这日，汤老头出门“坐夜”的时间到了。
川东地区，逝者下葬的前一夜，逝者儿子或女儿（又称孝子）办好丧宴，招待吊唁逝者的亲朋好友和左邻右舍，称为“坐夜”。
逝者的至亲，包括父母辈亲戚（姑、姨、舅及其子女）、自己辈的兄弟姊妹、下一辈的儿子儿孙等，在“坐夜”这一晚，大都到场为逝者守最后一夜。“坐夜”即坐一整夜的意思。
逝者自己辈和下一辈的亲戚，经济稍宽裕者，会请一班锣鼓、唢呐在“坐夜”这一夜给逝者热闹热闹，再送上花圈、祭帐或现金，用隆重的方式给逝者以凭吊和送行。
锣鼓可单请，即只有鼓、大锣、小锣、包锣、钹等打击乐器；唢呐不能单请，俗称的唢呐班包括两支唢呐和锣鼓班的全套。
在农村，唢呐班比锣鼓班更高级更气势一些，因为它声响悠扬，传播力远，亦更能显示逝者亲戚的经济实力。
被请的锣鼓班、唢呐班，在“坐夜”的那一日中午，要先到逝者家“看死”，即先行给逝者上香、烧纸、行礼，稍事休息后，待主人上茶、敬烟后，便开始吹打，直至第二天清晨将逝者送上山，锣鼓、唢呐的吹打才算结束。
这日中午，吴三叔带着一行人去往汤老头家。
沿着坑坑洼洼的机耕道，一行人边走边聊，感叹着生命的无常。吴大爷说：“人这一辈子，就这么回事。汤老头可谓方圆一带有名的老人，儿孙满堂，个个能干有出息。饶是如此，死了也就一口棺材陪伴而已。唉，人活一辈子，没意思。”
吴三叔接过吴大爷的话，说：“叔，话可不能这么说。人活一辈子，还得要脸面。窝窝囊囊一辈子没什么起道。你看，这汤老头出门，多风光。”
来到汤老头屋侧边，吴三叔率先敲鼓起点，大锣、小锣、包锣、钹紧接着“梆梆梆、呛呛呛”地敲起来，随后，吴思富和吴大爷的唢呐亦跟着吹起来。
汤老头的外侄蒋小翔听得唢呐声响，急忙拿了鞭炮到屋子外面迎接锣鼓唢呐队伍。
一阵噼哩啪啦的鞭炮声后，锣鼓唢呐队伍便被主人请到逝者灵堂前，一番吹打后，主人便安排锣鼓唢呐队伍吃午饭，“看死”程序就此结束。
下午时分，汤老头的亲戚有请了唱孝歌的老人在汤老头的灵堂里唱孝哥。吴思富闲着无事，便到汤老头灵堂里听老人唱孝歌。
灵堂屋里燃着一堆旺旺的树疙瘩柴火，火堆里不时有木柴爆裂迸出的火花。一圈人围坐在火堆边，听着老人嘶哑苍桑的嗓音，拖腔拖调地唱孝歌。
坐了一阵子，老人的一杆叶子烟已抽完。他示意伴奏的锣鼓，又要开始唱了。
开场锣鼓一响，老人开始起歌堂：
那歌堂起歌哟——
歌不歇，
起个歌来嘛，
哪个接哟。
见无其他歌者，老人便自己唱了下去。
孝歌即是当今灵堂里的哀乐。因会唱孝歌的人越来越老、越来越少，这种民间的即兴演唱形式几近失传。
孝歌与平时所唱的民歌、山歌在唱法、曲调、韵律、结构上没太大区别，只是在歌词内容上有所不同而已，全是表达父母养育之恩、生产劳作之累的歌词。
孝歌唱腔悲伤凄凉，听者都是生活在社会底层的人，歌词叙述的都是他们所经历的艰辛，极易受感染，往往催人泪下。
孝歌内容很多，但要分男女，若逝者为男，多是在田间地头劳作之苦的，如：
痛儿痛女噻——
越岭翻山哟，
早也累呀——
晚也累哟。
我父心力交瘁噻——
终于儿大女大哟，请白云蓝天噻——
蓄孝心啰。
逝者若为女，除田间劳作外，多是在家操持家务之累的，如：
克勤克俭噻——
吞糠咽菜哟，
衣也难啦——
食也难哟。
我娘元气丧尽噻——
毕竟家兴业兴哟，
祈香花芳草噻——
伴仙灵啰。
还有逝者为社会职业的，唱法又不一样。
坐在火堆边唱孝歌的老人70来岁，鹤发童顔，面色红润。伴奏锣鼓围着火堆坐成一圈，老人嘶哑着嗓子、半眯着眼睛，倾情地唱着，很是投入。
围坐在火堆边的人，听老人一字顿的唱腔，回想逝者汤老头儿辛辛苦苦劳作的一生，无不为之动容。
唱了一阵后，估计老人有点儿累了，便想歇息一会儿。唱孝歌比不得其它歌唱形式，唱完即完。唱孝歌告一段时，得“扫歌堂”。
只听得老人唱道：
一根丝帕哟——
那五尺长，
借你丝帕嘛——
扫歌堂哟。
……
那歌堂坐了哟——
