眼下，贾兰和贾菌都还是童生，也就是最底层的读书人。不论年龄，只要没有进学，就是童生。
要想进学，就得参加童生试。童生试从每年的二月份到四月份，有县试、府试和院试三级。通过了童生试，便可进学，进入县学或府学等官学中，成为一名生员，即秀才。
金荣竟然都能进学成为秀才了，贾兰不禁产生疑问，金荣的年龄究竟几岁呢此时，贾菌收回了手指，好像已经算出来，于是问道：
“算出来了吗金荣几岁进学的我们还有几年时间”
贾菌虽然算得辛苦，但总算还是算出来了。只听他杞人忧天地说道：“时间不多了，还有十一年。”
“十一年”贾兰差点儿惊掉了下巴，问道：“我现在是九岁，照你算出来的这个结果，金荣进学的年龄是二十岁咯”
贾菌有点儿迟疑，又伸出了手指，犹豫着要不要再算一遍，但很快就打消了这个念头，想来是不再算了，只听他胸有成竹地说道：“听我的就对了，左右差不过三年，是不是突然觉得时间紧迫了”
贾兰点了点头，回应了一句“确实是太紧迫了”，转而心里嘀咕道：“若真有十年左右的时间，倒是可以轻轻松松的了。”
在贾兰看来，不让金荣给比下去，那是毫无疑问的，是必然的。实际上，让贾兰感到紧迫的，并非十年之内进学，而是十年之内登上天子堂，甚至可能必须在七年之内，五年内，反正越快越好。毕竟，谁知道贾府这座高楼大厦，什么时候就轰然倒塌了。
因此，贾兰最好能在一、两年之内就通过童生试，进学成为生员，这样才有机会参加大比。所谓“大比”，即是乡试和会试，均是三年一考。生员在官学时，要参加岁试和科试。岁试是为了判定生员的等级待遇，而大比前的科试，便是获取参加乡试资格的考试。
乡试在秋天即八月，也叫秋闱，考取的为“举人”。会试在第二年春天即二月，也叫春闱，考取的经过三月殿试排名，成为“进士”。大比既是每三年举行一次，贾兰也不知究竟是哪一年，于是又向贾菌问道：
“今岁有举行大比吗”
“这你又不知道了今岁是熙丰十二年，没有大比，明岁熙丰十三年，才举行秋闱。”贾菌说着，继续笑道：
“你咋还担心起大比来了，我们连小试都还参加呢，老师最忌讳我们好高骛远了，嘴边常说一句心急吃不了热豆腐，你以后可别问他这些与当下无关的问题，会挨罚挨骂的，他可不管你是大病初愈。”
“我不问老师便是，以后这些问题只问你这个好兄弟，希望兄弟不要觉得厌烦。”贾兰说道。
贾菌拍了拍贾兰的肩膀，说道：“尽管问我就是，好兄弟互相照应，应该的。”
贾兰谢过，不再闲聊，开始温习功课。
明岁是熙丰十三年，也是秋闱大比的年份。眼下，贾兰没有资格参加，参加明岁的童生试肯定也考不过，姑且就算能过也不一定能取得乡试的资格。总之，明岁的大比是赶不上了，只能寄希望于再往后的大比。
而下一次举行乡试的年份，就要又过三年，即是熙丰十六年。那时候，贾兰十三岁。要想赶上这一次大比，贾兰有三年多的时间通过童生试，以及大比前的科试，考取参加乡试的资格。
如此，贾兰把希望和目标放在了熙丰十六年的大比。若是这一次也失败了，或者参加了乡试却没能考取举人，贾兰只能再等三年，即熙丰十九年。那时，贾兰十六岁，恐怕贾府这座高楼大厦已经......
所以，只能是熙丰十六年，贾兰必须在熙丰十六年，以十三岁的年龄通过乡试考取举人，继而在第二年即熙丰十七年通过会试、殿试，获赐进士，荣登天子堂。也只有这样，兴许才来得及......
