拓跋倍斤端起矮案上的金碗，自也饮了一口酪浆，眼神瞟向孙冕。
孙冕开口，拈须说道：“铁弗大率赵宴荔的幼子孤塗，现下在我代北。他思念家乡，数恳求我王，送他还朔方，此回趁贵使来，等贵使还程时，就请把孤塗带上吧？”
秃发勃野扭脸，与杨贺之对视了眼。
两人心头俱皆同时浮现一个猜疑：“孙冕这时，忽然提起赵孤塗，是何意也？”
因为一下子摸不出孙冕此话的意图，勃野所以没有正面回答他的请求，只是含糊地答了一句，说道：“我国西海侯，赵孤塗之兄也。西海侯现戍朔方，亦颇想念孤塗。”
孙冕继续说道：“赵宴荔在世时，央求我王，给孤塗择一良配。如今赵宴荔已逝，而孤塗年岁渐长，近十八之龄矣，亦已到了婚配的年纪，故是，我王於月前选了族中一女，已与孤塗结下婚姻。”
秃发勃野今次来代北，到了盛乐就被关进了盛乐的使馆，什么人都没见过，赵孤塗他到现在为止也是一面未曾有见，故此却是不知孙冕此话，实乃谎言，赵孤塗快十八了没错，拓跋倍斤从族中选了一女，已与他结成婚姻，这却是“无中生有”之辞。
勃野说道：“是么？大率亲为孤塗选的，定是良配无疑了，那在下得恭喜孤塗了。”
“我王怜孤塗父母皆亡，又顾念昔年赵宴荔事我王甚恭，是以送给孤塗了牧户五百落? 权作配嫁? 这五百落的牧户，随孤塗到朔方以后? 需要草场养牧? 便烦请由贵国安排了。”
“五百落牧户？”
孙冕点了点头，摸着胡须? 面带微笑，说道：“正如贵使适才所言? 贵国之西海侯? 还有临戎侯，俱孤塗之兄也，西海、临戎二侯都是贵国的重臣，前时朔方一战? 并及不久前贵国与大秦的秦州一战? 二侯为贵国也都立下了汗马功劳，五百落的牧户，我王都慷慨送出，些许少少的草场，想来贵国应是不会吝啬的。”目注杨贺之? 笑道，“君为朔方郡丞? 你说如何？”
勃野和杨贺之听到这里，明白了孙冕忽提起赵孤塗的用心。
杨贺之想道：“这哪里是五百户的配嫁? 分明是要在我朔方安下一个桩子！赵孤塗自少年至代北，今已多年? 必然亲近拓跋? 倍斤这是想通过挑起赵染干、赵孤塗兄弟的内斗? 从而给他创造夺回河北草场，乃至侵我朔方全郡的机会！”
既已猜明了孙冕的意图，杨贺之当然就不可能会当面答应，推脱说道，“仆虽朔方郡丞，上有太守张公，况且率土之滨，莫非王土，仆与张公亦无擅分土地与人的权力，分草场安置牧户此事，在下须得禀请寡君。待在下得了寡君回复的令旨，再给先生答复可好？”
孙冕笑了一笑，意味深长地说道：“贵国大王是仁厚之君，贵国执政莘公素来远播仁义之名，想必是不会忍视赵染干、赵兴、赵孤塗隔绝两域，不能兄弟团聚的。”
杨贺之默然，心道：“於情於理，确是不好拒绝孙冕的这个请求。”
他迎着孙冕的目光，脸上露出笑容，亦带着玩味的色彩，口中没有出声，心中又想道，“便是莘公不好拒绝，允了你的此请，一个赵孤塗，难道就能把我朔方搞个天翻地覆么？有我在朔方一日，别说孤塗，就是你孙冕，也休想乱我朔方分毫！”
邱敦建的声音响起，他不再提“联姻”之事，转而借孙冕此话，说道：“些许草场，也吞吞吐吐的，不肯直接允诺！你定西未免太不爽利！口里说着请与我王再定新约，却一丁点的东西也不肯拿出，简直是毫无诚意！我还是那句话，你定西这般作为，叫我王如何再相信你们？”
杨贺之说道：“大人有什么话，但请直言不妨。”
邱敦建说道：“今冬寒酷，我代北的羊马已然冻死不少，牧户们的日子难过，你定西既然请求与我王再定盟约，那盟友受困，你定西是不是该鼎力相助？别的就不说了，至不济，是不是送些羊马给我代北？这也好算是你定西表现出了点诚意。”
“敢问大人，要羊马几许？”
“什么几许？你应该问要多少。”
“……多少？”
“不多要，羊百万头，马万匹即可。”
“呵呵。”
邱敦建问道：“你呵呵什么？”
杨贺之不再理他，对主位上的拓跋倍斤说道：“有一件是，不知大率有否听闻？”
拓跋倍斤问答：“什么事？”
“就在在下等来贵地的途中，柔然可汗匹檀遣使，到了我王都谷阴，求与我定西结盟。”
“匹檀？”
杨贺之没有回答，只是在拓跋倍斤夺人的逼视下，安然的面带微笑。
拓跋倍斤盯着杨贺之看了好一会儿，举袖掩口，打了个哈欠，说道：“哎呀，困了！本王年岁大了，精力不济，比不上你们这些年轻人了！……孙先生，接下来就劳你与他们洽谈吧。”站起身来，却是丢下了满殿的人，径转入殿后，扬长而去了。
殿中短暂的安静片刻。
孙冕打破了沉默，说道：“尊使便请先回使馆，我明天前去拜访。”
送了勃野等出殿，邱敦建、刘谦、拓跋亢泥、赵普拔、贺兰文悦等人也各自离开，他们之间虽亲疏远近的关系不同，分成了两三伙，但於出宫的路上，交头接耳，都是议论不停。
却议论的内容，俱皆一样，都是杨贺之最后的那一句：“柔然求与定西结盟”。
孙冕没有走，勃野等刚出去，他就被倍斤的近侍召到了殿后。
拓跋倍斤踱步来回，见孙冕入来，急不可耐地问道：“先生，杨贺之说匹檀求与定西结盟，这件事，你觉得是真的，还是杨贺之那小子在吓唬老子？”
“此事……”
“如何？”
“也许是真，也许是假。”
“先生，你这话等於没说啊！”
“就算是假，然以冕料之，杨贺之既然敢当着大王的面说出此话，那十之八九……”
“怎样？”
“匹檀即便没有遣使去定西求盟，但定西可能也已经遣使去柔然了。”
拓跋倍斤止住脚步，仰脸想了下，说道：“这就是说……”
“不错，大王，这就是说，定西与柔然或许能结成盟约。”
“定西与柔然一旦结盟……”拓跋倍斤摩挲着佩剑的剑柄，面上的神色严峻起来。
柔然是代北的劲敌，相比定西与代北互相间的几乎秋毫无犯，代北与柔然间则是连年大小战斗不断，现今代北北部的新拓之地、北部的新得胡部，就都是拓跋倍斤从柔然那里抢来的。一旦柔然与定西结下盟约，那到时，将要两面受敌的，就不仅只有定西，它代北也会这样了，甚而，不是两面受敌，若再加上近月一再催促倍斤遣兵往援的慕容炎，它代北就是三面俱敌。