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朱允炆这个人虽然有些小聪明，也有阴险的潜质，但毕竟是在老皇帝的呵护下长大的花苗，没见识过真正的风雨，智谋比起燕王和宁王差远了。除非有幕僚在背后为他出谋划策，否则自作聪明的朱允炆，还不够资格当燕王的对手。
“为什么不立即绑了彭时彭渐，顺势拉出他们背后的黑手”朱允炆问。
夏暖燕反问：“拉出来了又如夏就算你严刑拷打，逼他们招供出了燕王，你又能做些什么去你皇爷爷面前告状殿下，这可不是你小时候过家家，这是一场大人之间的较量，烦你诸事时多动动脑子，不要让我觉得自己押错了宝。”
朱允炆从没被这样教训过，涨红了脸，恼羞成怒道：“本宫怎能确定你和彭时不是一伙的燕王登了基，你就是公主，难道你不心动”
夏暖燕笑一笑，冷酷的声音说：“郡主的俸禄四百，公主的俸禄一千，你觉得我是明哲保身重要，还是为了一年多领得六百两银子而拼命安心吧，女人与男人的想法天差地别，追逐权力的女人少之又少，我只想自保而已。”
朱允炆不放心，摇头道：“不，假如你真的一无所求，完全可以从这里抽身，告诉我，你真正的目的是什么否则我无法信任你，彭时的前车之鉴还历历在目，我凭什么信任你”
“我的目的就是”
夏暖燕翕动嘴唇，说出了一句令朱允炆安心的话，结束了两人间的秘密谈话。回到花厅，罗白琼正和祁沐儿拆看一封信，夏暖燕一进来，罗白琼就慌慌张张地掩进自己的袖子里。
祁沐儿依旧用面纱遮着脸，娇笑打岔道：“表妹你去更衣透气费时真长，我和二姐等得都快睡着了。听人说，你的茶艺和棋艺都是一绝，茶艺我已见识过了，不知棋艺是否像传说中一样高明”
“呸，这是谁乱传的，”夏暖燕低头道，“我哪里会下棋，没的让人笑话，快别提起。”
祁沐儿听她这么说，以为她的棋艺不佳，顿时心头一喜，道：“哪里的话，表妹太谦了，难得咱们姐妹聚在一起，不如玩个游戏一来可以消除积食，二来打发时间。”她一扬蔻丹玉指，指着多宝格上一盘墨玉和白玉为棋子的精致棋具，兴致勃勃地提议。
“玩游戏”
“是呀，一种有趣的赌棋子的游戏，”祁沐儿笑道，“二姐的手不方便，就不参与了，光咱们俩对弈。赢的人可以保留赢来的棋子，每颗棋子都能向输的人提一个问题，输的人须得如实作答。”
夏暖燕面露犹豫不定的样子，道：“听上去的确很有趣，可我跟祁表姐又不熟，表姐有甚好问的万一遇到我不想细说的事怎么办”
祁沐儿恐怕她拒绝，连忙补充说：“这个容易，咱们只问可以用是或否作答的问题，只是个游戏而已，怕什么”
“那恭敬不如从命了。”夏暖燕敛眸道。
一旁的罗白琼听得一愣一愣的，赌棋子祁沐儿事先完全没提过不过，这倒是一个探摸夏暖燕底细的好办法前提是自己有一手能拿来见人的棋艺。罗白琼勇敢地忽略了这个前提，霸道地拍案说：“我先下我跟她下第一盘”
祁沐儿刚想阻止她，这时，花厅外的院子某处传来一段滴滴滴的旋律，似乎是吹树叶的声音。祁沐儿的脸色立刻变得不大自然，双手捂着小腹，蹙眉道：“我好像吃了不新鲜的鱼肉，腹中咕咕噜噜的，那第一局就不奉陪了。我去去便回，二位姐妹慢慢来。”
“去吧，”夏暖燕微笑道，“东厕里面黑，别忘了带蜡烛。”
祁沐儿笑笑，果然端着烛台出去，当只剩下夏暖燕和罗白琼两个人时，彼此都比刚才更自在了，毫不掩饰对对方的厌恶。
罗白琼不愉快地扭唇，冷笑道：“听说你嫁得不错，到了婆家就彻底忘本了，不光对罗家落井下石，还害得我爹蹲大牢，被发配充军，你很得意呀。”
“得意谈不上，过得也还不坏，只是自离开后一直想念你们，”夏暖燕熟练地铺开棋盘，悠悠问道，“我最挂念的四妹妹罗白芍，不是跟你们一起进宫的么怎么不见她的人”
罗、罗白芍
罗白琼被触动了最暗黑的回忆来京城的路上，她和罗白芍发生口角，在祁沐儿的帮助下骗罗白芍一个人下车，让她徒步走路作为教训。后来觉得不妥，又回去找她，已经是半个月后的事，只找到了那样一具残缺不全的发臭尸身，只能凭玉佩和胎记辨认出，那是她刁蛮任性的小妹妹罗白芍
“她得急病死了，你想她就下去找她吧”罗白琼硬邦邦地说，“快开局赢的人才有资格问问题”
罗白琼的棋艺，在夏暖燕眼中和耍猴戏差不多，不过为了让游戏更好玩，夏暖燕上来就输了一盘，输掉了三颗子，意味着罗白琼可以问她三个问题。
“你和彭时什么关系”
“表兄妹关系，我更喜欢弟弟彭渐的人品。顺便提一句，游戏规则是只能问用是或否作答的问题，否则我也可以破坏规矩，不讲实话。”
“你从哪儿偷学了高超的医术祖父给你开过小灶吗”罗白琼又问。
“外祖父去世时我才三四岁。”夏暖燕面无表情地答道。
“三年前有一回，老太太以为她要被刺客害死了，偷偷交代几句遗言给你，她说了什么”
“让我想想，她说的是”夏暖燕回忆着说，“钱放哪里，地契放哪里，以及她的墓碑想用哪一位工匠的手艺雕刻你想知道吗”
“那你老实说，彭时到底迷恋你什么地方他跟我说过，他不喜欢女子。为什么他在你成亲那一晚喝得酩酊大醉，口中还唤着你的名字”说到底，罗白琼最在意的还是这一点，不由自主就忘了她的任务，是要挟夏暖燕“做一件事”。
夏暖燕笑嘻嘻地说：“可能是我生得比你美吧，你不知道吗，澄煦书院的很多人背地里都评论你的鼻子难看。”
“你、你居然敢”罗白琼摸着鼻头，气得花枝乱颤，“我现在可是皇上的宠妃，一句话就能置你于死，让你死无葬身之地，你想试试吗”
夏暖燕摆弄着微凉的棋子，一脸无辜地说道：“这是一个讲实话的游戏，难道你要让我说谎吗刚才那已经是第四个问题了，你多问了一个，为公平起见，我也有个问题给你我娘四十大寿，想风风光光办一场，难得有你这么体面的侄女，不知肯否赏光去吃一碗寿面”
“你娘”罗白琼皱一皱眉头，“她不是早死了吗”
夏暖燕道：“她老人家命大着呢，三清观的那场火并没伤到她，不过她不想继续背负罗家姑太太的不光彩名声，就一直没露面，以新身份过着新生活。后来我成了郡主，她也水涨船高了，郡主的娘亲，也足够尊贵了，所以四十大寿得好好办一场。”