“你好。”他说，“我是托马斯·韦恩，莱娅的父亲。”
“您好……”詹姆斯说，他的声音有点发紧，当他看到这个数年活跃在各大报纸杂志上的男人就站在自己的面前、而他又是自己女朋友的爸爸的时候，詹姆斯变得更紧张了，为了缓解，他笑了笑，“我知道您是谁，我总是在报纸上看到您。”
“这是我的荣幸。”托马斯先生说。他侧过身体，笑道，“你们到的时间刚好，我们正好要吃晚餐了。来，詹姆斯，这边走。”
“谢谢。”
莱娅跟在两个男人的身后，看着巴基跟玛莎还有布鲁斯都握了手，两人这才就坐。莱娅刚坐下，母亲就握住了她的手。
“这男孩长得很帅。”她轻声在莱娅耳边说。
“妈妈！”莱娅无奈地小声地说。
“其实我也不太赞同霍华德。那小子挺好的，就是……我不喜欢他的小胡子。”玛莎夫人也小声说道。
看着玛莎夫人揶揄的样子，莱娅一下就松了口气。
看起来开局还不错，巴基似乎从外貌和第一印象上已经征服了玛莎夫人，果然长得帅就是好。只要詹姆斯正常发挥，母亲这边应该没有什么问题，重点是托马斯先生……
莱娅的目光扫过巴基，她默默地感慨了下巴基今天的这一身真的是又正式又帅气，然后她与布
鲁斯对上了目光，兄妹俩进行了长达半分钟的沉声对视，最后因互相没有看懂对方是什么意思而转移视线，一同看向了托马斯先生。
晚餐的菜品一件件端上，托马斯先生拿起刀叉，一边随意地开口，看向詹姆斯。
“你们两个是怎么认识的？”
“我们在街上偶遇，我对她一见钟情。”说道这个，詹姆斯还有些不好意思，毕竟路边搭讪听起来实在是太随意了，“韦恩先生，我真的是很认真地喜欢莱娅，请你一定要相信我。”
“别这么着急表忠心，詹姆斯。”托马斯先生轻轻笑道，“我又不是反对你们两个，我只是想先跟你聊聊天。”
托马斯·韦恩在商业世界混迹多年，有时还有跟政治有关的人打交道，说话做事已经变得滴水不漏。比如说这句话的时候，他的语气柔缓，却仍带一丝礼貌的生疏。他的嘴角微勾，可是眼眸却深不见底，让人捉摸不透。就连布鲁斯和莱娅，也只能从他的表现看出男人并不反感巴基，可是到底喜不喜欢——那就是个谜了。
“你的父母是做什么的？”韦恩先生问道。
“我的父亲在纽约做一些房地产生意，妈妈是家庭主妇。”詹姆斯有问必答，老老实实地说。
“你呢？想不想子承父业？”托马斯笑着问道。
男人的每一句话都如此不轻不重，看不出个人喜好。詹姆斯有点犹豫，他不知道该怎么回答才会更讨男人喜欢。托马斯抬起头，他那韦恩家族遗传的深蓝色眼眸淡淡地瞟了一眼詹姆斯，詹姆斯瞬间觉得自己像是一个站在成年人面前的小男孩，似乎他在想的任何事情，都能够被托马斯先生看透。
“爸，你能不能别那么严肃。”莱娅小声说。
托马斯先生嘴角带笑地看了一眼莱娅，于是——莱娅瞬间怂了，她老老实实的低下头，开始吃自己碟子里食物。
“我爸爸的确是想让我接班的。”詹姆斯咳嗽了一声，最后，他决定实话实说，“但是我并不是那么愿意。”
“为什么？”
“我觉得房地产的市场在未来几年仍然会十分低迷。”詹姆斯说，“现在不像是之前，没有那么多人能够买得起新房子……我更希望用父亲的资源另寻出路。”
“什么出路？”
“还没想好。”詹姆斯老实地说。
“你连未来的出路都没有想好，我又怎么能知道，你是否会保证莱娅的生活质量呢？”托马斯先生问。
詹姆斯放下了刚刚一直握在手里，但是根本没有怎么使用的叉子。他撇开眼睛，沉默了半响。
“您说得对，我现在无法保证。”他说，“而且如果您说的质量是指和韦恩家平齐的物质的话……我可能这辈子都不会达到。但是我一定会努力——”
“你知道别人跟我说的最多的一句话是什么吗？就是向我保证他们会努力，而请求我给他们一个机会。”托马斯先生淡淡地说，“我可以告诉你，这些人当中有多少人成功了——零个。努力是一个空泛的词，詹姆斯。修下水管道的工人也很努力，但是他们仍然只能一生修下水管道，却仍然入不敷出。”
