此时，聚财客栈二楼厢房：
雅间内一名白眉老者正在一人对下棋盘，手捏一枚棋子良久未能掷下。 他这个动作已僵持良久，整个人仿佛一尊活生生的雕像，而在一旁的茶水早已凉却多时。
就在这时，一条倩影步入眼帘，来者正是聚财客栈副栈主刀锋女皇，在方圆五百里绝对呼风唤雨的 人物。
只见她秀眉轻点，美目如灯，碧玉丹唇微启轻含，如瀑布般的秀发自然下垂。香肩似削，折柳为腰 ，脚下翩然如舞。或许她姿色并非绝美，但无形的气质让人折服，就是她将西域第一首富拒之门外，苦 苦追求数年不得。
“我记得当年你初拜在栈主之下，进驻聚财客栈之时就在下这盘棋，怎么，时至今日还没能决出胜 负？”刀锋女皇悠然道。
“刀锋，是你？”两人隔着一道依稀的幽帘，隐隐可见白眉老者稍微活动僵硬的身体。
“人王前辈，晚辈没有打扰到您吧？”
“怎会！”白眉老者淡然置之。
“人王前辈还没有回答晚辈的问题？”刀锋女皇道。
“你是说这盘棋？”
“不错！”
“一盘棋决出胜负仅需要几个时辰，然而两个人之间决出胜负却需要一生。我一直都在和另一个自 己下棋，棋道最高的境界不是打败敌人，而是杀败自己，战胜自己则战胜了所有人。而棋技最高的境界 不是决出胜负，而是如何在这场棋盘中存活下来，与你的敌人一直撕杀下去。如果能够做到这些，则没 有人不可战胜。”
“人王前辈，说了这么久你的茶都凉了，我唤下人重温一杯。”刀锋女皇道。
“不必多此一举，茶凉了还可以重温，但人心若是凉了，一切就都变了。况且，聚财客栈深处大漠 之中，可谓滴水如油，关键之时一杯水就是一条人命，岂能就此浪费。”言罢，白眉老者将杯中茶水一 饮而尽。
“人王前辈的话实在太过深奥，恕晚辈愚拙，竟不能勘破。”
“此事就仿佛你与钱百万之间……”白眉老者无心道。
“还请人王前辈休要在我面前提起他！”刀锋女皇突然打断他的话，脸色竟难看一变，表露出少有 的失态。
“噢，这是为何，难道你不喜欢他？”白眉老者顿感有趣。
“他对我苦苦追求数年，对此我只是心怀感激，除此之外再无其他。”
“但你的眼睛却告诉我，其实你在意他，甚至在心里喜欢他，我说得可对？”
刀锋女皇长叹一声道：“不错，我是曾喜欢过他，因为他是西域第一首富，没有女人不想找个富贵 的男人托付终身。但是我时刻警告自己不能这么做，一个人的感情不能施舍。况且钱百万他太过优秀， 在他身边有太多身份不明的女人，我不能确定他对我是否真心。”
“他对你苦苦追求数年，若是普通男子耐心早已磨光，难道这些还不足以说明什么？嫁给他你将成 为整个西域万人敬仰的第一贵妇。”
“但这却并非我想要的，我想要的是他的心，更想知道他是否是我生命中等待的那个人？”
“钱百万苦苦追求你数年，而你却对他屡次三番试探，直至今日。如果因此你丧失了他，你不会后 悔？”白眉老者问道。
“如果当真是这样，只能说是有缘无分。一个不能耐住寂寞的男人，便不配拥有我刀锋女皇。”刀 锋女皇面露凄楚之色，又有谁知她心中的想法？
想爱却不能去爱，爱过了便不敢再爱！
“堕入情障，身不由己；刀锋女皇真是好深的用心，但愿你们之间会有好的结果。”白眉老者不禁 长叹一声。
“刀锋，你此行而来并非只为对老朽说这些吧”？白眉老者沉声问道。
“自然并非！我此行是为酒徒而来，怎么人王前辈，此事你想得怎样？这也是栈主的意思，我只是 奉命行事。”刀锋女皇道。
“无用之人就像卒子，当弃则弃，我与酒徒的前缘终究要做个了断。这盘棋我一人下了多年，至少 我从未败过，现在终于可以一决高下！”白眉老者回想当年不禁长叹一声，面露不忍之色，但指间那枚 棋子却霍然拍下。
“女皇，酒徒求见！”这时，一名下人敲门而入。
“让他进来。”刀锋女皇冷声道。
少顷，酒徒姗姗来迟，此时刀锋女皇唤他前来多半并无好事，不免神色恭谨。甚至他感到对方若隐 若现的杀机，当下更加不敢大意。
透过烟纱隐隐可见一名头戴斗篷的神秘人正相背下棋，这道背影显得 格外熟悉，只是一时难以记起，难道有什么不对？
“不知这位前辈是？”酒徒心机一动当下问道。
“自然是我聚财客栈的上宾，酒徒，我栈人际关系庞杂，该知道的自然会告诉你，不该知道的也请 你莫要多问。”刀锋女皇毫不客气。
“是，女皇教训的是。”
闻言，酒徒不禁脸色难堪一变，无论如何自己也是呼啸一方的风云人物， 对方竟敢出言不逊，使他大感不悦。但念在刀锋女皇只是一介女流之辈，不便与她计较。况且人在屋檐 下不得不低头，他虽号有‘赌圣’之誉，实则是在聚财客栈胯下乞食。
“不知女皇此行召我前来所谓何事？”酒徒问道。
“话本座不会多说，你自然明白。”刀锋女皇表露出一抹厌恶之色。
“险些忘记，又到了月俸时间，这是我本月交给贵栈的供奉，还请女皇点收。”
“就这些？”刀锋女皇接过一只百宝袋轻掂一番，冷笑一声突然将其丢在地上。
“你这是什么意思？”酒徒不禁瞳孔一缩。
“什么意思？这句话理应本座问你才对。我聚财客栈建立于沙漠之舟，物资奇缺，客人所需全部由 千里之外运送至此。人物财三力耗费巨大，单是每月下人的开支便已超过十万金，若仅靠这些微薄收入 ，我聚财客栈不出三年就关门大吉了。想你今日单是与西域第一首富钱百万一局，便收入黄金百万，而 你却每月仅供奉我栈十万金，怎么，难不成你把本座当做乞丐了？”刀锋女皇阴声道。
“岂敢，岂敢呢！我一直在心底敬重女皇。”酒徒唯唯诺诺。
“既然如此，请拿出你的诚意来，同样的话本座不想再说第二遍。”
“那么你到底想要多少？”酒徒似笑非笑，轻掸去袖间的灰尘，竟不请自坐，品尝着茶几上的茶水 面露享受之色。