姚桃列阵成后，麾兵攻城，麴章指挥戍卒抵御，两边开仗，你来我往，斗了一两个时辰，护城河被姚桃部兵士填平了两段，但姚桃部的兵士也就止步於此，未能攻到城下。
时已薄暮，蒲獾孙鸣金收兵。
他一直在观察战局，与屠公等将说道：“守卒士气确乎不高。”候姚桃还营，对其略作奖赏，说道，“建威下午一战，填城渠两段，有功，明日全军攻城，君其勉之！”
……
暮色笼罩的城上，麴章与唐艾说道：“明公，适才小战，按明公军令，任秦虏填平了两段壕沟。秦虏现必志得意满，轻视我军，以为我守卒无斗志也。接下来，明公是何计议？是今晚就夜袭虏营，里应外合破之，还是等明天他们再攻上一场，我军再发起反攻？”
唐艾说道：“虏军方到，营寨未成，正我军奇袭之时，不必等到明天，今晚我军就发动进攻！”
麴章虽是定西宿将，出身麴氏名门，并且年纪也比唐艾大，但对唐艾的足智多谋，他如今是极其的佩服，因此言谈举止间，对唐艾十分的敬重，毫无拿大之态，凛然应诺，然后说道：“今晚夜袭的话，那现在是不是就得传令田太守知了？”
“传吧。”
麴章便立刻传令，命戍卒击鼓。
鼓声两通。城北陇兵营的营将闻到，辨识鼓声的节奏、响的次数，知道了此鼓是在传达何令，於是遣派轻骑，悄然由北出营，绕了一个大圈，往城西南不到二十里的樊家山去。
……
秦营监视城中动静的兵士，听到了鼓声，报与蒲獾孙。
蒲獾孙出到帐外，倾耳细听。
此时鼓声已停，他没有听到什么声响，问那兵士：“鼓声几通？各响了几下？”
兵士答道：“两通鼓，各响了几下，小人急着来给大人报讯，未有记清。”
闻讯赶到的屠公没把这两通鼓当回事，指着城上冒出来的一队队给戍卒送饭的民夫，说道：“那鼓定是唤民夫送饭，叫守卒晚饭的鼓令。”
蒲獾孙想了想，觉得也只有这种可能，遂就罢了，令那报讯的兵士仍去监督城头。
……
襄武县附近较大的山峦区域有两处，一处是西北边首阳县一带的首阳山、鸟鼠同穴山，一处是西南边的遮阳山。遮阳山的主山山体，离襄武县约四十多里，差不多处在襄武、临洮的中间地带。这两处较大的山峦区域之外，零星散落的还有些小山，樊家山是其中一个。
城北陇营出来的轻骑，疾驰入夜，到了樊家山。
转入山谷，夜色里，谷中赫然有一支两千余人的定西部队驻扎。
外围警戒的兵卒引领着这轻骑，寻到了这支部队的主将，共有两人，俱中等身材，一人三十五六岁，白面无须，一人不到三十，面如冠玉，非为别人，可不就是田居、张道岳！
轻骑拜倒禀报：“使君令下，今夜五更，并攻秦虏营！”
田居问道：“今夜就打？”
张道岳丢掉啃了大半的羊腿，摸了把油乎乎的嘴，跃跃欲试，颇有闻战则喜的意思，笑道：“秦虏才到襄武，营寨尚未筑好，今晚正夜袭的上好时机，今晚不打，还等他筑成了营再打？”
田居瞧他一眼，问道：“叔仁，今晚夜袭，你我两部的进战任务，如何分配？”
“就按早前定下的，我率本部冲其营西，君率本部攻其营南。麴将军部则出城击其营北。我军三面合击，趁夜突袭，取胜易矣。”
田居嘿然，心道：“我与张犬两部，加上城中守卒，共五千余步骑，闻报说蒲獾孙部万余之众，彼兵固是多於我军，然彼以为唐艾身死，长驱直入，深入我境，我军又是夜袭，此战还真是会如张犬所言，取胜不难。……可恨！可恨！一场大功，又要被唐千里抢去。吾数百里驰援，只落个助攻罢了。”虽然不甘，无可奈何，说道，“好吧，那就照此从事。”
轻骑得了田居、张道岳的答复，回去转报城北营将。
营将得悉，没有击鼓，而是燃起了几堆大火，报与城中。
……
火光再次惊动了蒲獾孙。
蒲獾孙狐疑说道：“唐儿这是在搞什么名堂？城北营怎么又燃起火了？”
屠公替城北陇营解释：“明公，快二更了，夜色已深，这火堆燃起，必是为防我军夜袭其营。”
“……你说的有道理。”蒲獾孙说道，“我军营寨还没有建成，却也须得防麴章偷袭我营，传我令下，命监督城中，守备值夜的各队，务必提高警惕。”
屠公接令，把蒲獾孙的此令传了下去。
……
襄武城中，四更前后。
麴章、兰宝掌、魏咸、赵勉等将校，悉数披挂整齐，齐聚州府堂上。
堂中灯火通明。
唐艾帻巾大氅，持羽扇，晏然坐榻，顾盼诸将，笑道：“运筹帷幄，我所能也，临敌杀贼，俱赖君等。今蒲獾孙中我计谋，轻进至我城下，能否一战功成，就看君等的了！”
麴章等人应道：“敢不勠力杀贼！”
陪坐堂下的杞通，依旧丈夫衣装，得唐艾示意，起身端酒，分捧给麴章等人。
唐艾说道：“一杯水酒，壮君等志气！”
麴章诸人接酒在手，都是一饮而尽。
唐艾招赵勉上前，温言说道：“子勤，冀县秦虏，倾巢而出，冀县守备空乏，汝弟已被我冀县细作劫走，不日即可归国，与卿相聚。今夜袭虏营，我将亲临城，观卿与麴将军等破氐奴！”
赵勉慨然应道：“勉以谋刺之恶，竟蒙明公不罪，勉唯以死报效！”
唐艾、杞通与诸将出堂，和他们一起离开州府，沿街东行，去城南墙。
南城墙外，便即是蒲獾孙部的主营所在。
州府与南城门之间的街道上，这时排列满了举着火把、整装待出的定西兵士，足两千多人，已是城中所能遣出的最多兵马了。前为魏咸、麴章等部的步卒，后为兰宝掌等所率的骑兵。无论人、马，挺身於夜风下，通红火光的闪耀中，皆鸦雀无声。唐艾等从兵士的队列中穿过，到上城的阶梯，唐艾自携杞通登城头，麴章等将各立本部的队前，准备出击。
赵勉暂时没有部曲，他与魏咸一起。
两人与魏咸部三百精卒的位置，在即将出城进斗的各部最前。
诸部兵士於街上静悄悄地等待了没有多久，五更，城头上鼓声大作。