贺亚男对当归的目光有所觉察，自嘲地摇摇头。
“你是否觉得我心狠手辣，杀掉两艘船上七八百人可我的那些同伴多半在埋怨妇人之仁，按他们的意思，把星罗人一个不剩全杀光才解恨。很可笑，应该为大屠杀负责的女娲教首脑我不敢动，听命行事的海盗喽啰罪不当诛，我却残忍地送他们去海上等死。这算不算懦夫行为”
“不，海盗王的手下没有无辜者，”当归急忙开解，“这帮匪徒每次抢完财物后还杀死全船的水手和乘客，恶行令人发指。他们是杀人犯，普天下不管哪国的法律皆须判死刑，非比战争中的士兵。”
“话是这么说，但谁又能完全无辜，箭旗盟鱼龙混杂，按律该判刑的也不少。人在江湖，身不由己，我越来越体会到这句话的深意。想当年，初下山试炼的时候我不知天高地厚，吹嘘要当什么大英雄，真是大言不惭。这些年来，我所做的事情没一件是发自内心的，皆再三权衡利益得失，不黑不白。以前的我渐行渐远，现在的我，是自己曾瞧不起的那种人。”
领导一个类似于原道宗的大门派，管理几十万人口的海上王国，可谓千头万绪，难如登天。贺亚男毕竟年轻，难免感受到沉重的压力。首领必须城府深厚，不袒露真实的心念，偏偏贺亚男是外向直率的性子，长年累月地压抑自己实在是憋坏了。这会儿在至交好友面前，她忍不住放开怀抱，吐露衷曲，发发牢骚。
当归十分理解，拍拍贺亚男的手，认真说道：“你是身在局中一时迷惑，我认为你已经实现志向，成为大英雄。”
“是吗我看你也变了，”贺亚男故意歪头打量当归，开玩笑说，“变成拍马屁的滑头，从前那个老实孩子哪儿去了”
“非也，我说的是真心话。记得十五年前，链子岛仅两三万人，现在增长到二十万，岂非证明你治理有方，把荒岛建设成人人向往的乐土遍览史书，古往今来几个国王能及。我瞧见，跟随你的修道者中有三四个以前声名很糟糕的家伙，如今服服帖帖听从你的指挥引人弃恶从善，还有比这更了不起的吗世人俗见，武功高强天下无敌是大英雄，杀人盈野开疆辟土是大英雄，良田万顷家财万贯是大英雄，在我何当归眼里，他们算不了什么。英雄，一是战胜自己，二是造福他人，与贫富贱贵无关。亚男，你二者兼备，是当之无愧的大英雄。”
贺亚男凝目当归，双眼闪闪发亮，神采焕发。过了一会儿，她哈哈笑起来：“那你当自己是英雄吗”
“嗯，我算半个英雄吧，”当归不客气地给自己定位，“我比较自私，做不到造福他人，但尽心尽力追寻真理之道，超越自身的弱点，无时或懈。”
“没错，至少你是世人崇拜的大英雄，武功高深天下无敌，哈哈哈。有你撑腰，我不用再退让女娲教和海龙王。”
“无敌不敢自夸，不过我一定会支持你，站在你的一边。”
贺亚男叹一口气：“我避免和女娲教翻脸另有一个原因，对谁都没讲过”
说道这里，她的脸上浮起两分红润，略现忸怩之态。
当归讶异，追问道：“什么原因”
“姬云飞向我求婚了”
“什么”当归猛然一震，不觉喊出声。
贺亚男没留意到异样，接着解说原委：“自从姬云飞当上国王，和齐思退混到一起，我们吵了几架，不再来往。几年前，姬云飞约我私下相谈，我想着劝他改邪归正，便答应了。见面后，他论说一番大道理，要在中州创造新的国度，同女娲教联盟是权宜之计。我加入链子岛后增长了许多见闻，深感世间的黑暗和不公，对姬云飞之言甚有会心。如果他所描述的社会秩序能建立起来，将是黎民百姓之福。当然我没全信，回复说要考虑考虑。后来我们又多次会见，姬云飞详尽解说计划，并借给我几本神族的书籍。我看后大受启发，被说服了。这次出征前，姬云飞来找我，道是时机成熟，欲摆脱女娲教的控制，期待箭旗盟帮助。他说，想和我联姻结盟”
当归心乱如麻，一边勉强倾听，一边禁不住走神，努力排斥的伤心事又回到脑海。姬云飞追求贺亚男，老天是在开玩笑吗，真不知怎样处理才好
贺亚男终于发觉不对头，停下问道：“你不赞成此事”
当归望着面前这双明亮的眼睛，满肚子苦水倒不出来。看得出，贺亚男是动了心，并不止于政治联姻。她的眼中担心和期盼交织，亟欲听到当归的附和，生怕他反对。
对于楚楚之死，当归的内心中抱有幻想。按苗乌的说法，姬云飞用纳米虫杀死楚楚，抢走暗物质结晶。可那只猫稀里糊涂，经常错误地理解所见所闻，证言不完全可信。也许悲剧因纳米虫失控而引发，非姬云飞主动行凶，他无颜面对好友，只好一走了之。
姬云飞和楚楚是当归最要好的朋友，一个杀死另一个，实在是残酷之极难以接受。当归希望是一场误会，在找姬云飞当面对质之前，他没勇气下定论。
尤其此刻，怎忍心打击贺亚男的美好情愫但话说回来，万一是真的呢贺亚男正义感特别强，尽管现在圆滑了不少，骨子里的东西终究难改，她绝不会容忍一个为了利益杀害朋友的丈夫。若等他俩成婚后东窗事发，将更难以收场。
心中挣扎半晌，当归决定暂且保守痛苦的秘密，不告诉贺亚男。同时，又不可坐视贺亚男往火坑里跳，宁可充当恶人也要阻拦。
“我有点儿担忧你的手下，他们与女娲教结怨很深，能接受这桩婚事吗”
听闻两位好友结亲，正常的反应当是又惊又喜，热烈祝贺，若有建议，在话题之余委婉点一下足矣。像当归这样上来就泼冷水，明摆着是不赞成，而且不是一般的不赞成，是大大不赞成。
贺亚男有些沮丧，辩解道：“我深思过此节，棘手是棘手，但不是全无调停的余地。屠戮各修道门派的是女娲教，姬云飞主要负责世俗政务以及西域战争，除围歼丁双胤那次外，大多数时候未直接参与修道界内斗。女娲教势大，将姬云飞分化瓦解出来利大于弊，好好讲道理，或许大家能同意我不是出于私情，姬云飞讲的那些新理念非常棒，你是没听过，如果听了一定有同感。回东方大陆后，你可以找姬云飞详谈。”