黄帝问道广成子处，西极崆峒山二。
修仙是个发展过程，自然不能用静止的眼光看待。
此过程中，一些修仙理论也开始逐渐形成。
道教的天地观念，天地皆由大道生之，阳气清畅上扬以为天，阴气重浊下凝以为地，阴阳相混而为人。
死时阳尽全阴为鬼，纯阳则为仙。
故道士名号多又阳、纯阳等字眼。
道教之修仙，不过抽坎补离，不过归根复本，合于自然。
道教修仙最大的难点在于，在实践操作中的，各种名词术语的指示不明确，简而言之，在于需要有人“指示身中天地”。
至于人为什么不经修炼不能长生，原因大概是人为万物之中至灵者也，与天地同生于虚旡之始，因元炁结而成形。
形体即立，十天之神降入身中，为人神，故能成人也。
即与天地同生于虚旡之始，则合与天地齐寿，今天地则能长久，人不能长存者，何也盖天地能安静和柔，不移于本性，常守虚旡，湛然不劳，得自然之道，元炁不散故也。
人不能长存者，缘生妄想，移于本性，不执自然，不守其根，自取其劳，又常求自益，故元炁消散，弗得长存也，因六贼妄生，目妄视，耳妄听，鼻妄香臭，口妄言味，身妄作役，意妄思虑，故终不归根也。
太清元道真经不能归根之因，在于元神与识神之间的关系，秉父母之性为元神，受天地之性为识神，元神无思无虑无识无知，能主造化，源于太极。
识神最灵至虚，应变无停，识神源于无极，不生不灭，不增不减，元神随着身体消亡而消亡。所谓元神者，就是先天之性。
父精母血结成胚胎时，即已存在。
也就是说，元神的性质是不知，不识，无思，无虑。
元神不同于思想意识活动，胚胎或胎儿在母腹中，又何来思想意识。
识神乃后天气质之性，亦称欲神或识神。
胎儿脱离母腹后，乃后天用事形成。
人的七情六欲、意识思维活动，皆为欲神。
两者关系本来是元神为君，识神为臣。
可是人执着感官刺激和七情六欲，久而久之，君臣的地位就会颠倒过来，发生篡权夺位的事，识神取得了主导地位。
道教有魂和魄的区别，魂就是元神，和天有相同的性质，是清畅之阳气，魄就是识神，属于阴。
故道教认为元神居于天心，既方寸，既灵台。
识神居肉心，就是我们的心脏。
道教修炼，原则上就是调整元神与识神的关系。
他们用抽坎补离来概括了。
所谓抽坎补离，就是以坎之阳补离之阴使其转化为纯阳修仙品类修仙路子千千万，自然有些野路子，且道教丹经鱼龙混杂，故道教有人将修仙之法分类评级，道士李道纯将修仙之法分为傍门九品、渐法三乘、最上一乘。
在傍门九品中，又分邪道、外道、傍门三类，每类又分为上、中、下三品，共九品。均为不入大道者。
在渐法三乘中，以下乘为安乐法门，中乘为养命法门，上乘为延生法门。
其最上一层才是无上至真妙道，虽其分别或有强调之处，但旨在为修炼者之有所警惕。
至于弄金枪，七十二家强兵战胜多入少出，如此邪谬，谓之泥水丹法。
三百余条，此大乱之道也。下邪道也。
又有八十四家接法，三十六般采阴，用胞衣为紫河车，炼小便为秋石，食自己精为还元，捏尾闾为闭关。
如此谬术，不欲尽举，约有三百余条，乃下品之中外道也。
又有诸品丹龟，炉火烧热，五金八石勾庚乾汞，点茅烧银，拨灰弄火，至于灵砂外药三逊五假，金石草木，服饵之法，四百余条，乃为下品之上外道也。
下三品共一千余条，贪淫嗜利者行之。
中三品休粮辟谷，忍寒食秽，服饵椒术，晒背卧冰，日持一斋或清斋或食物多为奇特，或饮酒不醉为验。或减食为抽添，或不食五味而食三白，或不食烟火食，或饮酒食肉，不籍身命自谓无为。
或翻沧倒海，重重捏怪，乃中品之下也。吞霞服气，采日月精华，吞星曜之光，服五方之气或采水火之气，或存思注想遨游九州为运用，或想身中二气，化为男女。
象人间夫妇交采之状，为合和。一切存想，种种虚妄等法，乃中品之中也。传受三皈五戒，看诵修习，传信法取，报应行考，赴取归程，归空十信，三际九接，瞻星礼斗或持不语或打勤劳，持守外功。已上有为乃中品之上，渐次近道也。
中三品一千余条，行之不怠渐入佳境，胜别留心。
上三品定观鉴形，存思吐纳，摩抚消息，八段锦，六字气，视顶门，守脐蒂，吞津液，搅神水，或千口水为活，或指舌为赤龙，或擦身令热为火候，或一呵九摩求长生，或炼稠唾为真种子，或守丹田，或兜外肾，至于煮海观鼻，以津精涎沫为药，乃上品之下也。
闭息行气，屈伸导引，摩腰肾，守印堂，运双睛，摇夹脊，守脐轮，或以双睛为日月，或以眉间为玄关，或叩齿为天门，或想元神从顶门出入，或梦游仙境，或默朝上帝，或以昏沉为入定，或以数息为火候，或想心肾黑白二气相交为既济，乃上品之中也。搬精运气，三火归脐，调和五脏，十六观法，固守丹田，服中黄气，三田还返，补脑还精，双提金井，夹脊双关，握固内视，重重搬运，乃上品之上也。
上三品一千余条，中士行之亦可却病。
下乘丹法，安乐法门。
下乘者，以身心为鼎炉，精气为药物，心肾为水火，五脏为五行，肝肺为龙虎，精为真种子，以年月日时行火候，咽津灌溉为沐浴，口鼻为三要，肾前脐后为玄关，五行混合为丹成，此乃安乐之法。
其中作用百余条，若能忘情亦可养命，与上三品稍同作用处别。
中乘丹法，养命法门。
中乘者，乾坤为鼎器，坎离为水火，乌兔为药物，精神魂魄意为五行，身心为龙虎，气为真种子，一年寒暑为火候，法水灌溉为沐浴，内境不出外境不入为固济，太渊、绛宫、精房为三要，泥丸为玄关，精神混合为丹成，此中乘养命之法。
作用数十条，与下乘大同小异，若行不殆，亦可长生久视。
上乘丹法，延生法门。上乘者，以天地为鼎炉，日月为水火，阴阳为化机，铅汞银砂土为五行，性情为龙虎，念为真种子，以心炼念为火候，息念为养火，含光为固济，降伏内魔为野战，身心意为三要，天心为玄关，情来归性为丹成，和气熏蒸为沐浴，乃上乘延生之道。其中与中乘相似，作用处不同，亦有十余条，上士行之始终如一可证仙道。