广寒宫大多数弟子蜗居于南极与世隔绝，但作为首脑的宫主必须熟悉江湖规矩，了解修道界动态，才可担当领导门派的重任。因此，历任宫主常常在大陆上游历，有的人低调，保守身份秘而不宣；有的人高调，公然打着广寒宫主的旗号亮相。
秋棠美貌惊人，秉性风流，行走江湖后名声大噪，惹来众多狂蜂浪蝶。其中，最著名的当属云中坊掌门岳停渊和万法宗神君丁双胤。两位大人物秋棠没相中，单单喜欢上一名天道宗的年轻弟子，李苏粤。
李苏粤是方应吾的得意门生，论江湖地位虽然比不上岳停渊丁双胤，亦为声名远扬的后起之秀。许多人认为，下一任天道宗掌教要落在他头上。
秋棠和李苏粤一见钟情，很快打得火热，如胶似漆。一日，李苏粤开口求婚，秋棠面露难色含糊其辞，第二天不辞而别，消失了踪迹。李苏粤急坏了，四处寻觅，历尽千辛万苦抵达南极找到广寒宫。秋棠拒绝相见，令弟子将李苏粤挡在山谷外。李苏粤在冰天雪地中站立三天三夜，不吃不喝，最终体力衰竭晕倒。秋棠这才接情人入门，哭泣着道出真相。
广寒宫的规矩是招赘，而且成婚后另一方相当于广寒宫弟子，不得随意出入。李苏粤前程远大，秋棠不忍心拖其下水，所以忍痛割爱。
其实，失踪是秋棠以退为进的计策，一来考验李苏粤的感情深度，二来吊吊胃口，如果直截了当地说出真相效果欠强烈。
李苏粤正处于疯狂热恋中，想也不想一口答应入赘广寒宫。
于是李苏粤在广寒宫住下，婚事暂时未办，因为秋棠不完全放心。
事实证明秋棠的谨慎有远见，所谓相恋容易相处难。
广寒宫长年不和外界来往，形成一套独特的规矩，外人很难适应。同时，弟子们自命不凡，特别排外，宫主的夫君亦不能尽免。而李苏粤外和内刚，个性十足，不愿意改变自己委曲求全。
以前李苏粤在天道宗一呼百应，拥有大群小兄弟，威风得很。在江湖上行走，别派弟子对未来的天道宗掌教恭恭敬敬，争相献殷勤。如今，李苏粤和广寒宫弟子格格不入，等于是被孤立于人群外。
可以想象，如此持续下去，将是尘埃般的黯淡一生。
对雄心勃勃才华横溢的年轻人来说，或许能做到轻生死轻财利，但沦为废人实在是接受不了。李苏粤在广寒宫居住日久，越来越感到憋闷沮丧。
秋棠冰雪聪明，理解情郎的处境。尽管她善于玩弄心计，对李苏粤确属一片真心，因此决意舍弃这段感情，放飞鸟入林让鱼儿回归江海。
正值天道宗掌教方应吾六十大寿，李苏粤打算回瀛台岛探望师父，顺便散散心。秋棠坚决反对，讽刺李苏粤探望师父是找借口，实则耐不住寂寞变心了。李苏粤深感委屈，勉强忍住。
过了几天，在秋棠的授意下，某广寒宫弟子刻意找李苏粤的麻烦，无理取闹，直至动手。李苏粤被迫还击，将人打伤。秋棠偏袒弟子，判决关李苏粤三个月禁闭。
李苏粤大怒，反唇相讥道，你无非是不想让我回瀛台岛，何必借题发挥爱人之间理当赤诚相待互相体贴，你却总是耍心眼耍手腕，我一向懒得计较，你以为我当真蒙在鼓里么。
秋棠沉下脸，说道，你想回瀛台岛是吧，好，请便，我放你走，你别又赖着不肯。
李苏粤下不来台，一时冲动，当即离开广寒宫返回大陆。
哪知到了瀛台岛，另生变故。
方应吾问弟子两年多音讯皆无去了哪里，李苏粤回答在广寒宫作客。方应吾大喜，命他再次前往广寒宫充当间谍。
世上无不透风的墙，江湖中隐约有小道消息流传，广寒宫隐藏着一桩大秘密，与昔日葛抱朴有关。因广寒宫位置特殊，旁人有心探寻底细，但无能为力，多年来流言止于流言，未见行动。
