凤凰谷坐落于庆州的中部，位于山区与平原的交界处。从谷口出去是开阔的原野，从谷口进去是连绵的高山。
山谷内气候宜人，四季如春，十分适合各种药草以及各类飞禽走兽的生长。凤凰谷的开山祖师挑选这里为宗门之地，很大原因就是为了就近采集药材。
之所以叫凤凰谷，是因为这位开山祖师的外号叫霹雳凤凰，而不是这里有过什么关于凤凰的传说。
那天黄昏，陈无忌跟着叶潇瑶来到凤凰谷的谷口。风从山上吹下来，带来松脂的清香，也带来如泣的低吟。站在谷口处，迎面是高耸的水坝，筑住了山溪的流水。两旁险峻的青山压迫过来，让人感到像是被巨兽吞噬了一般。
为表尊重，他们两人下了马，从山边斜斜而上的大路步行登顶。
山顶上最抢眼的是立着一块巨大的岩石，上面龙飞凤舞地写着“凤凰谷”三个大字，看痕迹明显是某人用手指在坚石上写出来的。
岩石旁站着几个负责看守山门的弟子。
陈无忌牵着马快走几步，上前说明了来意。
凤凰谷弟子上下打量着他们，见他们穿着奇怪，但是气度非凡。叶潇瑶又故意提着木龙山的独门兵器陌刀。心中的疑虑便消去大半。
两个守门弟子过来接过马匹的缰绳，走在前面带路。
一行人在山顶走了一段路，然后是一条斜道下山。到了谷底，陈无忌望向谷口处，是一汪狭长的水塘，不时有青色的鱼跃出水面又跌下。
谷底阴森，暮色又重，目力差的人大概连路都难以看清。那两个带路的弟子不爱说话，闷头赶路。陈无忌心中忐忑，也一改常态，跟着做了个闷嘴葫芦。
大约走了半盏茶的时间，沿着山势转了个弯。陈无忌眼前一亮，里面是一个大了十倍不止的山谷，沿着山坡修建了不少的亭台楼阁。众多屋檐下的灯笼点亮了，在暮色中发出橘黄的光。
那两个弟子领着他们一路走到山谷中部，然后让他们在一个石块垒成的平台上等候。其中一个弟子沿着石级飞快地跑上去，看他的目标是半山腰比较大的某间竹楼。
很快，山上起了动静不小的骚动，接着是阵阵衣袂破空之声。
陈无忌注意到石级上有几个人几乎是跳跃着飞奔下来。领头的是一个胖子，他实在是太胖了，人又长得矮，看着像是一个圆球从山上滚下来。
陈无忌差点笑出声，急忙捂住自己的嘴巴。
“贵客临门，有失远迎啊”那胖子来得很快，还没到平台，先哈哈笑了几声，声如洪钟，震得山谷回荡，惊起无数飞鸟。
叶潇瑶不敢失了礼数，踢了陈无忌一脚，两人拱手弯腰，拱手以待。
来人是凤凰谷的几个长老。叶潇瑶师徒在木龙山属于掌门一脉，地位与门派长老相当。可说凤凰谷也是依足了礼数。
那个胖子满脸堆笑，像个弥勒佛般，“这位想必就是十年前名震江湖的叶潇瑶仙子了。老朽宝天瑞，久闻仙子大名，今日一见，果然风采照人。”
叶潇瑶连忙谦虚几句，双方客套一番。齐齐上山，来到一个两层的竹楼里。
这个竹楼应是凤凰谷的议事和迎宾之处，搭建了一个宽敞的阳台。
叶潇瑶说出来意。包天瑞沉吟道：“谷主目前还在全力冲境，两位最好有所准备，要等上一些时日。当然，谷主闭关前，曾吩咐过我等，要我等好生招待你们。”
之前没见到蝶莺露面，叶潇瑶便已猜到了这种情况，她关切地问道：“蝶莺谷主已经闭关几天了。”
宝天瑞道：“已经有半个月之久了。”
陈无忌还没见过人闭关冲击大宗师境界，当下插不上话。
叶潇瑶道：“哎，半个月是久了些，但愿她能成功。”
宝天瑞与一众长老却是面色从容，齐声道：“谷主天赋过人，一定会进阶成功的。”
叶潇瑶转而问道：“无妨。我这徒弟可在凤凰谷长住。请问宝长老，朝廷的军令下来了吗”
