小雪至，冬始俏，数千里外的京城却已是一片银装素裹。易水寒站在高楼之上，俯望着远处连绵的屋宇楼阁，雪花翩翩飞落，日斜之下，遍处皆是皑皑一片。
身后石案上放着火盆，炭火噼啪作响，更衬得周遭寂静无声。往年这个时候，他都会在此与尹若水煮酒对酌，哪怕去年尹若水在外忙于追查乾坤图下落赶不及回来之时，亦都特意派人送信回来，如今却是连半点消息都没有。一个多月过去了，尹若水似是人间蒸发了一般，至今尚未有半点消息回来，不知她是生是死。
思及此处，他不由心生惆怅，哀叹一声，转身步至石案前坐下，端起酒杯刚要喝酒，楼下骤然响起一阵脚步声，在空旷的楼阁内回荡悠悠，风吹来之时，正好携来一股淡淡的幽香。渐渐地，人影踏着香风翩然浮现，转瞬已到跟前。
“易大哥，奴找了你好久，你果然一个人躲到这儿喝闷酒来了！”
“你怎来了，这儿风大，小心着凉了。”易水寒暂消愁绪，笑着起身相迎，又忙将周边卷帘垂下遮挡风雪。
“奴听说尹姑娘那边到现在还没有消息回来，奴怕你伤心，便过来看看。”
易水寒闻言凄然一笑，刚压下的愁绪不自禁又浮上心头，哀叹一声，才道：“都已经过去一个多月了，不知道她现在究竟位于何处，派去的几批人竟连她一点踪迹都寻不到，莫不是她真已遭遇不测？”
“易大哥无须过虑，奴瞧着尹姑娘不似短命之人，便是不幸遭遇不测，亦定然能逢凶化吉。”
“若真如你所说，那为何会到现在连一点消息都没有？”
“这……”她纵是慧心妙舌，被他这么一问，亦无言以对，斟酌半响，才道，“兴许是有人从中作梗，不想让我们得知尹姑娘的下落亦不可知。”
闻听此语，他便是一震，不由抬眸多看了她一眼，眼中神色晦涩难辨。
此种可能他早就设想过，却不曾想她亦会有此想，更想不到她竟会在此时说出。
看来是沉不住气了呀。他心中若有所思。
沉默一瞬后，他这才试探性地问道：“那你觉得会是谁在背后搞鬼呢？”
柳扶风闻言一哂：“易大哥你这可就问倒奴了，奴久居深阁，哪会知道这些。”
“你不知道，我倒是想到了一人。”他端起酒杯仰头一饮而尽，微微低垂的眉目间突地多了一丝恨意。
柳扶风眉毛微地一挑：“何人？”
“柳梅来！”
“柳梅来？”柳扶风不解，“他不是早就死在易前辈剑下了么？”
“那狗贼是死了，但柳家余孽指不定还在。”他看着她，眸光如同星曜，又黑又亮。
柳扶风听了，面色霎时变了，担忧不已道：“若真如此，那可如何是好？柳家与你有血海深仇，必然不会轻易放过你，易大哥，你可得好好保护自己，千万不能出事啊！你若是有个三长两短，奴可怎么办呀？”
话至此，她已是清泪涟涟。
“你莫要担心，我易水寒好歹乃云霄阁阁主，那些宵小之徒我还不放在眼里，我唯一担心的是若水，她虽闯荡江湖多年，然她生性单纯良善，极易受人蛊惑蒙骗。如今她又独自在外，若真遇到什么麻烦我们亦无从得知。”
“你既有此担忧，不如亲自去找她？”她突地提议。
他斟酒的动作略顿，抬眸看她：“你亦觉得我应当亲自去找她？”
“亲去寻觅，亦好过在此日夜担忧不是？”
她说的倒有几分道理，易水寒听了，不由凝神思索，半响才道：“不错，如今我留在这儿亦是无事可做，还不如亲自去找她，只是，我不在，你怎么办？”
“易大哥若是想奴一同去，奴便与你一道同往，你若是想奴留在此，奴便待在阁内等你回来。”柳扶风抿唇一笑，端地温柔体贴。
自认识她以来，她便一直如此，性格温婉贤淑，不争不抢，处处为人着想。能得如此红颜知己，本该是喜事，他现在却怎么都高兴不上来，淡淡道：“此去前途不明，又风餐露宿的，你这身子骨柔弱，怕是受不了这份罪，还是留在阁内等着我回来吧。”
