七日之后的罗东府，北院下人房里。
本来午时和未时是大伙儿最昏昏欲睡的时候，做什么事都兴趣缺缺，哈欠连天，可是今日明明是放大假休息，他们却不回各自的屋里补眠，反而一个个像打了鸡血一般，十人八人的凑做一堆，你一言我一语地讨论着这几日的各种爆炸新闻。
一，最与他们生活息息相关的时事新闻厨房管事王启家的和她的地下赌坊倒台了除了部分投资和运营过赌坊的下人，这次的“赌博案”牵扯范围小，却让许多曾经拿公饭抵债，以致几个月来为肚皮劳神的下人重新吃上了可口的公中饭菜，引得无数罗府下人竖起大拇指，直夸汤嬷嬷雷厉风行的手段不减当年
二，最扑朔迷离、众说纷纭的家变新闻大少爷房中闹家变了据说，在老太太首肯之下，大少爷带着韦哥儿和燕姐儿搬进其录园中住，而大少奶奶的琉璃堂只留下了四个陪嫁丫鬟，其余下人也全部进驻了其录园，大少奶奶被禁足在琉璃堂据说，老太太雇佣了“扬州第一媒婆”广夏织，打算给大少爷说一个贵妾
三，最惹人遐思、浮想联翩的桃色新闻二小姐又掉水里了据说，二小姐到听香水榭赏花游玩，不知夏故没带上她的女护卫，还失足落进水里，尽管水榭池塘中的水最深之处尚不过胸口，但二小姐还是被凉水激着，然后昏了过去据说，彭家大少爷彭时恰巧路过，不只救了二小姐，还一路把她抱进水榭的绣阁中救治
四，最不可思议、疑似老太太“抽风”的变天新闻四小姐外出游玩的第二天，老太太将偌大的一座桃夭院粉刷一新，送给于道观中诈尸还魂的三小姐居住又把病得奄奄一息、连日昏迷不醒的竹哥儿放进了桃夭院，说那里最接地气儿，适合养病二太太遣了丁熔家的去桃夭院问罪，却被潘景阳拦在了门口，连院门都没进去
五，最能印证老太太“真的抽风了”的特大号奇闻老太太她返老还童了每一个看见老太太的都这么说，脸上皱纹变少，头上白发变黑不说，整个人的精气神儿都不一样了，昨个儿天蒙蒙亮的时候，打扫福寿园的老鞋拔子一抬头就看见，从前崇尚一动不如一静的老太太正在花园里打太极拳惊得他几乎当场扔了手里的扫帚反正这几天里，人人都夸老太太的气色好，乐得她合不拢嘴。
此刻的福寿园里，汤嬷嬷笑得露出两颗门牙，问灯草：“我听说，老太太今天中午又吃了满满的两碗饭”
灯草回笑道：“是啊，若不是绩姑娘忍不住开口劝了一句，七分饱，日日好，老太太还想去吃第三碗呢，而且整桌子菜几乎每样都动了两筷子，一点都不挑食饭后还在园子里溜达了两圈才去午睡，这可是十年不遇的稀罕事儿”
“老太太这会儿该醒了吧”汤嬷嬷侧耳听着屋里面的动静，“我正有件急事要找老太太问呢。”
话刚说完，屋中立刻传出了一个中气十足的声音：“红姜你来了进来吧”
汤嬷嬷先屏退了灯草，然后推门进去，见老太太正坐在妆台前摆弄一大盒那种打好了孔的翡翠珠子，尽管这些都已是上上品的碧绿成色的翡翠，但在老太太的法眼中，又再次细分成上中下三种档次。看着老太太红光满面、兴致盎然的样子，汤嬷嬷发自内心地开怀道：“小姐你有多少年不爱摆弄这些花儿珠儿的了，如今一颗大枣吃下，你看上去年轻了十岁，心态亦年轻了不止十岁”
“这几天，我觉得周身爽利多了，自然就有精神捣鼓一点儿这些小玩意了，呵呵，那颗枣真是个好东西啊，”老太太笑道，“对了红姜，你今天去桃夭院看望竹哥儿了吗他醒过来了吗”
汤嬷嬷摇头道：“早前去给三小姐送银子时，我到偏殿看了竹哥儿一回，啧啧，真是可怜啊，被亲娘毒害，如今还没醒过来呢如今诸事顺利，就只差这一桩了。”
老太太拨弄翡翠珠子的手停了，追问道：“还没醒他吃过枣了吗枣也不管用”
汤嬷嬷凑近了一些，低声解释说：“三小姐昨天说了，那枣虽然可以治百病，却未必能解百毒，她问我，既然明知道未必会管用，嬷嬷还要不要给竹哥儿吃我一番犹豫，最后又把送过去的那枚枣拿回来，放回咱们密室的坛子中了老太太啊，老奴窃以为，这枣不能用在竹哥儿的身上”
“为什么”老太太的声音听不出是同意还是反对，而她的手下又开始继续拨弄那些翡翠珠子，弄得哗啦哗啦作响。
汤嬷嬷又走近了一步，把自己想了一整夜的掏心窝子的话娓娓道出：“这枣是世间罕有的珍宝，也是我们整个罗家的传家宝贝，您只吃一个就年轻了十岁，其功效之神奇可见一斑，现而今只剩八个了，吃一个就少一个，当然要用在最要紧的地方。罗家上有八十岁的老太爷，撑起了我们整个家族的荣耀，罗家缺了谁也不能缺了他，此其一；罗东府又是您在撑着，只要您好了，全家自然人人都好了，此其二；三房的二少爷及哥儿是您唯一的亲孙子，除了大房庶出的大少爷，他可是罗东府最金贵的一棵独苗苗，此其三。除此之外，还有诸多用得着这枣的地方，不论用在哪一个地方，都比用在竹哥儿的身上用处更大”
看到老太太又往三个小锦盒中分出几颗翡翠珠子，却闷着头不吭声，汤嬷嬷迟疑地喊她：“小姐，你在听吗”老太太颔首道：“你继续说。”
“小姐哇，这也不能怨咱们狠心，毕竟您已发话给竹哥儿送枣了，老奴也巴巴地送了一个去，”汤嬷嬷掏出帕子擦一擦脸上的汗，“可三小姐自己说了，就算开过光给竹哥儿吃了也不一定能救他，可见这都是天意”
老太太叹气说：“唉，好好的一对双胞子，难道真的要落单难道竹哥儿他真的没救了吗”
汤嬷嬷听老太太的语气和婉平顺，明白她已经默许了自己自作主张扣下那颗枣的事了，于是汤嬷嬷松一口气，如实回答道：“吴大夫每天都去给竹哥儿诊病，据他说，自从竹哥儿住进桃夭院之后，中毒的症状已经好了很多，大概真是那里的地气能养人吧只是不知为什么，他用尽各种办法都不能让竹哥儿醒过来，最后诊来诊去，他也道不出个所以然来，只说竹哥儿目前没有生命危险。除了咱家老太爷，吴大夫的医术在扬州可是独一份儿的，假如他都治不好竹哥儿，也就没人能治好竹哥儿了。”
“红姜啊，原本是让逸姐儿给开光一个枣，咱们为了方便就近喂枣，才把竹哥儿放在桃夭院，”老太太抬头询问，“如今竹哥儿不用吃枣了，要不要把他挪出桃夭院逸姐儿一个十岁孩子，也没有照顾幼子的经验啊”