耀华宫中，皇后和皇上都在，孝怜皇后死后，崔颉的生母、原敬妃荣氏母凭子贵，在崔颉被册立为太子的同时，荣登皇后宝座。
对于前任留下的儿子——二皇子崔绎，新皇后既没排挤打压，也没表现出特别关爱，就当他和其他皇子一样，面带微笑地接受他们恭恭敬敬地叩拜请安，接受那一声“母后”的称呼。
崔绎松开持盈的手，上前一步，跪下：“儿臣叩见父皇，母后，端妃娘娘。”持盈也跟着跪下：“奴婢持盈，给皇上，皇后娘娘请安，给端妃娘娘请安。”
崔绎眉头一皱，侧过头来——你在胡说些什么？
持盈瞥一眼回去——哪里错了，我本来就是妾，是你的丫鬟。
崔绎气愤地扭过头去，不想再搭理她了。
高处宝座上，建元帝却很高兴，摆了一摆手：“都起来吧，任羽娶了太子妃，应融身边也有了人照顾，朕的心事又了了一桩，好，好！”
皇后也笑吟吟地跟着点头：“长孙大人学识渊博，品行高洁，教出来的女儿果然也是温柔娴淑，知书达理，看着就讨人喜欢。”
持盈欠了欠身：“谢皇后娘娘夸奖。”
建元帝招了招手：“持盈啊，过来，走近点，让朕和皇后仔细瞧瞧。”
持盈走上前去，皇后拉过她的手，细细端详了一番，微笑点头：“这相貌气质也是一等的好，素雅又不失大气，一点儿不比太子妃差。在王府可还习惯？”
“回皇后娘娘，奴婢既已是王爷的人，王爷在的地方就是奴婢的家，既是在自己的家里，又怎么会不习惯呢？”
这话，却是当年当选太子妃以后，崔颉的贴身嬷嬷特意教她的回答，皇后从她口中听到和太子妃一模一样的回答，欣赏之余，也不免有些感叹，同是长孙家的姑娘，姐姐到底是姐姐，谈吐从容不迫，一点儿看不出是第一次面圣。
回想起太子妃长孙聆芳大婚第二天来耀华宫奉茶的时候，战战兢兢，畏首畏尾的模样，皇后心里，多少有些不痛快了——怎么自己儿子明明娶的也是个嫡千金，却不如武王捡剩下的这个端庄大气？
幸好长孙聆芳身上干净，勉强算是扳回一城，皇后自我安慰地想。
建元帝笑眯眯地看着她，道：“孝怜皇后去得早，应融从小就比较孤僻，脾气也有些暴躁，往后若是欺负了你，你多担待点儿，别同他生气，行吧？”
持盈转过去对他行了一礼：“谢皇上关心，王爷对奴婢很好，奴婢一定会尽心尽力伺候王爷。”
她举止稳重，谈吐得体，令建元帝和皇后都无可挑剔，闲聊了几句后，也差不多到了午饭时间，皇后本想留他们吃午饭，建元帝却说不如让他们跟着端妃去她那儿用午饭，以免持盈饭桌上不自在，吃不饱，皇后自无不从的道理，于是端妃便起身告辞，携两个晚辈离开了耀华宫。
端妃叶氏是孝怜皇后的表妹，崔绎幼年丧母，端妃便将他当成自己的儿子照顾，崔绎虽然不善表露情感，但对养母的感情很深，后来端妃过世，他在颂雅宫中跪了三天三夜，最后是被人抬出去的。
在耀华宫里端妃一直没有说话，当然也没她说话的份，她和崔绎、持盈一样，只是去给皇后请安的而已。
端妃今年四十出头，眼角已经有了细纹，出了耀华宫后，方才拉起崔绎的手，欣慰地感叹了句：“犟了这么多年，你可算愿意成亲了，姐姐泉下有知，也可以安心了。”
崔绎木着脸不说话，持盈却捕捉到一丝异样——大楚男儿二十未娶，责父母失职，太子崔颉虽然迟迟未选太子妃，但侍妾却是从十六岁起就没断过，他的身份特殊，皇上和皇后力求慎重倒也无可厚非，可崔绎年过二十四，身边连个妾都没有，这可是真奇怪，持盈原本以为是皇后在搞鬼，故意拖着不让他成亲，以免崔绎和妻子娘家势大以后不好处理，却没想到是崔绎自己不愿意成亲，这又是为何？
端妃又来牵持盈的手，将她与崔绎二人的手叠在一块儿，对持盈说：“绎儿脾气太倔，有时候连我这个娘的话也不听，以后不可太惯着他，啊？”
持盈憋着笑，偷偷看崔绎的脸色，已同茄子无异，便说：“是，持盈知道分寸，请娘娘放心。”
三人正要上马车回颂雅宫，就听不远处传来轻快的一声：“给端妃娘娘请安。”
崔绎眉头猛地一皱，眼底寒光乍现，如狼一般狠戾，继而飞快地掩去，仍旧一副面瘫模样，转过身去。
这转瞬即逝的不快并没有逃过持盈的眼，她心中微微有些诧异——事实上到昨晚为止，她都并不知道崔绎和崔颉早在这么多年前就势如水火了，当初还是太子妃的她见过武王几次，崔绎无一例外地面无表情，根本看不出喜怒哀乐，更没有什么好恶区别。
崔颉就更不用说，人前总是谦和有礼，从不表露出任何负面情绪，只有被他整过的人才知道他的和善背后包藏着怎样歹毒的心肠。一言以蔽之，就是人面兽心。
崔颉从远处走过来，前呼后拥跟着一大帮宫女太监，一看就是来给皇后请安的。
持盈提了一口气，默默地看着他朝这边走来。
还是那温柔儒雅的笑容，还是那不紧不慢的步伐，芝兰玉树，俊逸非凡，配上一身太子的袍服，整个人意气风发，如金子一般闪闪发光。
从前的自己痴狂地迷恋过的人，视为生命的全部意义的人，在那场无情的大火中涅槃后再来看，就像修罗地狱中食人血肉的厉鬼一般可怕，虚伪的笑容令人恐惧、憎恨，随着他一步步靠近，袖中紧握的拳头都忍不住颤抖起来。
忽然手背上一热，崔绎不动声色地将她的手包覆住，然后一根根将她的手指掰开，攥在自己手里。
常年握枪的手心里满是茧，火热滚烫，持盈莫名地就安下心来，比起进宫来的时候，更加清晰地感觉到这只手在沉默中传递的讯息——有我在，没什么可怕的。
崔颉已经走到了面前，看到他们手拉着手，嘴角微微上翘，似乎觉得很难有趣，也回头看了一眼跟在身后的太子妃。
长孙聆芳一身靓丽的水红色宫装，高高盘起的发髻上插满了金钗步摇，步步生辉，着实是美丽动人。然而她在看到持盈的一刻，表情就僵硬得不像话，连笑也不会笑了，本该向端妃行礼，也是被嬷嬷提醒了几次才慌慌张张开口：“给端、端妃娘娘请安！”
持盈拢手欠了欠身：“给太子、太子妃请安。”
高下立判。