山泉如璧，林叶似金。近冬的深秋虽透着寒意，然红日当空，清爽的天气却让人感到心旷神怡。郭旭扬、黄伊榕、洪一及铁梦筝四人，踏马自山间小路向前驰行。
郭旭扬抬头望了望日头，再看看黄伊榕及铁梦筝两位姑娘略带倦乏、风尘仆仆的面容，微微一笑道：“赶了半天的路，现已近正午，不如我们在此处稍作歇息，我去打些野味充饥如何？”
铁梦筝拍手叫好，“方才赶路的时候不觉得，郭大哥你一说到野味，我的肚子就‘咕咕’地叫了起来。”
黄伊榕薄唇轻抿，摇头莞尔，眼中满是宠溺之色，“梦筝妹妹你先歇一歇吧，我陪旭扬同去。”她指向不远处的溪流，“你一定渴了吧？去打些水来喝，顺便洗洗脸，会精神舒服些。”语毕，她已纵身下马，与郭旭扬往林间慢步而去。
“好的。榕姐姐、郭大哥，你俩要当心些！”铁梦筝双手拢在嘴旁，远远地喊了一声，便向溪边蹦蹦跳跳而去。
郭旭扬含笑地捉住了黄伊榕的柔荑，“榕儿，你似乎把铁小姐当成了亲妹妹一般看待。”
“嗯。”黄伊榕不着痕迹地换了一个手势，原本郭旭扬只是抓握自己的手，此时却变成与相爱之人十指相扣，“梦筝妹妹她真的很好，我……也真的很喜欢她。”
“喂……”洪一瞧向左面郭黄两人渐行渐远、相依相靠的背影，又扭头看向右边正在泉水边玩得正欢的铁梦筝，他乌亮的大眼睛翻了一个白眼，“小白羊和弟妹两个人，成日里粘得跟一个人似的。多庆幸小筝嚷着要一起跟来，否则在这小两口儿面前，我这个‘多余之人’真不知道杵哪儿才算合适。”
洪一在四处拾捡着一些枯柴。有郭旭扬出手，他们四人必不会被饿着，他只需尽快地架起火堆，等着郭旭扬“满载而归”。
铁梦筝注意到了忙碌的洪一，忙又自溪边掠了过来，“洪大哥，我来帮你。”
“不用了小筝，你去玩儿吧，这点小事无需你动手。”
“我不！”铁梦筝微摇螓首，“这一路上你们都很照顾我，我是知道的。但我可不是小孩子啦！阿爹说过：筝儿长大了，应该有自己的担当；他还说：喜欢一个人就应该对他好，就像阿爹对筝儿那样。”她言笑晏晏，皓齿轻启，浅浅的酒窝若隐若现，“我很喜欢你们呀！所以不管做什么事，都应该与你们一同分担，不是么？”
洪一笑而不语，却不再阻拦她忙前忙后地捡柴搬石，弄脏她那双本已洗净的玉手。
“啊！”突然间，铁梦筝一声尖叫，往旁边的洪一身上猛扑过去。
“怎么了？！”洪一下意识地将铁梦筝一把抱住，神情警戒地四下扫视，内力已在掌中运转。
“蜘……蜘蛛！”铁梦筝紧闭双眼，将洪一的脖子搂得更紧了些，身体微微发着抖。
“蜘……蛛？……”看着一丈开外的一只巴掌大的黑蛛，洪一无奈得下巴都快掉下来了，“就……这玩意儿，你就怕成这样？”
“怕！我最怕蜘蛛了！看到它就想吐，快打死它！”
洪一的手指轻轻一弹，那只黑蜘蛛顿时被轰成了粉末。今日他第二次翻起白眼，“我说小筝，你的武功在同龄人中已算魁首，让你杀个把恶人估计你都不会眨一眨眼睛。就这么个小东西，有啥好怕的？”感受到温香暖玉紧贴着自己，他深吸一口气，道：“还有……你再不下来，洪大哥可要动歪心思了啊。洪大哥可不像你郭大哥那般，是什么正人君子。”
洪一的话未说完，郭旭扬及黄伊榕就已出现。看到铁梦筝整个人“挂”在洪一的身上，郭黄两人手里的山鸡和野果差点儿没掉在地上。
“咳咳。”郭旭扬轻咳两声，提醒洪铁二人他及黄伊榕看到了“不该看的场面”。
黄伊榕眉眼带笑，“洪大哥，你与梦筝妹妹很般配呢！”
铁梦筝“哇！”地一声，从洪一的身上跳了下来，“不是的不是的！是蜘蛛！是……是……”她圆润的小脸蛋红得像两只熟透了的甜果，“我……我……我，对，我去洗洗手。”她慌忙找了个借口跑开了。
面对郭旭扬及黄伊榕“审犯人”似的笑眼，洪一耷拉着脑袋，摊手说道：“真的是蜘蛛。小筝怕蜘蛛，我有什么办法？”他指了指被它“毁尸灭迹”的“证据”，一副“你们爱信不信”的表情，“喏，我已经打死它了。”
“铁小姐天姿姝丽且淑德通情。”郭旭扬深情地凝望着靠在自己身旁的伊人一眼之后，又转向洪一，笑道：“我与榕儿缘定于天，深感情悦。老洪，你年纪也不小了，是时候考虑考虑了。”
“别别别！你俩亲热就亲热，别把我给扯进去。”洪一连连摆手，头摇得就像一只大大的拨浪鼓，凉风吹动他干练的齐颈短发，扬起那两条蓝灰色的发带，“一个人多自在啊，别给我整这些有的没的！”
郭黄二人相视而笑，不再多说。然接下来的日子里，无论是吃饭、走路、骑马还是做什么事情，郭旭扬及黄伊榕总是心照不宣、有意无意地将洪一及铁梦筝排在一起。
四人自长安出发，经旱路水路，过官道穿山林，直至第三日巳时方到商州。
商州四通八达，乃是连通军、政、商多条要道的重要领地。然此城的城防看上去却不如人意。当看到“护城河干涸大半，却未注满新水；城墙上疏散的士卒站位存在两处死角”之时，黄伊榕的秀眉微微蹙起。
“榕儿，你们唐王府派来镇守商州的郑大人，究竟是何许人也？”郭旭扬盯着城楼上的一处视觉死角，拧眉问道。
黄伊榕明白郭旭扬亦看出了城防的不足，她沉吟片刻后，道：“他名为郑元璹，官拜太常卿。我与其有过一面之缘，其人谈吐得体，我曾与他探讨过排兵布阵之法，知其深谙用兵之道。我实在想不通，他为何如此布防？”
“照你这么说，这郑大人当非俗人。兵法讲究虚实变幻，或许他这么做，另有深意。”郭旭扬抖动缰绳，“且进城看看。”
“嗯，或许吧……”
黄伊榕手持“都监”玉令，故很容易便进了商州城。她命守城小将不可通报郑元璹，一行四人先在城内“暗访”了一番。
城内百姓的生活倒是井然有序，行人熙攘，商铺喧嚣，一派安宁的气象。然街道上并未看到巡防的兵士，而长期驻守在商州城内的一千三百兵将则在城东的军营中操练，一切如常，亦未安排增设任何防御措施。
然黄伊榕得到消息：“南阳王”朱灿，领兵一路从淅州向西北进军。南阳军得隗狸相助，如虎添翼，不日或可能攻至商州。现如今看商州军民恍如蒙在鼓里一般，对于即将到来的危机浑然不觉。郑元璹带兵如此闲散，能抵得住南阳军的铁骑吗？