宝天瑞似也料到她有此一问，笑道：“朝廷的军令三日前到了。诏令我谷集结精锐，明年二月初十前到漠州玉门关集合。”
“我们庆州与漠州相邻，原不用走得那么急，但是这次朝廷西征的声势太大，我们谷中将有近千精锐弟子前去。人多事杂，所以我们在过完年后，正月初三就要出发。”
叶潇瑶道：“既然如此，到时我与你们搭个伴，不知道方便不方便”
宝天瑞拍手道：“当然方便，欢迎之至。”
正说着话，楼梯传来响动，有两个容貌美丽的女子走上来。
宝天瑞大喜，“太好了，我们这次带队出征的当麻长老也来了。”
当麻长老看着和叶潇瑶的年纪不相上下，但是身材娇小，远望像是少女。跟在她身后的是她的徒弟，也是凤凰谷的嫡传弟子之一，名字唤作沐栩。长得精灵可爱，脸庞还带点婴儿肥，一双大眼睛扑闪扑闪地打量着陈无忌。
陈无忌对她偷偷做了个鬼脸，跟着师傅叶潇瑶起身拜见。
当麻显得相当活泼热情，“叶姐姐不要太过见外，路上有姐姐作伴聊天，正好打发路途烦闷。”
叶潇瑶被她的语气感染，心情也好了很多，“好说，好说。当麻妹妹的医术我也闻名已久，正好有机会讨教一番。”
宝天瑞与其他的长老都笑了起来，其乐融融。
陈无忌心中暗暗赞赏，看来凤凰谷高层都比较团结和谐。
宝天瑞吩咐下去，让弟子们当即在这竹楼上摆起酒席来。
陈无忌与沐栩敬陪末席，于是交谈起来。
“无忌师兄，你在幻海圣殿里真是太英勇了。”
“咦，这都让你知道了。惭愧啊，还是泺洛将我救回来的呢。”
沐栩掩嘴笑道：“无忌师兄，我可是谷里负责传讯的人，你们在西域的事哪件我不知道。”
陈无忌问道：“那你与泺洛哪个是师姐哪个是师妹啊”
沐栩道：“师兄你莫看我年纪小，我可比泺洛入门早，我是她师姐呢。”她小嘴朝着宝天瑞努了努，“宝长老就是泺洛的师傅。”
陈无忌暗暗点头，极懂得人情世故的泺洛，自然是八面玲珑的宝天瑞教出来的。
他又向沐栩问道：“楚洛泽又是谁的弟子呢”
沐栩奇怪地看着他，“楚师姐可是谷主的关门弟子哦。”
陈无忌有些意外楚洛泽的地位是如此的高。酒酣耳热的宝天瑞却在这时对窃窃私语的两人说道：“无忌你们在聊些什么小栩，不可失了主人家的礼数。”
沐栩会意，举手过头拍了拍。三个身材高挑的女弟子袅袅娜娜地提着酒坛，一边唱着悦耳的山歌一边走过来。
领头的倒了一大碗米酒端给陈无忌。陈无忌双手接过，捧到嘴边轻轻泯着。那个女弟子却不容分说，一手握住他的手臂，一手拿起另一只酒碗倾斜在陈无忌的酒碗上。第二个女弟子如法炮制，再搭上多一个酒碗。第三个女弟子则点起脚尖，提着酒坛子往最高的那只碗不停地倒酒。酒水像瀑布滔滔而下，经过了三只大白瓷碗，连绵不绝地灌进了陈无忌的嘴里。
这就是凤凰谷专门用来招待贵客的敬酒方式，三叠浪。
陈无忌不好推开，喝了个饱。那三个女弟子又温柔地唱着劝酒歌，听得他是头晕脑胀。直到他脖子都起了红晕，女弟子们才放过他。
在座的长辈都发出愉快的嬉笑，叶潇瑶笑得格外大声。
陈无忌舌头打着结，凑近沐栩耳边，“你，你，你刚才说你负责谷里的传讯”
沐栩见他醉态可掬，侧了侧头，不着痕迹地将他推得远了些，“是的呢，师兄。”
陈无忌道：“可以帮我寄封信到京城么”
沐栩大为讶异，大眼睛眨了眨，像是想起了什么，展颜笑道：“可以的呢。正好明天有一批信鸽要去京城。”
“师兄的信写好了么”
陈无忌摇摇晃晃地道：“你，你帮我写，就四个字。”
“乐，莫，乐，兮。”
说出这四个字后，他像是用完了全身力气，趴在桌子上一动不动。
“师兄，你想寄给谁呢”
沐栩轻轻推了推他。陈无忌毫无反应，已经醉了，沉沉睡去。