年关将至，转眼便到了农历腊月里。城里人家对过年，或许不热衷，但竹村老百姓对过年依然热情向往。
在外漂泊的竹村人，每到腊月，陆续回家。
竹村即使山高林密、交通不便、经济落后，但它就像竹林里的竹鞭一般，纵横交错、深深盘植于每个竹村人心里。
竹村，同中国千千万万个农村小村庄一样，成了游子们挥之不去的乡愁。
这日，多日连绵阴雨后终于放晴，温暖的阳光洒布在竹村的山岭沟壑间，霜打后蔫蔫的竹枝在冬日暖阳下有了丝丝生机与活力。
泥泞的机耕道上行走着一男一女两个年轻的身影。
年轻男人上身穿黑色薄呢大衣，下穿黑色休闲裤，脚穿耐克运动鞋，一副低调轻奢打扮；
年轻女孩上着火红羊绒大衣、下穿黑色打底的裤子，上罩一条蕾丝迷你短裙；
一双黑色高帮鞋直统到膝盖处，显示出无尽的妩媚与风情。
两个年轻人的身影在山林间跳动，给沉寂的山林带来生机与活力。
他们不是别人，正是李大翠的儿子沈小龙和女朋友英子，他们回家来过年。
英子是南方广东人，从未见过如竹村巍峨的高山、莽莽的竹海。
今日见到涛涛林海，不由惊叫连连，全然忘记了脚上的高梆皮鞋已在泥泞不堪的机耕道上沾满了泥巴。
回到院子里，沈小龙扯着嗓门大声叫道：“妈！妈!”
李大翠咋一听，是沈小龙声音，立即从屋里迎出来。
他看看儿子，再看看儿子旁边的俊俏女子，心里瞬时乐开了花，脸上立即绽放出明丽的笑容。
自己盼星星盼月亮，不仅盼回了儿子，还盼回这么一个俊俏的媳妇，心里如吃了蜜般，甜滋滋的。
“龙儿，你回来了？怎么不提前给妈打声招呼？姑娘，快到家里坐。”李大翠大着嗓门热情地招呼着儿子和媳妇儿。
吴三叔、吴三婶、周觉明两口子听到李大翠大嗓门说话，纷纷从家里走出来。
沈小龙见邻居们出来，忙摸出烟给吴三叔、周觉明递上。
周觉明两手拢在旧棉衣袖子里，正犹豫着这烟是接还是不接。
李大翠说：“觉明，小龙给你散烟呢。广东烟，你抽抽，看合不合口味？”
李大翠不想让媳妇觉得自己与左邻右舍关系不好，是一个恶婆婆，忙对周觉明说道。
俗话说：养儿要靠媳妇孝，养女要靠女婿孝，自己未来的日子还要靠着媳妇儿过，她不想给初来乍到的媳妇儿留下不好的印象。
一烟泯恩仇。周觉明接过烟，仿佛与李大翠的前世恩怨一笔勾销。
热情地与沈小龙打招呼：“小龙，出息了！挣下钱准备讨老婆了？”
“没出息，没出息，在外混口饭吃而已。”沈小龙客气地说道。
“小龙，回来了？还带回这么漂亮的媳妇儿。”吴三婶笑眯眯地看着小龙和英子。
“是的，三婆，我们回来了。你老人家身体还好吧？”沈小龙又连忙到吴三叔家门口，给吴三叔递上烟，忙不迭地回应着吴三婶。
“要是你爸还在，看见自己儿子今天这般回家，肯定高兴坏了。
你爸这辈子啊，吃了太多的苦，可惜没来得及享福就走了。好人命不长啊！”吴三叔感叹道。
“人家小龙今天高兴兴地回来，你说这些丧气话干啥？”吴三婶用手碰了碰老头子。
“唉，我爸的确命苦。小时候死里逃生，成年后肩挑背磨，吃尽了苦头。”沈小龙无限感慨道。
沈小龙与邻居一一寒暄后，便向自家屋里走去。
李大翠急忙将家里散落的红苕、冬瓜、南瓜等规整一番，将屋子清扫一遍；
又从睡房里抽出两把新竹椅，拿出两双干净毛线拖鞋给儿子、媳妇换，忙不迭地叫媳妇到灶塘边烤火。
英子家在广东，也有亲戚在乡下，可她们那里的房屋不像小龙家院子的风格。
小龙家院子青瓦古朴，檐口有些地方还长了苔藓；砖墙浑厚，石灰缝印迹清晰可见。大院里乡情、亲情淳厚、浓烈。
她见小龙母亲忙里忙外，被她的热情深深感染。这样风风火火的母亲，不会是戏剧里的恶婆婆吧？
这时，突然一声雄壮有力的鸡鸣，让院落更显安静。
这个大院如千年古宅，沧桑拙朴中氤氲着纯朴民风，相较于喧嚣的大城市，这里有着世外桃源的宁静与安适。
李大翠心里喜忧参半，喜的是儿子终于找到了媳妇儿，忧的是媳妇儿能看上这破破烂烂的家吗？
李大翠赶紧将家里熏好的腊肉、香肠、猪心、猪舌等招待贵客的菜一应取出，用热水洗净，放在柴火上大火炖着。
喜滋滋地又去鸡窝里摸出四颗鸡蛋，将铁锅洗了一遍又一遍，直到见不到半点儿油腥，便开始煮点心给儿子、媳妇儿吃。
竹村上了年纪的老一辈人，还沿席着祖辈留下的招待贵宾之礼：每餐正餐前，先吃点心。
讲究的人家，早饭前的点心是鸡蛋臊子面；午饭和晚饭前的点心是醪糟汤圆加鸡蛋，又叫吃开水。
正餐更是主人倾其家里所有，一般猪身上的舌、肝、心、肾等，烟熏成腊制品，切片后装成冷盘，便成了桌上上等的菜肴。
不一会儿，铁锅里的荷包蛋卷起一层厚厚的白皮，将蛋黄完整包住。
李大翠小心将开水里的泡沫舀干净，再放入醪糟、红糖，待沸腾后，用白白的磁碗盛出来，递给小龙和英子。
“来，英子，吃开水。”英子看着碗里卧着的两只白白娕嫩的荷包蛋，轻轻柔柔地飘在红糖开水里，像极了两朵娇羞的白莲花。
她从来没见过，荷包蛋和红糖水如此相得益彰。
她闭上眼，一缕缕弥漫着米酒味儿的香甜气息直浸入五脏六腑。
多年后，她跟其他人讲起为何嫁到这个穷山村时，直言不讳地说，是婆婆李大翠的美食俘获了她的胃。
沈小龙见英子半天不吃，以为她不想吃，说道：“英子，妈叫你吃开水。这可是我们竹村最隆重的待客礼数。”
“吃开水？这明明不是开水。”英子眨巴着眼睛。
沈小龙没再跟她解释，自己端起碗，三下五除二地呼噜噜吃完，末了说：“妈，这开水里缺汤圆。”
“现在没人推汤圆了。你要吃的话，妈过两天泡了米，弄到集市上用机器打了再煮给你吃。”李大翠忙说道。