柳扶风贤惠地点了下头：“你一个人在外务必事事小心谨慎，多多写信回来。”
“放心，我会的。这儿风大，咱们还是下楼再说吧。”
说着，他起身扶着她一道下楼。
柳扶风贴身丫鬟早在楼下候着，见二人冒雪下来，便连忙开了伞为他二人遮挡风雪。
那伞虽不小，撑三人却是不足。易水寒便道：“不必管我，赶紧扶你家姑娘回房去吧，待会吩咐厨房煮些姜糖水给你家姑娘。”
那丫鬟应了声是，这才扶着柳扶风回西厢去了。
易水寒却并未直接回房，一个拐弯，便往后山方向行去。
后山乃云霄阁重地，有专人把守，未得阁主同意，平常人不得随意进出。山中有一天然洞穴，谓之“英魂穴”，此乃云霄阁历代阁主葬身之所。穴中亦有专人看守，此处却是连阁主亦不能随意进入，除非已是亡魂之人，才有资格葬身穴中。是以当年易水寒之父易杰去世后，易水寒虽一直怀疑自己父亲的真实死因及乾图下落，而屡次欲往英魂穴中探查却始终不得果，如今云霄阁危机在临，他不得不再次来此，因为只有查明当年易杰夺回来的那份乾图是否就在英魂穴中，他才知心中这盘布局了多年的棋该如何继续。
后山与平常山头并无不同，从云霄阁后门出来后，径直行去，约百米处便是山门，门口守着二人。进了山门，往右再行百米可至一河边，河对岸便是英魂穴。河水早已结成冰，易水寒双臂一展，瞬间已翩然飞至对岸。
洞门紧阖，门上挂着一块石碑，碑上书“英魂穴”三字。易水寒于洞门前屈膝而拜：“在下易水寒，有事求进英魂穴，烦请二位前辈开启洞门。”
易水寒话音刚落，一男子声音立时自洞门内传出：“本阁早有遗训，为免扰先人英魂，现任阁主一日未亡，英魂穴之门便一日不启，阁主莫不是忘了。”
回话之人乃英魂穴其中一名守灵人，因皮肤黝黑，性格暴躁，而得外号“黑雷子”。
“在下并未忘记，只是此事关乎云霄阁存亡，在下才不得不如此，还请二位前辈通融。”
“云霄阁在你统治下不是好好的么，你怎如此说，莫不是阁内出了什么大事？”问此话之人乃另一位守灵人，单名慧字，姓氏不详，因曾进庵当过尼姑，而被人称为“不悔师太”。此人与先前那一位乃是夫妻，夫妻二人看守英魂穴已有五六十载。
“不瞒二位，若水曾于一月前身中剧毒，如今又下落不明，我担心她乃为人所害，害她之人极有可能是冲着乾图来的。当年我父亲去世之时，乾图便随他一道失了去向，师叔生前虽一直说乾图就藏在我父亲棺中，但我还是不放心，故而想进穴中验证乾图到底是否就在我父亲石棺中，还请二位前辈行个方便”
当年易杰去世之时唯独尹若水师父尹念慈，即易水寒师叔在侧，易水寒当时并不在京城，待他回到之时，易杰尸首早已被葬入英魂穴中，连最后一面都没有见着。其时他沉湎于逝父之痛中，因而并未注意到乾图，直至后来才被尹念慈告知乾图就在易杰棺中。
易杰此人向来疑心极重，惯喜将乾图藏在自己身上，便是连睡觉都不曾离身，死后乾图被带进棺中亦是再正常不过之事。因此，当年被告知乾图乃在自己亡父棺中之时，他并未怀疑，随着年岁渐长，尤其是近几年来，他才渐渐发觉当年自己父亲死得有些蹊跷，甚至开始怀疑，乾图是否真如尹念慈所言就藏在自己父亲棺中。可惜英魂穴不由他随意进出，故而这些年虽有所怀疑，最终还是不了了之。
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是不是觉得这一章断得有点突然？本来这一章和下面一章是一起的，但是字数太多了，所以我就把它们拆分成两章了……嗷嗷～
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