“你且先坐下，我慢慢跟你说。”探春示意贾兰落座，转而说道：“我也没什么要紧的事，还不是环哥儿的事情，真是让人头疼。”
贾兰说道：“环叔叔可是出什么事了，三姑姑尽管说来听听，若是能帮得上忙，我一定鼎力相助。”
贾兰愿意帮忙，贾探春听了随即喜上眉梢，娓娓说道：
“还不是他读书的事前几天还好好的去学堂，听说这两天却根本没进学堂半步，也不知道成天跑哪儿玩闹去了。原本，我是不想管他的，可昨晚姨娘悄悄来跟我说，要是环儿再不认真读书，老太太就要把环儿交给夫人管教了。我想了一个晚上，想起那次环儿故意把蜡油滴在宝哥哥脸上，想到姨娘成天喜欢跟那个马道婆瞎混一起，平日里他们闹腾我不管，可这个节骨眼上，眼看就要动了老爷和夫人的怒，我总得拉他们一把，不能袖手旁观，对不对”
探春自幼跟随贾母左右，加之天性聪敏，早就对贾府内部种种矛盾争斗知之甚深，她自命才自精明志自高，绝不甘心像她生母赵姨娘和亲弟弟贾环一样在底层挣扎，她不仅清楚地认识到嫡庶有别这一点，而且力图改变这种状况。
因为贾母比较喜欢孙女，所以把各支的女孩儿全部接到身边养。那探春从小就是王夫人、贾母等比较高贵的女主子养育出来的。在她们的潜移默化之下，探春长成那样的高贵样子，而且性格也很大气，长辈们看在眼里自然更喜欢。而贾环从小就是赵姨娘养大的，那家教可想而知。
也正是由于这个关系，贾探春亲于王夫人和宝玉，而疏于赵姨娘和贾环，似乎也是理所当然的。但若是要说探春对生母亲弟无情，那就又不对了。赵姨娘和贾环有错在身，探春若是明着袒护他们，岂不是自陷于不义无可奈何之下，探春在平日里只能对他们不管不顾。
然而，探春终究不是绝情之人。赵姨娘因为对贾环管教不当，老太太看不过，终究是自己的亲孙子，便说把贾环交给王夫人一并管教。探春从小就被老太太领取养了，若是再失去贾环，赵姨娘可就真的孤苦伶仃了，便来向探春求助。探春既不能明着帮赵姨娘，也就只能暗中找人帮忙了。
贾宝玉自己都不读书，探春就不能指望宝玉帮贾环了，府里眼下也只有贾兰读书读的最好。贾兰算是重新认识了探春的女儿心，知她不是绝情之人，自然是十分愿意帮忙的。
贾兰嘴上答应着，这会儿想起了自己此番的来意，顺口说道：“我正好也有件事想求助于三姑姑呢。”
“我就知道，你是无事不登三宝殿。”探春说道。
于是，贾兰把组建诗社的事，向探春娓娓说道：
“我每日见母亲大白天的卧于榻上，百无聊赖，便提议她邀集大观园的姑娘们组建一个诗社，大家在一起作诗吟辞，也可彰显大观园众姑娘的文采不让桃李须眉。母亲拍手称好，也想跟众姑娘一起闹腾闹腾，只是她又生怕自己一个寡妇人家出面来起这个头，会惊扰了太太和老太太。听了母亲的难处，我就想到了三姑姑来，觉得这起头的事儿，完全可以交给三姑姑。我就跟母亲说，三姑姑不仅工诗善书，趣味高雅，还精明能干、富有心机、能决断，让三姑姑负责起事，一定能把诗社弄得风风火火，有声有色。我的想法和母亲一拍即合，都对三姑姑寄予厚望，就不知三姑姑可否接下这个重任”
“组建诗社这倒是个不错的点子”探春想了想，说道：
“林姑娘和宝姑娘的文采那可是园子里的绝代双骄，她们俩是铁定会来的。至于湘云妹妹，她平日里最爱凑热闹了，她若是听说要组建诗社，那肯定也是巴巴地来。我比较担心的是迎春姐姐和惜春妹妹，她们两个平日里就难得作诗，只怕不肯来。”
“不会作诗，那也无妨，让她们一人出题，一人监场就是了，重在参与嘛”贾兰说道。
探春笑道：“这也不错最好把宝哥哥也请来，一来他爱作诗，二来有他在，做起事来也没有那么多阻碍。我现在就写一封花笺，让翠墨转交给他即是。剩下的几个姐妹，我今儿就立即邀请她们去。”
“这样甚好甚好那我和母亲就静候三姑姑的佳音了。”贾兰拍手笑道，随即告辞。
当日，贾探春便找宝玉，提议邀集大观园中有文采的人结社作诗。诗社成立目的旨在作诗吟辞，以显大观园众姊妹之文采不让桃李须眉。
第一次集会是在探春所居之秋爽斋，所作之诗为咏白海棠，故诗社名为海棠社。诗社成员有林黛玉、薛宝钗、史湘云、贾迎春、贾探春、贾惜春、贾宝玉以及李纨也积极参与其中。
李纨建议大家起个别号，彼此称呼则雅，因为她在大观园的住所名为稻香村，于是定了“稻香老农”。贾兰忙于去府学读书，无暇参与大观园的诗社活动，但李纨还是顺便给贾兰定了一个“稻香小农”的别号。
这样一来，各人在诗社中皆有别称，且多以其大观园中居住之院宇为名。
住在怡红院的贾宝玉是“怡红公子”，住在潇湘馆的林黛玉是“潇湘妃子”，住在蘅芜苑的薛宝钗是“蘅芜君”，住在紫菱洲的贾迎春是“菱洲”，住在藕香榭的贾惜春是“藕榭”。
住在秋爽斋的贾探春原本想叫秋爽居士，但宝玉觉得居士、主人到底不恰，且又瘰赘，又说秋爽斋这里的梧桐芭蕉尽有，或指梧桐芭蕉起个倒好，探春这便想到了“蕉下客”。
湘云觉得家里曾经虽有几处轩馆，可她如今又不住着，借了来也没趣。宝钗却笑说，如今虽没了，湘云到底是旧主人。史湘云于是想起家中有个别院叫枕霞阁，自己以前就住过那里，因此就起了“枕霞旧友”。
第一集会后不久，他们又进行了第二次集会，接着是第三次、第四次......在后面几次集会中，李纨毛遂自荐，以大奶奶的身份出任海棠社的社长，还拉拢了王熙凤动用官中的钱解决了诗社的经费问题，并任命迎春和惜春为副社长，一人出题，一人监场。
有了海棠诗社，李纨也算有了掌握话语权的地方，虽然仅限于大观园的姑娘们，但李纨终于不会觉得无聊了，贾兰也就不需要天天看她都在炕上歪着睡觉，皆大欢喜。