这大半天，
收了歌堂嘛——
好吃烟啰。
吴思富坐在火堆边，被老人的孝歌吸引。小时候，他跟随父亲到别人家“坐夜”，听过老人们唱孝歌，咿咿呀呀的唱腔仿佛千篇一律，歌词内容也无留意记。今日坐在火堆边，听老人唱了一阵，细细理会歌词大意，甚是感动。
他又同老者聊了聊，问及老人是否有歌本，想借来一看。老人说，这些孝歌都是在生活中积攒起来、一代一代口耳相传下来的，简单得很，只要记性好，有乐感，一学就会。
吴思富不由感叹，这民间艺术真是瑰丽多彩。这些民间艺人，仿佛无师自通，他们从生活中来，又回到生活中去；在劳动中思考、积攒，竟创作出如此丰富、动人的民间艺术，实在让人感叹和敬仰。
吴思富又问老人，你会唱喜事上的“哭嫁歌”吗？老人说，会唱。因是汤老头灵堂，老人不便演示。吴思富心想，这个老人，真是一位少见的民间艺人。得空时，一定得好好向他请教请教。
5点过后，天渐渐阴沉下来，夜幕开始降临。屋后的竹林开始起雾，归巢的鸟儿在山林间叽叽喳喳地叫着。
丧宴开始。左邻右舍中在家的老人、小孩陆续到汤老头家的地坝里坐席。地坝边一口大铁锅冒着滚滚热气，烧白、肘子、孢汤肉等，在大蒸笼里早已蒸熟。
大人小孩围满一桌，帮厨的大嫂端着托盘往各桌送菜。传统的十大碗、凉拌猪耳朵、油炸花生米、耙胡豆等下酒菜，一一上桌。老人孩子们各自取了碗筷慢慢吃起来。
这时，汤老头的亲戚请的锣鼓唢呐又有4班陆续赶来“坐夜”。每一班到得灵堂前行礼“报到”后，便退到地坝边，轮番吹奏敲打，颇有相互比试的架势。
吴思富跟着吴三叔学了一段时间，对锣鼓唢呐的敲击吹打的手艺亦略知一二，他认为其中一班的锣鼓就敲打得非常不错，锣鼓敲打的点子合拍、精准，无可挑剔，听起来很舒服。
“高手在民间。”吴思富不由叹道。
坐席的邻里乡亲吃完第一轮后，汤老头的儿子便招呼着锣鼓唢呐班入席。锣鼓唢呐手本为同道中人，可即使坐一桌吃饭喝酒，亦互相不招呼、不言语；因他们相互都不知对方手艺如何，怕话多失言，丢面子。
吴思富想，看来这里面还有很多不可言状的规矩。
吃完饭后，汤老头的儿子汤小鹏又一一招呼大家歇息。地坝里的蓬布早已搭好，旺旺的树疙瘩柴火燃了好几堆。锣鼓唢呐及汤老头亲人便一圈一圈地围起来“守夜”。
蒋小翔将一条红塔山牌香烟递给吴三叔这一班，又摸出一盒中华烟给每人递了一支，便挨着吴思富坐了下来。
吴思富见蒋小翔年纪不大，便同他攀谈起来。经聊天，得知蒋小翔原来在县畜牧局工作，难怪抽的烟都是中华烟。
蒋小翔觉得，现在四五十岁的中年人吹唢呐赶白事场子的不多，便笑着问吴富思：“兄弟什么时候学会这门好手艺的？”
吴思富讪讪地应道：“刚学会。”
蒋小翔觉得，才学几天，就吹得有模有样，看来还真是个人才。不过，才学几天敢出来赶场子，胆量不小。便随口赞道：“兄弟真是个人才。”
“唉，哪里是人才。混口饭吃而已。”吴思富一脸沉重。
“现在会打锣鼓、吹唢呐的人不多了，以后会越来越少。”蒋小翔一本正经地说道。
“如果不是我父亲前不久去世，我三叔才不会叫我来凑数。”吴思富诚恳地说道。
“原来是这样。你父亲得什么病？”蒋小翔随口问道。
吴思富便将父亲生病以及家里目前的状况简要地给蒋小翔说了一下，颇有对出来吹唢呐赶白事场子无奈的解释。
五班锣鼓唢呐的人抽了一阵烟，歇了一阵气，便开始轮流敲打吹奏“坐夜”。一时间，“呛呛呛”、“哩啦哩哩啦”的锣鼓唢呐声在山沟里热闹、喧腾起来。
蒋小翔又跟着表兄到灵堂里忙其他事了。
过了一会儿，蒋小翔趁锣鼓班一轮完毕，又来到吴思富跟前跟他聊天。他觉得吴思富虽然身有残疾，但谈天说话中却自有一股不卑不亢的气势，不由对这个男人心生好感。说道：“哥子，你电话多少，咱们加个微信。”
吴思富随即将自己电话告诉了蒋小翔。他心里纳闷，这人要我的电话做什么？
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