李灿带着一个中队的弟兄在山南搞野外训练，却搞得有声有色。
他搞了攻守山头、侦察、摸营等战术训练，同时还派出小股人马远离部队营地搞爆破、设雷、摸哨、野餐。
这一来就是半拉月。
二郎山南是一片未开发的处女地，与千岭山相毗邻，人迹罕至。
李灿是个有心人。长期的战争生活，特别是近年来在抵抗日本侵略者的战争中，他已成熟了不少。
他在野练的同时，对二郎山南的地理地貌以及地形特点作了细致的考察。包括对与它毗邻的千岭山。他觉得以后也许有用得着的时候。
对于此次野外训练，他还是觉得遗憾，只一百多人参加，更多的士兵却失去了这一宝贵机会。
他当然不清楚这其实只是朱由忠耍的一个计，一个旨在让自己的纵队在崔成那里多得些装备的计，仅此而已。
这一点，马操也没与他明说，他也就一直被蒙在鼓里。
好在马操保证了他的后勤供应，使得他在整个野练中能尽心尽力地去做，到也收到了比预期还好的效果。
野练很成功。这一点从马操赞赏的目光中可以看出来。
不过这次李灿与马操的关系却拉近了许多。李灿发现，这个马操虽然外号“九尾狐”，其实他这人一点也不狡猾。
他的基本品质是善良的。他显然对新四军缺乏了解，所以最初他看李灿只是冷眼旁观，根本谈不上交流。
即使在他对待大哥朱由忠接纳新四军的这件事情上，他也没有过多的表示出热情，基本上是公事公办。
有一天，他突然无意间听到李灿在讲他在繁铜前线打日本鬼子的事。
原来他的手下与李灿接触久了，都知道他是位抗日英雄，不时缠着李灿给他们讲打鬼子的故事。
李灿本不想说，但拗不过大家，只得把当时的情况介绍一番。
这一次对马操的触动很大。他对待李灿的态度就发生了质的变化。也许在马操的心里已经把李灿当成英雄看待。
日军对二郎山地区的进攻结束了李灿在山南的训练。
七月底，日军开始从南、从北发起了对二郎山地区的进攻。七桥镇和冷水滩镇处在鬼子的炮火之中。
在战役开始前，七桥镇和冷水滩镇的老百姓都撤进山里了。两座镇子几乎成了空的了。
但是崔成的五十九师两个旅面对鬼子的进攻，只是象征性地作了一番抵抗，便向金角镇撤退了。
人们期望在两地打败日本鬼子的希望成为泡影。日军从南从北向二郎山和二郎镇逼进，崔成的第三旅和他的指挥部慌急急地往西撤退。
如果日军再加紧进攻，估计崔成一定会退过三分河。
就这样，二郎镇被日军占领了。
李灿得到消息后，一面大骂五十九师是怂包，一面与朱由忠几兄弟商量，鬼子占领三镇后，下一个目标将是二郎山。
因为日军进攻二郎山地区的目的就是为夺得那座铁石矿。他请求带一个中队下山佯动，以牵制日军的进攻。
他的这一想法得到了曹坤与马操的支持。所以朱由忠就命令李灿带着在山南训练的一中队秘密地下了山，在二郎镇西的一个隐秘地方潜伏下来。
严武英的二郎队还在二郎镇上。朱由忠曾经要她撤进山里，她对朱由忠说：
“朱大哥，我们二郎队不能进山，进山呢我们发挥不了什么作用。不如就让我们在山外，也好让日本鬼子尝尝我们二郎队的厉害”
朱由忠一听有理，就答应她留在山外，却反复叮嘱她要注意安全。现在听到李灿也下了山，武英便带着二郎队找了来。
李灿很高兴。已经有一些日子夫妻二人没在一起了，一见面都显得很激动，正所谓小别胜新婚。
这一夜，俩人在一家农户的屋里恩恩爱爱过了一宿。
第二天，天有些阴，似乎有下雨的征兆。李灿和武英亲自到二郎镇上去侦察，发现鬼子正在向二郎山进攻了。
鬼子向二郎山进攻遭到了游击纵队的顽强抵抗。但是尽管二郎山地势险要，易守难攻，由于日军强大的火力，二郎山遭到沉重打击。
为了缓解鬼子对二郎山进攻的压力，李灿和武英决定趁着夜色捣毁日军的指挥所。
武英派出苦姐、腊英和石梅等去侦察，结果发现日军由于刚刚落下脚来，各方面显得很凌乱。
李灿和武英制定好了行动方案，只等黑夜的到来。
天阴沉沉的，到了下半夜就飘起了雨丝。
这一夜李灿带着一中队，武英带着二郎队悄悄地潜进朱由忠的客店日军的指挥所就设在客店的客厅里。
北风呼啸着，裹挟着雨丝往人的衣领子里灌。队员们冒着风雨伏在客店的墙旮旯里，等待着时机。
首先是武英带领着二郎队通过那爿侧门进到了客店里，解决了里面的岗哨。
接着李灿带着一中队也悄悄地把整个客栈包围起来。
到了三更时分，当四周万籁俱寂的时候，武英打响了第一枪。
霎时间，客店里枪声、爆炸声响成一片。
武英带着苦姐、腊英和石梅迅速冲进朱由忠原先的客厅一一鬼子的指挥所。
武英对客厅非常熟悉，她当然是进出自如了。
她带着苦姐，石梅和腊英化装成日本兵，解决了日军的岗哨，顺利地进到客厅门口。
武英她们一顿手榴弹招呼过去，整个客厅便被炸得底儿朝天。里面的鬼子包括一个大佐联队长统统都去见了阎王。
听到爆炸声，这时镇子上的鬼子闻讯都往客栈这边包围过来，李灿指挥一中队一顿狠揍，不少的鬼子被消灭。
鬼子自然没有吃过这等亏。他们越聚越多，越聚越多，疯狂地向李灿进攻。
李灿不敢恋战，看到武英已经成功地捣毁了鬼子的指挥所，便片刻也不停留，立即指挥部队往外撤。
李灿担心武英，不知她们可否撤了出来。当他带着部队成功地撤出镇子，自已正准备返回去接应武英时，却见武英正从那边过来了。