当归问道：“工程师是什么意思”
“正如字面意思，能够在伴生空间中制造实体的人，被星河各智慧种族公认为工程师。当然不止于此，工程师可发展出更高的能力，是真理运算者的死敌。”
真理运算者，这个神秘的名字不是第一回听见，当归敏感地追问：“真理运算者是谁为何与工程师是死敌”
女娲避开正面问题，说道：“你还很弱小，无法抗衡真理运算者。最近发生好多超出阈值的事件，中州星的随机因子已达到嬗变的边缘，如果继续放大，真理运算者将前来视察，你就完了。你既要促使嬗变完成，成为真正的工程师，又要抢在真理运算者降临前逃离中州星。你必须去各星系联络星际联盟的力量。”
当归一头雾水，对女娲的话只理解一小半。他想了想，先抓住关键点询问：“随机因子指什么嬗变是怎样的变化望不吝赐教，让我有所准备。”
“你提前得闻的真相越多，随机因子也就大幅度增长，更容易惊动真理运算者。我把伴生空间的知识直接输入你的大脑，已属过分干涉系统的自然发展，其他方面不能再多说，否则后果堪忧。总之，南大陆之行后，你立刻去南极广寒宫，然后来昆仑山，了结一切因果。”
说完，女娲的幻影开始闪烁，打算离去。
当归有一个问题憋了很久，犹豫着想问又没问，这时忍不住叫道：“等等，苏离和真理运算者有没有关系”
女娲神色一滞，图像的波动静止片刻，但最终未作回应，消散隐没。
当归站立于原地，刚刚学会新知识的兴奋慢慢褪去，不安自心底升上。
和女娲打过许多次交道，在传授知识上她尽心尽力，唯独涉及中州星历史和神族魔族等话题时，回避沉默。像今天这样吐露一大堆重要情报，可谓绝无仅有。由此推测，多半形势到了紧急的地步。
女娲的言下之意，真理运算者是极其强大的存在，当归绝无胜机，唯有逃跑一条路。当归很清楚女娲有多强，连她都认为不可抵御，那真理运算者肯定是强中之强，最好不要存侥幸之念。
坏消息中也有好消息，逃离中州星意味着穿过永恒绝壁，前往那无尽的星海。估计女娲能提供宇宙飞船，才给出这建议，不然的话等于白说。
终于要实现长久以来的梦想了要是能和苏离肩并肩驾驶飞船，在星空中遨游，造访一个个丰富多彩的世界，探索各种数不清的新奇事物，该有多么美妙一想到这画面，当归心头发热，嘴角不觉露出了微笑。
一切准备妥当之后，探险队再次启程。
大海上风平浪静，晴空万里，给人带来良好的心情，仿佛预示着大吉大利。大家聚集在甲板上说说笑笑，欣赏美丽景色。
苗乌少见地安静下来，远远躲开船舷，生怕不小心掉进海中。虽然会游泳，可它不具备定位功能，对漫无边际缺少参照物的宽广场所本能排斥。
经过六个多小时航行，船只抵达海峡的对面，在一片浅滩上抛锚。离海岸不远的地方即笼罩着重重迷雾，看不清东西。
众人下船，携带旅途用品向内陆进发。船留在岸边等待，这是汉森商会自家的船和水手，其他船只根本不敢来这危险地方。
进树林之前，斯图亚特取出几大瓶淡绿色药水，喷洒在每个人的外衣上。药水以神族的秘方配制，可驱赶野兽毒虫。
斯图亚特初次到南大陆冒险时，尚未有此药水，同伴们大半死于狼吻虎爪下。后来机缘巧合，他得到一本古代医书，研究出驱退野兽的药水。药水散发某种气味，人类闻不到，虫兽厌恶，故而远避。
以上缘由系斯图亚特自述，是否真实，谁也不确定。
森林中雾气弥漫，视线所及最多七八米远，对探险队隐含威胁。一来难以辨别方向，二来当猛兽临近时来不及反应。
好几个骑士拔出刀剑，警惕戒备。
全队排成松散的阵型，斯图亚特在前面带路，其余人三三两两结伴，互相靠得很近，以便照应。
斯图亚特明白众人的紧张，笑着安慰：“放心，这条路我走过七遍，非常安全，从没遭遇过危险。沿途留有记号，不会迷路，喏，右前方那棵树上刻着三角符号。”
他快步走到一棵树前，指给大家看。果然，树干上表皮被剥掉一大块，巴掌大的三角形图案深深铭刻于木头中。
骑士们略微放心，斯图亚特的确有所准备，非盲目行动。
为缓解紧张气氛，斯图亚特滔滔不绝，讲述自己以往到南大陆冒险的逸闻趣事。他平易近人，甚具亲和力，口才亦佳，风趣幽默。逐渐地，大家放开怀抱，轻松了许多。
走出一段路后，当归发现不对劲，停住脚步。
“从入林到此地，一路上的树木全是同样品种，没见着一根杂木，好没道理。还有，这是什么树，博物书上未曾记录。”
森林中的树粗细高矮差别较大，但枝叶的形状完全相同，属于同类。探险队已经走了三四里路，如此大范围只有一种树，反常得很。
当归喜好草木之学，边走边观察，其他人主要用心在提防野兽上，没往这方面多想。经当归提醒，大家转身打量身边的树木，议论纷纷。
小鲁斯问道：“大导师，你来过南大陆多次，应该留意到这事儿吧”
斯图亚特笑呵呵面露得意，反问说：“是的，不止咱们走过的地方，整个南大陆都仅此一种乔木，你们猜猜是怎回事”
南大陆数千万平方里，只生长一种大树，简直匪夷所思。
不但没有别的乔木，由于树木密集枝叶繁茂，阳光极少照射到森林的底部，地面上草类和灌木也稀稀拉拉，几可忽略不计。
按理说，植物作为食物链的底层，品种过于单一将很难形成复杂而稳定的生态系统。
星罗国贵族教育以军事为主，虽然学一些杂学，通常为文学音乐之类，当作附庸风雅的点缀，哪里懂植物的学问。
连当归也琢磨不出来，虚心求教：“请大导师指点迷津。”
“此树不开花，不结种子，靠地下的根繁衍。随着树木成长，根向周围蔓延，当养分充足的时候，根上萌生新芽，钻出地面成为一棵新树。如此循环往复，繁衍遍及全大陆。我推测，所有的树有一位共同祖先，那棵树极其高大粗壮，就在遗迹的入口。”
众人惊讶万分，你一言我一语啧啧称奇。
“大导师，按你的说法，大陆上所有树的根全部连接在一起，岂非可算作一棵树”
“祖先树在哪儿，长什么样子你能带我们去看看么”
“废话，大导师不是说了，祖先树位于遗迹的入口，咱们正要去那里。”
斯图亚特笑道：“祖先树的奇妙景观令人叹为观止，我敢说，没有任何人想象得出它的模样。容我卖个关子，等各位到了大树的面前自见分晓。”
“此树栖息在蛮荒之地不为人知，斯图亚特先生是第一个发现并研究透彻性状的人，理应享有起名的殊荣。”楚楚发挥特长，恰到好处地吹捧。
尽管斯图亚特老谋深算，毕竟是学者出身，被楚楚搔中痒处，心情大佳。
“我倒是试着起过名字，你们看，树叶的外观像不像龙鳞，所以我称呼它龙鳞树。”