现在方应吾得到机会，自然要抓牢。
李苏粤陷入困境。
师令如山，门派栽培之恩比天大，这是修道界的基本法则之一。背弃门派、不服从师父，将被所有人不耻。另一方面，李苏粤绝不会利用秋棠的感情做伤害她的事。
回想起共佳人在一起的点点滴滴，李苏粤的思念分外强烈，急欲插翅飞回南极冰原。可是他明白，若真回到那地方，过不了几天恐又生厌倦。感情和理智难以调和。
再说，即使秋棠原谅李苏粤的出走，其余广寒宫弟子未必，以后将更加难相处。
李苏粤不知前途何往，在江湖上漫无目的地游荡。一日，他行至青阳府，心禅宗的大本营。城内开设棒喝坛，每天有心禅宗弟子说法。李苏粤百无聊赖，便买一张门票进去闲坐。
早年刚出道时，李苏粤出于好奇心来过棒喝坛，听后一哂了之，视作夸夸其谈。也许不同的心境有不同的体会，这次李苏粤被触动情绪，若有所思。转日他登上九华山，专程谒见心禅宗掌教慧海，请求指教。
与慧海一席谈，李苏粤大彻大悟，放下贪嗔痴。他既不回瀛台岛，也不去广寒宫，在九华山拜入心禅宗门下，修炼“止语道”，从此一言不发，从此绝迹江湖。
然而，若是彻底了断前尘，又何必二十年不开口呢李苏粤心底怎么想的，没人知道。
李苏粤走后不久，秋棠发现自己怀了孕。众弟子恼怒，扬言要去瀛台岛把人揪回来。秋棠制止，说女人一定要有丈夫吗，孩子我自己生自己养。这话中了一干女弟子的意，于是作罢。
谁都没料到，宫主别有计划。
秋棠性格活泛，天生爱热闹爱与人交往，爱自由爱无拘无束，与广寒宫的严格门规违逆。由于从小到大的培养灌输，以前纵然有所不满，她尽力压制，牺牲自己的天性。同李苏粤的情变成为压垮骆驼的最后一根稻草，令秋棠豁然开朗。
那个见鬼的使命和自己有什么关系自己的命运凭什么由一千多年前的人决定葛抱朴大圣人泽被苍生，了不起；林紫茵是大英雄是祖师奶奶，了不起；可我秋棠是活生生的人，你们没有权力摆布。
秋棠决心放飞自我，撂挑子撒手，宫主谁爱当谁当吧。
一旦主意拿定，渴求自由的心再也约束不住。按说等孩子长到六七岁，秋棠借口带领去大陆上见识世面，没人会干涉。可她等不及，一边哺乳襁褓中的婴儿，一边做出走的准备。
自认安排妥当后，秋棠于某个深夜抱着一岁多的孩子溜出广寒宫，往港口乘船。结果事机不秘，坛主们收到线报，追赶上来。
广寒宫门规一视同仁，叛逃者死，不论宫主还是普通弟子。
清荷坛主梁青黛是秋棠的乳母兼师父，感情深厚，不忍心看着一手拉扯大的爱徒毙命。她从中说合，秋棠可以也必须离去，此后隐姓埋名，不得暴露广寒宫的身份；另外依照门规，孩子一出生即为广寒宫弟子，非秋棠私人所有。
另三位坛主不希望闹出丑闻，同意这处置方案。
秋棠无奈，将婴儿交予梁青黛，流泪恳求照顾。她还留下一块玉佩，上面刻着“棠”字，与后来送给当归的那枚是一对。之所以夏无盐认出是母亲的物品，盖因早已经熟悉。
事后，坛主们通告全体弟子，秋棠前往大陆执行一项重要任务，很长时间回不来，辞任宫主之职。
广寒宫的传承系上任指定，秋棠意外脱离，下一任无法确定。四名坛主的名望和实力均不足以服众，宫主职位暂且悬空。
岁月荏苒，夏无盐逐渐成长，小小年纪即在道法上展现过人的天赋，为人处世具备超越年龄的老练机智，广寒宫高层弟子商讨后一致同意，请她继任宫主。