道上，第九舰队已经开始和荒星舰队交火，大口径粒子炮隔着数万公里之遥相互对射，粒子团以99.99的光速飞向敌舰，在对方的护盾上产生震荡效果，消耗掉一节节能量储备。
其中有一艘荒星战舰，舰体相比其它战舰更加庞大，像一艘航海船尾部展开了双翼，底部像伸出了超长的导流船舵，船尾部正上方是舰岛，舰岛两边天线林立，体型狰狞无匹。船首下方伸出了长轨道炮管，却调转炮口，对准了正在逃逸航线上的神行号。
如果不是引擎受创，被锁定后神行号绝对能够躲开这一次攻击，因为他们之间相隔数十万公里，神行号的航电系统可以自行做一次完美的闪避动作。但粒子引擎受损，探测器只能发出了蜂鸣警报，神行号里红色的警告灯光闪动，却不能自主闪避。
在荒星巨舰上的大型粒子炮口中，能量持续堆积。
祁夜甚至忍不住自己开飞船进行躲闪操作，但何川越是什么人，他的飞船驾龄已经不下六十年，八十多岁驾驶神行号，早已在十几岁就完成了飞船的各方面理论学习，并且在任务中做出一次次完美的实战操作，才得以被星联选中。
因此，祁夜最多跑进驾驶舱，站在旁边关注何川越迅速操作，全船人的性命都在他手里了。何川越手指飞速划动，他能调集这艘飞船里的任何能量，任何资源，但神行号的引擎已经受损，因此何川越只能进行一次性规避动作，之后的事情就再也难以掌握。
“中校，这次机动操作之后引擎将彻底报废，而且我们只能避开关键部位，保证船员生存，所以我请求授权操作。”何川越压力很大，但竭力保持着理智。
“立即执行”祁夜果断道，再不执行操作大家都得送命，引擎的代价算不了什么。
而在这千钧一发之际，从荒星巨舰附近的虚空之中突然跳出来一艘奇异的飞船，拥有着神华联盟的制造风格，椭圆体的前端，宽大的后置引擎，老派的尾流航迹，设计概念完全是十多年前的样式。
这艘奇异的飞船没有任何停顿和迟疑，加速撞向了荒星巨舰的主炮，仓促中却卡在了船体与主炮之间的间隙，粒子炮在一瞬间后倏然发射。
没有飞船看到这
一过程，但被锁定的神行号扫描到了这一切，祁夜瞳孔骤缩，他发现这艘飞船和记忆中的一艘飞船有着特别的相似之处，这令他震惊
但更震惊的随之而来，神行号剩余的单引擎只能使用不超过一半的能量输出，却瞬间喷发了满功率的高速粒子流，船身猛然一个极速转弯，超大型粒子弹擦过刚恢复的护盾，带走了最后一丝防御，却没能攻击到神行号船体。祁夜知道，是那艘飞船的撞击造成了弹道偏差。
来不及庆幸和感恩，祁夜发现神行号被沙海星引力捕获，耳边一声声即将坠毁的终极警报，何川越正在努力稳定飞船姿态，另一边进行全员广播：“飞船引擎损坏，即将坠落沙海星，请各船员尽快前往逃生舱。”
“何川越，你也快走”船舱里声音混乱，祁夜只能在他身后大声喊，想先把他送上逃生舱。
何川越苍白一笑，“我这一生没让飞船坠毁过，如果这次提前撤离，她肯定就毁了”他说着爱惜地拍了拍驾驶台。
“不要再说了，快过来”祁夜打断他，招手催促道。
“我是星联最优秀的飞行员，所以我至少应该是最后一个撤离的人。祁中校，你应该去穿梭机舱，穿梭机可以承载多人，我可以让他们稍等一下。最后，能和你共事我感到非常荣幸”何川越似乎看开了，他相当沉静。
飞船再次进入了大气，因为失去了护盾，船体与空气之间的摩擦让船舱震动不已。
祁夜略有理解，他说：“你是最优秀的飞行员，何川越及时自救”随后他就离开了，他必须走了，作为星联特工，不能死在一艘即将坠毁的飞船里，他还有很多事要做。
明明有大把的时间可以让自己存活下来，为什么要执着于飞行记录何川越的心里较着劲，他的确是星联最棒的飞行员。如果他离开了这艘飞船，放任她坠毁，那么他还算什么算一名优秀的飞行员吗扔掉一艘飞船的飞行员他以后还能驾驶其它飞船吗
想到这里，他更加专注于稳定神行号的降落姿态。
船舱内已经没有船员了，他们在警报时就进入逃生舱，已经被安全弹射。现在只剩下祁夜一个人，还有，许丞雪她正在穿梭机舱里等待祁夜，穿梭机里已经有几名就近工作的船员。
“还有人没走吗”许丞雪问道。
“驾驶员何川越没走，他要拯救这艘飞船，如果不行，他的驾驶舱旁有专用逃生舱可以安全脱离，希望他能自行决断”和许丞雪先后登上穿梭机，祁夜依然抱着一丝希望。
何川越能够看到整个船舱的，这时他开启了神行号的底部舱门，早已蓄势待发的穿梭机倏然飞出神行号船舱，跟随在神行号的坠落线路周围。
主引擎损坏，姿态引擎还可以使用。但因为能量输出功率不足一半，即便何川越操控技术精湛，神行号依然难以维持稳定姿态，坠落轨迹斜斜地越过沙地，擦过山峰侧壁，坠落在平缓的丘陵边缘，在斜坡上拖出了一条近千米长而弯曲的滑行轨迹，最终撞击在一块山石上。
本章完