说到明国，洪承畴应该最有发言权了，众人都看向他。
洪承畴也是一幅“非我莫属”的模样，他站了起来，先向尼堪施了一礼，然后侃侃而谈。
“治国之道，无非官、兵、民。官者，筹划方略，居中调度支应；兵者，对外，守护疆界，对内，弹压反叛；民者，农工商是也，尤以农者为重”
“若是顺天应命，阴阳调和，三者各安其命，各守其责，自当国泰民安，外可御敌于外，内可垂拱而治”
“大明明国近来多有不顺，外有建州作乱，辽东一地便拿去了军饷的一半，更兼天灾人祸不断，大旱、瘟疫此起彼伏，导致饷源减少、断绝”
“乱民趁机啸聚，官府在弹压之时，多有不当之处，或过于苛厉，或过于宽柔，导致镇而复叛，叛而复镇，终成燎原之势”
“明国兵卒，苦于无饷无粮，岂能全力以赴饶是如此，官军依旧比贼寇强大，但终究埋下隐患，有的深受国恩却并无忠君爱国之心，明明有灭尽贼寇之力，事到临头却纷纷留有一线，导致贼寇始终不能剿灭”
“先是陕西，再是山西，接着便是中原一带，贼寇久不能除，耕种之事便随之荒废，没有耕种，哪有钱粮供饷当此时，朝廷应当稍稍缓减一二，可惜依旧苛厉如常，此种情形之下，便有更多的农户投入贼寇营伍”
“总之，这几年，朝廷外有建州之患，在辽东耗费了大量的军力、钱粮而一无所获，内有天灾人祸，导致流寇日益做大，朝廷上下皆有举止失措之责”
“没了”，尼堪点点头，微笑着看着他，洪承畴一愣，心想，“难道皇上并不满意”
于是又补充了几句，“明国皇帝刚厉乖张，喜怒无常，作为他的臣子，晚上还是好端端的，第二日上朝后还不知晓能不能活着回来，登基后没有几年，内阁、督抚换了不知凡几，政纲也是无端变换，上下都莫衷一是，如此用人、施政，岂有长治久安之势”
尼堪让他坐下了，又看向其他人，这里面，除了洪承畴，也只有姚恭有发言权了。
没想到的是，当他听到洪承畴最后对崇祯帝的评价后却有些不忿，他倏地站了起来，先是向尼堪施了一礼，接着便大声说道：“学生的想法倒是与洪大人不同”
“自从皇帝登基之后，宵衣旰食，夙兴夜寐，不能说不是一个好皇帝，有些事情确实操切了一些，不过国势艰危如此，总有一二苛厉急切之处，也尚属情有可原”
“可恨那些文武百官，一个个都将名家经典，圣人教诲抛之脑后，一门心思都是为了保住自己抑或门人弟子的官位，就算不做官了，也是保住家产、妻妾、子女为上，没有半点忠君爱国之心，士绅都是如此，遑论其他”
“故此，士绅牵一发而动全身，彼等如此，又岂能苛求农户、军户、商户”
尼堪插道：“按照你的意思，是因为官员的品行败坏而引发了整个国家的崩坏”
姚恭答道：“这是根本，当然了，天灾人祸不断也是外因之一，不过如今没了建州之患，国家没了后顾之忧，长江一线尚有不少精锐，若是能有一名文武双全、威望素著的大帅统领，贼寇再强也不是国家的对手”
接下来，马鸣佩、王文奎等人，包括大夏国自己的官员也纷纷发表看法，说到一二精妙之处，尼堪也不时点头称赞。
最后，尼堪站了起来。
“朕的看法却与你等颇有不同”
圆润、厚重的声音立时回荡在房间里，所有的人都安静下来。
“按照我大夏曾在大明工部、户部任过职的孙秀节的说法，到崇祯帝登基之时，整个国家还有上亿的人口，上亿啊”
尼堪的声音隐隐有些激动，在他手里若是有上亿的人口，别的不说，整个新大陆全部占下来都不成问题。
“若说天灾人祸，可整个江南、湖广一带大致维持了平静，何况，自从张太岳变革之后，整个国库充盈，外面还有戚继光、李成梁这样的足以名垂青史的名将镇守疆域，何况，大明的税赋太半来自江南，直到目前，江南之地并没有大的天灾人祸”
“为何还崩坏至此”
“以朕来看，任何事物，大到像抵御外患、平定流贼这样的大事，小到种地、打铁这样的日常小事，一旦出了问题，必须要抽丝剥茧，一层层掰扯明白”
“故此，明国败坏，表象是长江以北之地赤地千里，灾祸连连，但无论是流贼、旱灾，还是瘟疫，都逃不过一个字”
“何字钱也，以朕来看，明国就亏在这个钱字上，国库空虚，导致缺兵缺饷，何以抵御外患何以平定流寇”
“同样，没有钱粮，何以赈济灾民朝廷赈济不了彼等，彼等为生存计，自然跑到流寇那一边，导致流寇越做越大”
“好了，这是第二层，现在问题来了，偌大一个国度，纵使某地遭了灾荒，总有其它好的地方接济，可大明并没有做到，依旧缺乏钱粮，何也”
“这便要说到第三层了，以朕来看，那就是支撑国家的中坚力量，对于大明来说，那便是士大夫了，士大夫品德的整体坍塌才是根本原因”
“按照规制，有了功名的读书人无须纳税或者少纳税，如此一来，不少农户便将田地卖给或寄到这些人的名下，按照孙秀节的说法，户部账册上的田地在当今皇帝之时实际上已经减少了大约一半左右，而需要缴纳的税赋却并没有减少”
“这些田地去向了何处自然有荒芜的，不过大多数却流向了那些不纳税的官绅，田地减少一半，需要缴纳的赋税并没有减少，那这些税赋从何而来自然全部加到尚没有背井离乡，尚在目前田地上苦苦挣扎的农户头上，于是乎，彼等之中又有不少人在忍无可忍之下铤而走险，或直接揭竿而起，或加入流寇队伍”
“当此时，深受国恩的这些士绅岂有不明白的，没有国家，没有历任皇帝的恩养，岂有彼等的荣华富贵此时，按照圣贤的教诲，或捐献钱粮，或主动纳税才是扭转颓势的唯一正道”
“不过彼等却不，听说皇帝在朝堂上也实行过倡议捐输之举，可惜响着寥寥，非但如此，一旦涉及到与彼等纠缠甚深的商税、海运，彼等都无端阻挠”
“而在朝堂上，彼等非但不秉持一心为公，时刻报效君上之意，还以党争为要，往往在说一件正事，最后多半因为党争、个人恩怨转到他处，听说皇帝也是无可奈何”
“故此，大明的败坏，归根结底还要归到士绅头上刚才姚恭也说了，士绅是大明的根本，是其他人等的榜样，榜样尚且如此，况呼小民”