这样想过之后，贾兰也算是立下了志向。于是，在家塾里安下了心，贾兰积极投身于读书学习当中。
这个人呀，一旦专注于某件事情，就会觉得时间这个东西毫无存在感了。难怪孔夫子有言，“逝者如斯夫，不舍昼夜”，这时间确实就像湍流不息的河水。
转眼，这个冬天就快过去了。旧年一过，新的一年到来，就是熙丰十三年了。
旧年腊月二十九那日，贾府的里里外外就开始热闹忙碌起来了。下人们换门神，贴对联，挂新牌，油桃符，各色齐备，转眼之间，贾府又焕然一新了。
次日，贾母领着贾珍、贾赦和贾政，坐八人大轿进宫朝贺。其余诸人则在宁国府等候他们行礼归来。
宁国府从大门、仪门、大厅、暖阁、内厅、内三门、内仪门并内垂花门，直到正堂，一路正门大开，两边阶下一色朱红大高烛，看起来就像是两条金龙一般。
待贾母等人行礼领宴归来，在宁国府暖阁下轿。贾琏、贾宝玉、贾蓉、贾兰等兄弟几个在宁国府门前伺候着，然后引入贾氏宗祠祭祖。
这贾氏宗祠位于宁国府西边的一个院子，贾兰细细留神打谅这宗祠，只见黑油栅栏内五间大门，上面悬一匾，写着“贾氏宗祠”四个字。一路进入院中，可见好几副匾额和对联悬挂着，贾兰来不及细细观看，但心里已经有数，毕竟原著中已有细写。
之后的好几天，府上天天忙着请人吃年酒，亲友络绎不绝，谁来了谁走了，贾兰只觉得眼花缭乱，根本无暇辨认。府上开始张灯结彩。贾母在大花厅摆几席酒，定一班小戏，满挂各色花灯，算是家宴，府里的子侄孙媳都要到场。
在这样的热闹日子里，那些曾经都在书里的人物，该见到的、能见到的，贾兰都算是一一见到了。既是初次见面，人多了难免混乱，贾兰便结合原著的内容，在脑海里作了整理。
宁国府和荣国府在世的长辈当中，贾母史太君的辈分和年岁最高，是第二代荣国公贾代善的夫人。
接下来，是贾府第三代的文字辈，宁国府有贾敬，荣国府有贾赦和贾政。
贾敬是乙卯科进士，却一味好道，在都外玄真观修炼，烧丹炼汞，别的事一概不管。贾敬一心想作神仙，把官让其子贾珍袭了。眼下，贾敬并未出席贾母摆下的家宴。
文字辈当中，贾敬比贾赦年长两岁，贾赦又比贾政年长两岁。宴席上，贾赦领着邢夫人出席，贾政则领着王夫人出席。
虽说贾敬、贾赦和贾政三人年岁相近，但贾敬聪慧，才二十出头就考取了功名，因此成家较早。贾赦和贾政多次落榜，迟迟不得功名，相对而言则成家晚了好几年。
贾政，自幼酷喜读书，为人端方正直。祖父钟爱，原要他从科甲出身，不料贾代善临终遗本一上，皇上怜念先臣，即叫长子贾赦袭了一等将军之职，又问还有几个儿子，立刻引见，又将这政老爷赐了个额外主事职衔，叫他入部习学，现已升了员外郎。
然后是贾府第四代的玉子辈。贾政的长子贾珠早已过世，留有寡母孤儿即李纨和贾兰。贾政和王夫人另有次子贾宝玉，和赵姨娘则育有庶子贾环。
贾赦也有一子，名叫贾琏，娶的是王夫人的内侄女王熙凤，如今捐了个同知，却不喜正务。因其父贾赦不管理家事，荣国府家事皆有贾政和王夫人管着，贾琏和王熙凤便在贾政家住，帮着料理家务。
宁国府这边的贾珍则袭了其父贾敬不想要的爵位，如今是个三品爵威烈将军。贾珍因原配早亡，故又续了弦，娶了尤氏为妻。贾珍有子贾蓉，贾蓉有妻秦可卿，今已亡故。
玉子辈之后是草字辈，即宁国府的贾蓉和荣国府的贾兰二人。
贾府的四位姑娘，政老爷的长女名元春，二小姐乃是赦老爷姨娘所出，名迎春，三小姐政老爷庶出，名探春，四小姐乃宁府珍爷的胞妹，名惜春。
长一辈的姑娘，贾母老太太育有一女叫贾敏，嫁的是前科探花林如海，育有一女林黛玉。如今贾敏和林如海皆以亡故，林黛玉只能寄居在贾府。
晚一辈的姑娘，贾琏和王熙凤育有一女，乳名大姐。