唐艾请诸人起身，打眼朝他们看去，没有找到他想见的那人，便就问道：“宣威何在？”
宣威将军田居的现任官之一。田居现任了两个官职，宣威将军是军职，唐兴太守是文职。
作为麴爽同乡兼麴爽的故长史，田居是麴爽最信任的人，从其继任麴硕出任“唐兴太守”此职以后，他就一直相当於是麴爽在东南八郡的代理人，这回攻打南安郡，东南八郡调出的那三千步骑，即是以他担任主将。
北宫越等俱来迎接唐艾了，东南八郡三千兵马的主将田居，却不在迎接的队伍中，也难怪唐艾惊讶了。不过，田居不来迎唐艾，其实也在情理中。
田居眼高过顶，唐艾洒脱不羁，两人性格不合，颇有抵牾。早年二人俱从麴爽攻冉兴之时，唐艾还大庭广众中，掀翻过田居的坐榻，叫田居十分丢人。旧恨难消，田居又岂会肯来迎他！
北宫越等知道田居不来迎接唐艾的缘故，却没想到唐艾下车的第二句话，就是“宣威何在”？在场迎接的诸吏中，北宫越的官职最高，便仓促答道：“田宣威自言脚疾，因不能迎候将军。”
唐艾微微一笑，说道：“脚疾么？”
“是。”
北宫越等知田居不来迎唐艾的缘故，唐艾作为当事人，又岂会不知，就没有再说什么。
秋阳当头，万里无云，虽已入秋，然俗话说“秋老虎”，午后的天气还是较热的。
路边的草地上站了会儿，唐艾的额头已然出汗，他仰脸瞧了瞧天空，以扇遮日，与北宫越等说道：“咱们别待在这晒太阳了。劳烦君等前头引路，待至郡府，请来宣威，我便把征虏将军亲自定下的此战之进战方略说与君等听晓。君等若无异议，咱们就按此执行。”
北宫越心道：“风闻建威与宣威不睦，宣威不肯来迎，建威会不会是因此生气了？他这才初下车，三句话里，就连着提了宣威两次！”心中不免为此略微担忧，蒲秦在南安、天水等地的兵力，多於定西攻打南安的兵力，若再将帅不和，此战只怕不妙。
怀带忧虑，北宫越与众官接令，先请了唐艾回入车内，然后各上己车。
一行人避开行军队伍所走的原野、大道，朝武始郡的郡治去。
武始郡是个侨郡，治下地是从陇西郡分出来的，总共只有两个辖县，其中的一个辖县还是后来新置的。因为辖地不大，是以郡治离郡界不远。
很快，众人就到了郡治县外，百余甲骑、十余辆官车的前呼后拥下，唐艾的牛车极是显眼，引来了路人的频频注目。骑、车长驱直入，入进城门，沿主街行约里许，到了郡府。
唐艾之前来过此县，入城后，他掀开车帘，向外打看，见县中的街道、里巷景象，与他上次来时都无有什么不同，唯一的不同是百姓。
比之上次他来，沿街所见到的不同发饰、不同衣色的羌人、匈奴杂胡、鲜卑人似乎多了许多。
——对此中的缘故，唐艾是知道的。
羌人、匈奴杂胡、鲜卑人在此县百姓中的比重增加，主要是出於两个原因。
一个是，为了稳定阴平、武都这两个冉兴的故国、定西的新得之郡，两郡的太守北宫越、张道崇於前时奉旨把此两郡内的羌豪、羌民，徙了部分到东南八郡。
武始郡是东南八郡之一，当然也就会分配到一些，因是县中街上，羌人变多。
一个是考虑到阴平、武都两郡的羌人俱是新附，与东南八郡原有的熟羌不类，颇有桀骜不驯的，蒲秦打定西的秦州时，此两郡的羌豪即不乏叛乱的，把他们成批地强制迁到东南八郡，固是减轻了北宫越、张道崇分别治理本郡的困难，可也许会给东南八郡的治理带来一定的麻烦，故而，定西朝廷又下旨，命酒泉、建康、武威等郡的长吏，把本地的卢水杂胡、猪野泽杂胡、北山鲜卑诸部等也迁了些到东南八郡，给其牧场，待遇从优。
与接收、安置阴平、武都被迁的羌人一样，武始郡也接收了到不少卢水杂胡、猪野泽杂胡和北山鲜卑，此则是郡治街上，杂胡、鲜卑人也变多的缘由。
一个北迁，一个南迁，加上东南八郡旧有的本地熟羌，如今湟水、洮水沿岸，胡人的组成可以说是相当复杂，种落来源五花八门，但越是复杂，从某种程度而言之，或云“以胡制胡”，或更直白点，明白点说，就是“使之互相牵制”，却越是有利於定下当地官廨的对之管理了。
说到“使之互相牵制”，换言之，实也就是“挑拨离间”，此是前秦以今，边地官员治理胡人的一贯办法，莘迩早先对此是有非议的，认为此乃下策，上策当是“以信义待之”。现实教育了他，他现在明白了过来，“信义”确是需有，然“挑拨”却也是必不可少。
像且渠元光这样的，有自己的“壮志”，不接受你的好，视你为敌，再是“信义待之”，有什么用？若还不知变通，只怕传於后世，就会被后人笑为“宋襄公第二”了。此类胡酋、胡豪，非得用别样手段不可。
却说唐艾等到了郡府，扈从唐艾的百余甲骑和诸人的十余乘车都留在了府门外，唐艾不搞客气虚伪，亦不等北宫越等恭请，就踩屐挥扇，当先而行，北宫越等人从后，诸人进府登堂。
坐定。
唐艾别的话不说，顾视立侍在他榻侧的魏咸，先下令说道：“去把宣威请来。”
这是唐艾第三次提及田居了。从其到武始郡，至现下，一个时辰都还没有，他总共也不过说了几句话，田居就已被他提到三次，诚可以说是“念念不忘，语必言及”了。
原已担忧唐艾生了田居气的北宫越，此时更是担忧了。
田居没有住在县外营中，他家在西平，是东南八郡的本地人，於八郡中亲戚、朋友众多，住在了他一个朋友的家里，现在就在县中。由本县的一个大吏前引，魏咸出去寻他。
等魏咸出去，北宫越的坐榻在在唐艾的下手，借离唐艾最近的便利，他偷觑唐艾的神色，却见唐艾斜依靠几，不紧不慢地摇着扇子，脸上表情平静，似无什么恚容。
堂中静了会儿，武始郡的太守打破沉默，尽地主的本分，与唐艾叙话寒暄。
在他的带动下，北宫越、王舒望等也相继开口。
叙聊多时，堂中的气氛渐渐热闹。
有个本郡的吏员，素与田居交好，这时见唐艾虽与诸吏说话，但他的眼神却不时朝堂外瞄去，一副心不在焉的样子，显然是在等田居的到来，不由与北宫越想到一块儿去了，生怕唐艾用“假节”的权力，处置不迎他的田居，遂故作说笑，实际是拐弯抹角地为田居解释，说道：“将军，莘公定下的作战方略是何，以下官愚见，似不必等宣威来到再示於下官等了。”