次日又有军报传来，寒军由川陵南下，攻下了吉首城。
吉首乃西部军事关卡要地，一旦失守极可能溃败整个西线战略部署，萧简坐镇于彼居然还会被寒军攻克。
承渊大怒，下令西部军队整装，即日出兵痛击寒军，收复吉首、川陵、付予等战线城池。
泽楷此时请缨，主动要求前往西部，得承渊准许。
少年即刻带命离开雨崇。然而军令到达，西部大军依旧迟迟未有动静，只以守城为主，极力护住西部防线。
承渊为此震怒，五日内连发三道诏令将萧简召回雨崇。
待征将归来，主帅严词责问，昔日战友，同生共死，如今承渊却以贻误军机为由，杖责萧简，并革去军职。
司斛将消息传递过来时，青芜才将丛葭哄着睡了午觉。
自从顾庭书葬身火海，丛葭思父心切，几乎夜夜发梦，哭喊着从梦中惊醒。先前青芜有病在身，不好照顾，就由司斛日夜陪在丛葭身旁。
而近来更有另一道身影时常出入青芜寝宫——小砚。
小砚受承渊所托关照病中的青芜，而没了司斛在身边，青芜也多有憋闷，得小砚常常过来，虽然两人交谈不多，却也不见针锋，还算和善。
青芜将丛葭安置好，遂和小砚到了外厅。司斛将打听来的情况一一转达，见青芜峨眉收紧，她也知女子心中忧忡。
“杖责萧简……”青芜思索着什么，最后幽然叹息，轻飘若云。
“承渊做事有时是狠了一些，也不念情分。或许是在战场上久了，看的生死多了，慢慢也就铁石心肠了。”小砚虽也对承渊此行有所失望，但多年相处，她总算还了解承渊的性格，至少，是现在这个承渊。
青芜只觉得身子越发沉了，遂由司斛扶着躺去塌上。看着窗台上洒进的一片阳光，她恍然想起，在小的时候，那里的窗台是放着一盆兰花的——那个时候她还不知道兰花喜阴，而总喜欢把盆栽放在阳光下，也没人告诉她那是错的，一直到后来，顾庭书和她说了，她才幡然了解。
“承渊一面忧心军事，一面也关心着七公主的病情。我看今日公主已经恢复了好些，回头等前线战事没有这么紧张了，他就过来了。”小砚微笑，是这宫里谁都没有的宁静柔和，连青芜看着都觉得安心许多。
“我倒是没有不放心他，只是楷儿如今只身在外，萧简又被革了军职，他就不怕吗？”青芜不解，却更多忧心。
“其实这些年，除了萧将军还有其他军将也可以独当一面。承渊这次是气急了，
毕竟从真正掌事之后，还没有这样违抗过他的命令。过两天应该就没事了，前线重要，但少了萧将军几天，应该还不至于出大乱子。”小砚道。
“杀一儆百？”青芜反问，却问得极轻，像是自言自语，而后又无奈一笑，道，“当真是什么人都下得去手。”
小砚没有青芜这样经年累月后的感叹，只因她一路跟随承渊，看着昔日大珲骄子从新起步，从头做起，所有不易，一切辛酸，都是她在看，而不是彼时留在顾庭书身边得享安逸的青芜。
“多愁伤身，何况七公主现在还大病未愈，这些事还是别想了，好好养病才是要紧。”小砚始终颜色淡淡，却不显得疏离生硬。
“多谢。”青芜欠了欠身，又忽然想起什么，问道，“小砚姑娘可知道我三姐如今近况？”
小砚在记忆中稍稍搜寻一阵方才回道：“前两日三公主进宫见过承渊，看气色都还如常，只是说不到几句两个人忽然有了什么争执。当时我在外头，听不真切。”
“争执？”青芜染着倦色眉目间又浮动起深深沉思，想着易君傅在易秋寒出事的第二日就离开了雨崇，当晚之事势必在易君傅和承渊之间埋下隐患，而青蘼处在两人之间必定需要左右平衡，定不好过。
见青芜深思故我，小砚眼角的笑意却是更深，道：“才说了不要公主多想，我就又讲了这些事。不若下次三公主进宫，我直接请她过来看看七公主吧。”
“有心了。”青芜笑意淡淡，不甚亲近。
小砚就此起身，道：“七公主无恙，我就回去复命了。”
青芜点头，命司斛相送。她依旧卧在踏上，望着窗台明晃晃的一片。那光亮仿佛从现实照入了回忆，却光线强烈得什么都看不清晰，除了隐约能够听见的极其悠远的声音，叫着她的名字，她却分不清，那是谁在叫着自己。
青芜向来睡得浅，是以夜里房内有了动静她便立刻醒来，却见珠帘外站着一道身影，迟迟没有进来。
“哥哥？”剪影看来熟悉，青芜多看了一会儿才确定那就是承渊。
稍后那人进来，确实就是承渊。他如今一身浅色衣衫，和幼年时一般模样，然而脸色疲惫，一路靠近床边的脚步都显得格外沉重。
&nbs
p; 青芜看着承渊点灯，然后在床边落座。兄长的目光长久地停留在自己身上，倦色深沉。
“这么晚了怎么还没睡？”青芜虽然微笑，却不知为何向床角缩了缩身。
承渊未答，视线落下，正看见放在青芜枕边的那支桃木钗，原本幽邃的眼光顿时温和起来。他伸手拿起那支钗，嘴角浮起一丝安心的笑意，道：“你一直带着呢。”
“十五岁生辰你送的及笄贺礼，怎么能丢了呢。”但凡想起过往，青芜总也感慨。
人生中最重要的一次生辰，却没能像青蘼那样举行隆重正式的仪式，彰显她曾身为帝国公主高贵的身份。
“你知道？”承渊微惊。
青芜将桃木钗拿回手中看着，眼底闪过一丝遗憾，笑容挂在嘴边苦涩却也有了经历世事后的释然，道：“你托萧简转送，却还不肯告诉我，但这支钗的意义，却不是萧简可以承受的，更不是他想的。”
她也是后来才知道，男子送女子发钗就代表想要替其挽发结髻，凭萧简与她如何亲厚，也是送不出这份礼的。而能让萧简这样做的，只有承渊了。可这些妄想终究不可能实现的，而她更在以后的年岁中，为另一个人挽了青丝，梳了发髻。
小时候被困在皇宫里，世界那么小，来来回回统共那么几个人，很多事情，很多感情，都因为尚且幼稚的心性而没能得到正确的认知。后来她遇见了顾庭书，是那个人让她明白了在她和承渊的感情之外，还有另一种刻骨铭心的感受，即便那或许是锥心之痛。
承渊不知道，她过去总是戴着这支钗是因为怀念，怀念年幼时她以为的纯粹，而现在她戴着这支钗只是为了让他记起一些过去的情义，就当是以情动他，为了保住顾庭书做一些努力——她记得承渊曾在见到她戴着发钗时，会心地笑过。