次日，整个衡阳城鸡犬不宁。
蒙湿诗说的果然没错，真是挨家挨户的搜查。不过执行之人却不是斧狼帮，而是衡阳的捕快。“南林苑”的风波，半日便口口相传了开去。官府的这般作为，也更加坐实了他们与斧狼帮确有瓜葛。
宿平自是安然无恙地躲开了这一劫。是日捕快带着几个当事的斧狼帮众前来认人的时候，姚山凤与她公公皆道宿平是跟着老人家下棋去了特别是侯老头，那一口咬定的神情更加叫人不容置疑，因为宿平是他最后一盘象戏艰苦胜利的唯一见证者。
少年其实倒是不甚担心。在他看来，见过他相貌且知他出手的只有寥寥几人，自己救下了“南林苑”，那些戏子理所当然不会出卖，而周真明虽迂腐却也是个胸怀侠义之人只是不知这青年道士是否逍遥恶爪之外了
那蒙湿诗并没有跟着搜寻的队伍出现，宿平略微一猜便知是他害于半边的肿脸不敢出门惹笑，心中快慰不已。这尚算他首次单枪匹马的路见不平，多少有些得意。
不过此处得意，也不见得处处得意。
“花落箭”的“飞落花”依旧没有寸进，少年不免有些烦躁。
又是两日一过，到了七月初五。
邱禁与侯志依旧没有归来。
正午时分，刚刚还是烈日当空的晴天，一会儿又黑云密布，下起了瓢泼的暴雨。不过这雨来得突然，去得也快。半个时辰不到，变淡了的乌云重又放过炎炎的太阳，飘往别处去了。
宿平看着满院的积水，暗叹又是半日不能练箭。屋里束手束脚地打过几套刑屠拳之后，索然无味，便向姚山凤告了一声，出门去了。
今次没有顺着那天的路再经过“南林苑”，而是另取了一道。反正衡阳城颇大，避过这几日风头，不与那些戏子撞面总是好事。
向着衡阳城的北面，一路望着如巨型瑞兽般隐伏在城外的衡山，心中想着禁军与贼寇、官府与恶霸，不知不觉穿过了好几条街道。之所以将那衡山比作瑞兽，是因雨过之后，仍有一道状如彩绫的淡虹披挂在南岳之上，更有仙气白茫氲氤，不得不叫比其如一粟之凡人折服。
“怎么我以前在家中之时也看衡山，却没有相同感受”
无人回答。
实不知才一年时间，他却比同龄的少年经受了更多的世练。
宿平收起喟然，环视眼前。再行几步，突见前面围了一群人，嘈嘈杂杂，便加快走上前去。
“这老头也真是，多大一把年纪了，还如此好赌”
人还没到，就听那围观之中一个男子说话。
“不过也确实可怜，五两银子呐看他这打扮，定是辛苦攒了一辈子，说没就没了。”
“嘿嘿，王老三，你既然可怜他，何不拿些钱救济救济”
“他五两银子都敢输，能在乎我的铜板你没见前面有人扔了几个，他看都不看一眼”
说完，那王老三扭头就撤出了人群。
宿平恰好补了上去。
墙角瘫坐着一个身着麻衣、须发皆灰的圆脸老汉，一眼便知上了年纪，却不见几缕皱纹，倒与半山沿家中的孙爷爷有些相似。不过这老汉此刻面如死灰，毫无生机可言，髻发凌乱，双目无光，脸上更隐有干涸的泪痕，下唇包天呈泣状，渗出几点白色涎末，不言不语，叫少年看了心中一疼。
再转眼看他靠墙的所在，几步远处开着一个挂幕的大门，大门的边上吊着一面白布，上头大大地写了个“赌”字。
片刻之后，人群中有一个轻声道：“走吧，走吧，斧狼帮的地头还是不要围观太久的好。”
众人闻言皆是点头，鸟兽散去。
宿平却是心中一动，没有挪脚。
这时，旁边最后一个未走的青年东张西望了一会儿，又看了看宿平，见他正在低头沉思，便若无其事地走到那老汉跟前，俯首伸爪，抓起那地上的几枚铜钱。
少年目光凌凌，两步冲上，一把扣住这青年的手腕，沉声道：“放下”
那青年先是“呀”了一声，显然宿平用劲不小，抽了口气，再又望了一眼少年，这才骂道：“小子，你做什么”
宿平回道：“你又做什么”
青年狡辩道：“我自然是把铜钱收拾收拾，给老人家装起来了。”
脸皮之厚，看来是惯于此道之人。
宿平嘿嘿一笑：“那便由我代劳如何”
青年兀自嘴硬：“谁知你会不会私吞了它”
宿平面不改色，两眼蜇住了他，手中却再是一紧：“你说我会不会私吞”
那青年终于忍受不住，投降赔笑道：“自然不会、自然不会嘶，还请小哥松手。”
