“你这是什么话”老太太才刚好些又听到这话，心口一颤，当即质问：“你这个当爹的是要帮着女儿来气我吗”
“乔洲不敢。”大老爷施了一礼，才接着说道：“但我有一问，想要母亲解答。”
老太太哼了声，没说话。
大老爷开口道：“是瑛若重要，还是乔家的脸面更重要”
这话老太太回答不出来，乔家的脸面重要，可她的瑛若也只有这一个。但大老爷此话何意，她心里却有了猜测。
大老爷看了眼女儿，目光凌厉，绝情道：“等三年，三年后她嫁不出去，届时老太太若是嫌丢人，瑛若还有两条路可以走，一是拿根绳子吊死，二是出家，在庙里了却残生。若你不忍心，我亲自来办。”
猝不及防听到这样的话，老太太气急，猛地将桌上茶碗扫落，斥责道：“你这是什么糊涂话竟是要瑛若去死”
白瓷碎裂的声音敲打在乔瑛若心上，她不由捏紧了手。
“那我问母亲，乔家的脸面理应由我这个长子来挣，她不过一个姑娘家，便是小孩子被情爱迷了眼，定要等到十岁再嫁，难道以我们乔家如今的地位，竟还不能放任她等”大老爷稍歇了一下，放缓了声音说：“先帝玉阳公主二十三岁时才嫁人，可京中又有几人敢随意置喙况且瑛若今年不过才十五岁，三年后刚满十八，母亲，你也知道，这世上有些人家守孝的女儿，不也耽误到十岁才出嫁。”
“可瑛若又不是要守孝的人。”老太太反驳他。
大老爷立刻接道：“便当她是守孝，为她婆婆。”
老太太被他堵的说不出话，半响无言。
说完了，大老爷也意识到自个儿把话说得太绝，清了下嗓子，又补救道：“若不是二弟已与她合离，她这一去，瑛若本就要为她守孝。”
老太太不想跟他说话，气哼哼地转过头。
大老爷将女儿拉起来，说道：“娘，伯玉那孩子难道还配不上瑛若吗便是你给瑛若再找人家，放眼京城，有几人能比得上伯玉他十三岁中举，满京皆道神童，若非守孝，今次春闱他未必不能上榜。这样的少年英才，待他真的成长起来，便是我等都是高攀，他能与瑛若结缘，才是我这个做爹的幸事。”
这一番话才叫老太太心里松动，抛去别的不说，崔珩确实良配，可她也没那么快就松了口，看着儿子，叹息道：“你满肚子大道理，可曾为瑛若着想”
“儿子正是为她着想，才更不能阻碍她的选择。”
“你们出去吧”老太太累了，摆了摆手，被钏儿扶着要进去里间歇息。
“祖母。”乔瑛若怕她还是不同意，叫了一声，想要挽留。
老太太回头看了眼孙女，无奈道：“我又哪里舍得逼你呀”
乔瑛若眼眶一热，点头嗯了一声。
等出了房门，大老爷看她红着眼眶，不由皱眉问：“怎么哭了”
“没有。”乔瑛若不承认，怕被看到，便垂下了头。
大老爷摸摸女儿的头发，说：“伯玉虽说有孝在身，但好歹也算是我看着长大，知道他的根底，虽说不知道你何时与他纠缠到一处，但这事你二叔前些时候也与我说了，孩子的事儿叫我不要阻拦，那就随你吧等三年后，他若是敢不娶你，你再来找我，我去找你二叔。”
“嗯。”乔瑛若用力点头，眼眶一下子又湿了。
“还说没哭。”大老爷身上也没手帕，干脆拿衣裳袖子给女儿擦眼泪。
擦完了乔瑛若问：“爹，你怎么会来”
“昨儿你娘都和我说了。”大老爷是刚下了朝，身上官服才换下便过来了，正巧赶上这一出。
“爹不怪我吗”乔瑛若问，她还以为她爹是最难说服的一个。
“是你二婶子去的不凑巧，又不是你的错，伯玉我还是很满意的，他是逸群之才，将来比我走得远。”
大老爷还有事，说完话便走了。
乔瑛若独自回去，刚走到园子里，便见水边凉亭里站着何芊云和乔纶，他俩没留意到乔瑛若，亭中石桌上铺着纸张、画笔和颜料等物，乔纶正指着探进亭中的细柳枝，扭头与何芊云说笑。
也不知他说了什么，惹着了何芊云，被她打了一下，何芊云转身不理他，拿笔低头作画。
乔纶厚着脸皮，嬉笑着从后面搂住何芊云的腰，把人抱着转了半圈，她穿得湖绿色儿裙子，裙角飞扬，像荷叶一般。
乔瑛若看得不由笑了，没过去打扰，从另一边走了。
晚上刘氏叫乔瑛若去她那儿吃饭，说是她舅舅让人送来的新鲜海鱼，一早便命厨房备着，就等她来吃了。
乔瑛若没有不去的道理，她还想探探刘氏的口风。
乔家讲究食不言，但今儿晚上只是她们母女俩儿的一顿家常饭，没那么多规矩，刘氏一个劲儿给女儿夹菜，劝人多吃一些，乔瑛若就真多吃了，两碗饭吃下去，并一碗鱼汤，肚子都撑得鼓胀起来。
吃罢饭她们坐在炕上喝茶，刘氏偷偷瞧了女儿几眼，被发现了才笑着说：“那事儿，既是你爹已经点头，我也就不说什么了，总归有他操这心。”
乔瑛若心里头窃喜，装作埋头喝茶，实则是为了掩饰翘起来的嘴角。
“你能留在娘身边儿，多陪娘几年，也是好的。”刘氏摸着腕上戴得玉镯子，怔怔出神道：“出嫁了便不如在家里这么自在，我就是想见你一面，怕也不容易。”
“娘说得什么话我就是嫁出去也是你的女儿，你想见我谁还能拦着不成”乔瑛若下了炕走到刘氏身边，从后面搂着她肩膀说：“我便是嫁给崔珩，也是在京里，总归和娘在一个地儿，到时候呀，我天天回娘家。”
“你呀想一出是一出，嫁出去的女儿，哪有成天回娘家的道理。”刘氏握着女儿的手，将人拉到炕上坐。今儿晚上也不知她是怎么了，总想着日后女儿出嫁的事儿，这心便不大自在了。
乔瑛若嘻嘻笑起来，钻到母亲怀里，枕在膝上说：“可要是真想娘了，那也没法子嘛”
这话说到刘氏心坎了，她摸着女儿的头发，说：“我求的不过日后珩哥儿对你好，这才不算白白让你等他三年。”
“他才不敢不对我好。”乔瑛若颇有些得意，像是要把心里的小秘密分享给别人，带着点小兴奋和炫耀的意味，说：“去年他离府那日，我说要他给给我折一枝红梅，他二话不说淋着雪便去了。”
“去年”刘氏听得皱起眉头，想起什么，喃喃道：“去年你淋雪病了”