“我知道您说的意思，对于努力来说，更重要的是大脑，要一直思考，一直探究，才能够一直进步。”詹姆斯说，“这也是我目前仍然未想好未来道路的原因，我仍然需要深思熟虑，不断尝试，才有可能找到前进的道路……”
“那你觉得，我凭什么要把莱娅托付给你呢。”托马斯先生的目光直视着詹姆斯，他缓缓地说，“我为什么要把我最宝贵的女儿送给一个前途未卜的小伙子，而不去找一个更加靠谱的已经成功的年轻人呢？你知道我指的是谁。”
“是的，我知道。您在说霍华德·韦恩。”
不知不觉中，詹姆斯已经变得不紧张了，而且与之相反，青年看起来还有些恼火。
“我很尊重您，先生，但是我仍然要说，您的话非常不合适——莱娅是一个人，她不是货物，你不能把她送给任何人。”詹姆斯紧皱着眉毛道，“而您应该考量我的最重要的一个标准是，她喜欢我。而我也用同等的爱喜欢着她，尊敬她，我也了解她，胜过任何人。我们两个很合适，这点不会因为我目前的处境所改变。即使霍华德很优秀，但这并不代表他适合莱娅。如果您真的把你的女儿当成宝贝，那您更加应该倾听她的心声——尤其是她如此的尊敬您！”
青年说完了这篇话，整个餐桌都安静了。
莱娅和布鲁斯的目光来回在托马斯先生、詹姆斯和彼此的脸上转来转去。相比于妈妈，他们实在是看不透自己的父亲。
他生气了吗？没有生气吗？为什么他不说话？哦不，他一定是生气了……莱娅一直在心中担心地碎碎念。
没想到，托马斯先生忽然轻声笑了起来，他看向了莱娅。
“这孩子的确还不错，很诚实，而且非常——单纯。”托马斯先生说，“我很久没有见过在我面前这么老实的年轻人了。我用一句话就惹怒了他，是吗？”
莱娅眯了眯眼睛，她用探究的目光看着托马斯。
“所以说……爸爸，你到底生气了吗？还是没生气？”她试探地问。
托马斯先生注视着自己的女儿，他摊开了手。
“我没生气。”他说，“我喜欢这小子。”
这句话一出，莱娅和布鲁斯都松了口气。托马斯先生拍上了布鲁斯的肩膀。
“能让你哥哥帮忙说好话，这年轻人真的很不错。”
“我没有选择。”布鲁斯嘟囔着吐槽道。
巴基在几人之间看来看去，他仍有些不明白。
“这算……什么？”他说，“我通过了吗？”
托马斯先生看向巴基。
“我同意你们两个交往。”他说，“但是以后你们是否能够走得更远——我仍需要考察你。”
这回，詹姆斯也放松了下来。
“当然，先生。”他说。他的嘴角不由自主地勾起。
“听我说，詹姆斯。年轻人可以穷，但是不能没有眼界。你想深思熟虑是好事，但是社会每时每秒都在变化，你永远都不可能准备周全。”托马斯先生继续说道，“别让‘准备’变成你拖延的借口，你想跳出你父亲所创造的舒适圈，这自然很不好受，但只有你迈出了这一步之后，你才能够真正脱离自己的家庭，成为一个独立的男人。”
詹姆斯认真地听着男人的话……脱离了未来岳父的这层关系，托马斯仍是美国近十年来最数一数二的商业巨头，能够跟他说上一会话，都是很多人梦寐以求的事情。
“我明白了。”巴基说，“我会缩短准备时间的，先生。”
“很好。”托马斯先生笑了笑，“如果以后你需要资源，可以来找我，我很愿意帮你一把。”
詹姆斯倒吸了一口冷气。此时此刻，一切都像是梦境那样梦幻……托马斯·韦恩的一个帮助，足够改变一个普通人的命运了。他这才后知后觉的发现，莱娅的家庭将会给他带来多么大的助力。
他有些不敢相信地看向莱娅，女孩正抵着自己的下巴，笑眯眯地看着他，她在真心地为他感到开心。
一年。
詹姆斯对自己说，在一年之内，他至少要做出什么事情来。
即使是为了莱娅，他也要成为更加优秀、更加可靠的男人！巴基暗暗地下定了决心。
……
当托马斯先生安慰巴基穷并不可怕的时候，连续吃了一个月咸菜的史蒂夫被巴恩斯夫妇热情地接到家里，巴恩斯夫人特地让厨师多做了几盘荤菜给史蒂夫补身体。
史蒂夫一边喝着小鸡炖出来的浓汤，一边打量着巴恩斯家这幢新买的三层的独院小别墅。他想起了自己那破旧窄小的公寓。
与此同时，詹姆斯抬起头，看向韦恩家这复古精致、光是这一个房间就顶得他他家半边房子大的餐厅。
两人都不得不在心里感叹了一句——有钱真好啊。