宿平呵呵一笑，将手松开。那青年便灰溜溜地走了。
哪知青年前脚刚走，这许久未曾开口的老头倒说话了，语带哭腔：“哎呀这可怎么办哟喂老头子光棍一条，上上不得山，下下不了田，如今黄土埋到了眼，却是没粮也没钱，左右没人怜，撞墙早闭眼”
宿平听他哭得如此顺口，心中直是想笑，却又笑不出来，因为那老头儿真个就挣扎站起了身子，后退几步就要望墙上撞去
“使不得”宿平一把抱住了他，没料这老头力气还真不一般，差点把自己给带出个趔趄来，于是只得用尽了全身之劲，这才让他作罢。
“你拦我作甚松手、松手”老头怒目而视。
宿平喘了口气，却怕他再寻短见，说什么也不肯放手，脸对脸道：“老人家可否告诉我发生了什么事也许小子能帮上些忙。”
老头两眼骨碌碌一转，突兀地亮起一道精光，脸上绽出三分红润，破涕为笑道：“你能给我十两银子”
宿平心道，你这脸变得也忒快了些吧口中却说：“不是五两么”
老头一怔，旋即改口：“那便五两吧”
宿平心想，这又能讨价还价了再道：“我没有。”
老头一听，登时脸色又惨白了下去，哭骂道：“连你这娃娃也来戏耍老头，让开、让开，我要去死”说着，那与他年纪颇为不符的大力又冒了出来。
宿平连忙拼命抱住，急道：“我虽没有钱、但我有办法你先说说、是不是输给了这家赌档”
老头回脸又是一瞪：“聒噪你方才没听见别人说吗还来问我”
宿平苦闷不已，心想我这是救的哪一家菩萨不过口中却是安抚道：“既是如此，我帮你赢回来便可”
老头不信：“说赢便赢，这赌档是你家开的”
宿平却是成竹在胸，点头笑道：“说赢便赢”
老头目中闪过一道讶色，明显愣了一愣，突然摇头道：“那我不要银子了。”
宿平实在对这多变的老头有些力不从心，颓然叹道：“你又要作甚”
老头嘿嘿一笑，道：“你这个娃娃很有良心，我要跟你回家。”
“什么”这回轮到少年瞪眼了，重新审视了老头一番，却又看不出什么特异之处，才道，“可我家不在这里。”继而想了一想，又问：“你家在何处”
老头道：“城外。”
宿平道：“那我送你回家。”
老头道：“回不去了，失火烧了。”
宿平道：“那你可有妻子儿女”
老头道：“没有，我说了一辈子光棍。”
宿平头痛，直觉他比周真明还要难缠，此刻真想撒手离去，但又看他孤苦无依、太过可怜，心中不忍之下，思虑了片刻，终得一计道：“我先帮你赢回那五两银子，有了钱便可重新盖屋子了。”再也不敢跟他罗嗦，不由分说地拉起他的手，便朝那赌档门口走去。
掀开披门幕布，一阵乌烟瘴气扑鼻，嘈杂之声也立钻入耳。
这屋子也大，前后总有二十来步，外头正值阳光明媚，里头却点起了盏盏灯烛，毫无装饰可言，除了走人的过道，便只剩了几张大桌。这五六张大桌都围满了人，传出的吆喝声与风雷寨的那伙聚赌之人一般无二。
宿平拉着老头一路看将过去，发现摇摊押宝、骰子、牌九，样样皆有。心中一番计较之后，少年最后来到一条牌九的桌前。
正要站进去，却听身边老头指了指另一侧道：“我方才是在那张桌上赌的。”
宿平一看，原来是摇黄豆摊的庄，笑道：“咱们就在这儿，赢钱快哩。”心中却想，难怪你输光光了，陌路大哥说过赌档的摇摊全凭庄家一人手段，除非拆穿他，否则十有九输。复又站回牌九桌的边上，两眼盯着台面看了一会儿，但不马上下手。
这牌九共有三十二块，竟然都是青石所制，可见这斧狼帮家底丰厚。少年一想等下又要搅了蒙湿诗的局，油然快慰。
正看时，桌旁一个眼尖的赌徒突然笑道：“你不是那个五两银子一包烧的老头么怎么又来了”
宿平当然晓得“一包烧”就是全部家当只押一次的意思，扭头古怪地看了老人一眼。
老头却是不以为然，还一脸傲气冲天地道：“怕甚我今次寻了帮手过来翻本”说着，大力拍了拍少年后背，差点叫宿平岔气。
全桌目光拢聚。
庄家斜眼道：“那小兄弟还不赶紧落手”
宿平憨憨一笑，从怀里掏出一个钱袋，在那桌上抖了两抖，劈里啪啦掉出一堆铜板。
众人一看，顿时哄笑。
“五十二个”
宿平脸上赔着尴尬，却是眼睛微微一凝，便立刻在心中道出了本钱数。