今天是一个晴朗的日子，太平村的渔民赵五贵坐在自家院子里，吃力地修补渔网。
赵五贵已经六十三岁，因年迈体衰自五六年前不再出海，在家里伺弄一亩半薄田，间或帮两个儿子家干点杂活。孩子们都成亲分家单过，住得不算远，就在村子另一头。一大家子关系融洽，时常走动。
这会儿，老伴去了小儿子家，给刚生孩子的媳fu送红糖小米粥，屋宅中只剩下赵五贵。
一位贵ke不期而至，打破了平淡的生活。
院子外传来脚步声，有人走进大门。赵五贵以为大儿子来了，头也不抬说：“渔网没修好，你下半晌再来。”
来人答话：“老大爷，打扰了。”
赵五贵抬头，前面站着三个人。
为首者是一名中年文士，气度雅致，面相俊朗，整个人看上去十分剑，身材普通肌肉平常，眉宇间放射逼人的锋芒。
赵五贵一辈子最远只到过二十多里外的陵丰县城，远远望见过县令大老爷，生平最佩服的学问人是镇上丁秀才。尽管他没见过啥世面，却下意识感到，眼前的文士不同凡响，一定是大人物。
“我叫赵五贵，老爷，你有什么吩咐”
赵五贵慌不迭丢下渔网，站起身毕恭毕敬地施大礼。
文士和气地笑道：“赵老丈你好，我姓齐，是楚江guo人氏。去海边游玩lu过村子，来讨口水喝。”
赵五贵赶忙进屋取来三个粗瓷大碗，从井里打上一桶凉森森的水，倒在碗中捧到齐先生面前，才想起该请ke人进屋。齐先生道不必，在院子里晒晒太阳吹吹海风挺好。于是赵五贵搬出三张凳子，用布擦了又擦，请三位贵人入座。
乡村中的器物不讲究，凳子黑乎乎，瓷碗上挂着一圈污垢。齐先生毫不介意，端起碗大口饮下。两名武士则派头高傲，既不坐，也不喝水。
赵五贵对齐先生越发生出好感。
两人闲聊起来，齐先生打听当地的风俗趣事，赵五贵一一言说，有问必答。齐先生极善交liu，专拣赵五贵感兴趣的东西谈，不大工夫，老头子忘乎所以，把自家和村子里的事qing竹筒倒豆子交代干净。
说完了近几年的事，又往远地方扯，不知谁先提起话头，说到二十年前有一位女修道者在村子里住了大半年。她带着刚出生的婴儿，有一位男修道者陪同。
“当真是仙女下凡，好漂亮，老汉活了六十多年，只见过这样一位。”赵五贵啧啧赞叹。
齐先生颇感兴趣：“她叫什么名字两名修道者是一对夫妻”
“不晓得，他们住在山脚下沈老爷的庄园，行迹神秘，把原先的仆人暂时赶走，只带着一个同来的仆fu。女人极少出门，男人有时进村子买一些新鲜海货。他与我交易过几次，大概比较满意，后来每次都找我。我送货到庄园，见女修道者的机会比村子里其他人多一些。他俩不像夫妻，男人头发胡子全白了，至少八十多岁，女人才三十出头。而且，两个人的讲话和举止间很ke气很尊重，并不显得亲密。”
“如果你再见到那女修道者，能认出来吗”
“能，当然能”赵五贵连连点头，颇为激动，“不光我，村子里的人都记得呢，天上神仙似的人物怎忘得了。
齐先生微微一笑，转变了话题：“前些日子晋阳guo和楚江guo开zhan，消息可曾传到村子里”
“我们晓得，县尉和乡长亲自来通知，附近的村子全走遍了，话没说两句便要征兵丁收赋税。唉，好端端打什么仗，每个月多费两银币。”赵五贵没好气地发牢sao。
东方大陆已多年未爆发全面zhan争，仅边境上有一些小来小去的摩擦，因此，身chu腹地的乡野之民远不清楚zhan争的可怕。他们最在乎的只有两件事，一是多交税，二是当兵的亲人或有危险。
齐先生摇摇头，叹气道：“zhan争乃大凶之事，覆巢之下无完卵。不瞒赵老丈，我是楚江guo的使节，yu往震天府谒见贵guo大王，谋求和平。”
赵五贵先是吃一惊，转念想，如此满身贵气的老爷理当为高官。他有些拘束起来，讷讷说：“若能不打仗，那敢qing好。”
“但愿和谈成功，然而形势不容乐观。赵老丈，或许你可以出一份力。”
赵五贵傻了眼，不敢相信自己的耳朵：“我出力为讲和出力”
“是的，我想请你去辨认一个人。”
赵五贵被搞糊涂了，却又有一些明白：“你是说那个女修道者”
“呵呵，赵老丈是机灵人。”
“呃，许多年过去，其实我已记不大清楚，方才在吹牛非是不肯帮忙，恐怕耽误大人办事。”
赵五贵一大把年纪，没心si扯进乱七八糟的事体，guo家大事与己无关，只希望平平稳稳过日子。他拉下脸变冷淡，不搭理三位ke人，捡起渔网自顾自编织。
一名武士发出尖锐短促的冷笑，凌空虚抓，渔网末端散开的一根绳子头从地上跳起，到他手中。紧接着，火苗燃起，沿绳索快速传递，蔓延遍及整张网。
赵五贵吓得丢开绳子，退到一边，傻愣愣面对突如其来的异变。
片刻工夫，渔网化作灰烬。出奇的是，灰烬躺在地面上，仍保持渔网的形状。
原来这两人不是寻常武士，系修道者。赵五贵明白过来。修道者可了不起，与凡俗之辈相隔十万八千里，即便guo王也没资格请到他们做保镖。这位齐先生是什么来头，竟能驱使修道者。难道他也是修道者不对，他是楚江guo的大官。修道就不能当官，自古以来的规矩，赵五贵懂。
“赵老丈，你的渔网已经陈旧，不敷再用。这些钱拿去买一张新网，算作帮我办事的酬劳。”
齐先生取出一枚金币，递过来。赵五贵望着面带笑容、温文尔雅的男人，背上窜起一阵寒意。
他垂下目光，落在金币上，黄灿灿颜se、凸起的guo王头像闪耀着youhuo的光芒，这一小块六角形金属片，够普通人家开销好几年。
与此差不多相同的时间，八百里外的震天府郊外，在发生类似的一幕。