球落入手套的那一瞬间。
晓高的ace杉山正作为跑垒指导员给队友们打气，与待打区的四棒桥本一起，紧紧地盯着左外野。
如果球能飞出去，他们就能直接再见胜利。
哪怕球飞不出去，落在地上形成落地安打，这个距离二垒上的跑者说什么都会冲本垒，拿到扳平的1分。
夏天的梦想。
家乡的梦想。
晓高所有球员的梦想，都牵在了那颗白色的棒球上。
可是，竞技比赛总会有一方胜利，也总会有另外一支球队要离开。
对于喜欢棒球的少年来说，这个夏天，就是他们的全部了。如果努力能让球队的夏天变长的话，那么比赛也许就永远不会结束了吧。
在最后时刻，伊藤尚没有出现失误，牢牢地把球接入手套中。
当球落入手套的清响传过来时，球场上有许多人喜上眉头，也有许多人黯然神伤。
“唉。”
“结束了啊……”
九局下半的第三个出局出现，宣告着鏖战了2个小时的比赛，终于要在这一刻画上句号了。
“赢了！”
接到球的伊藤尚高声喊着，向本垒区跑过来。
几位裁判都没有提出什么异议，于是白山场上的球员纷纷微笑着，从守备位置跑向了本垒区。
“哈哈哈！赢了！赢了！”
三出局！
比赛结束！
白山4比3晓！
九局下半两出局一二垒有人的危机，白山高中顶住压力取得了第三个出局，把晓高的四棒桥本锁死在待打区。
如果在被打3连打之后，满垒对决打出过本垒打的四棒，那白山的形势简直差到不敢想象。
没人敢说在那种情况下，球队能安然守下来。
还好。
在队友的支持下，白山高中的ace山本朔矢，顶住了巨大的压力，用尽全力投出直球，在力量上压制住了打者。
足足2个小时的比赛，山本朔矢九局完投，艰难地守住了最后的胜利。
“唉……”
待打区上的四棒桥本叹了口气，颓然地放下了手中的球棒，向低着头的队友们说道。
“大家……集队了。”
“是……”
回答的声音里，渐渐有了哭腔。
悔恨的情感，或多或少地都会涌上心头。以1分之差输掉夏天的比赛，真正放下还要到很久以后，至少不是现在。
“哒哒哒”地脚步声下。
球员们一个个从场上聚集，从休息席上来，走到本垒区两边，面对面列成两队，整理各自的帽子，抬头挺胸地面向着比赛的对手。
一场精彩的比赛啊。
白山的球员们极力收敛着自己的笑容，表情肃穆地目视面前值得尊重的对手。
另一边，以一分之差输掉了比赛，晓高的球员们努力忍住败退的泪水，抬起头正视把他们打败的对手。
两队列队完毕。
主审裁判环顾四周，看到所有人都准备好了，抬手说道。
“胜者是，白山高中！”
“致礼！”
主审裁判的手势做出来后，两队球员们纷纷摘下球帽，向对手鞠躬示意。
“多谢指教！”
作为胜利的一方，白山高中的球员原本可以毫不留情地露出笑意，完全不用顾忌败退者的心情。
只是，以前一路输过来的白山，做不到这样狂妄的姿态。
过去10年那些赢过他们的球队给予过的尊重，一直让球员们记在心里。当他们成为胜者时，也学会了这一件事。
“多谢指教！”
鞠躬完后，两队球员们抬起头，带着比赛友谊的微笑向对方走去，伴随着比赛结束的鸣笛声。
“嗡嗡嗡嗡”
晓高的ace杉山，脸上挂着发自内心的笑容，走到了西野哲面前，伸出了自己的右手，与他握手致礼。
两队握手的时候，西野哲握住了杉山的右手，诚挚地说道。
“前辈……”
“投得真好！”
听到这句话的瞬间，晓高ace杉山的一直压抑着的情绪终于满溢了出来。
藏在笑容里的眼泪，止不住地流了下来，一滴一滴滑落在滚烫的地面上。
“牙败，最后还是哭了呀。”
杉山低下头，抬起手臂，把满是泪水的脸埋进去。
比赛结束的一开始他似乎并没有哭，只是听到“投得真好”的时候，再也忍耐不住了，心里真的觉得很开心。
对手，认可了他的投球呢。
哪怕比赛最后输掉了，在投手丘上他努力投出的每一球，也不是毫无意义的。
“诶？！”
面前的杉山前辈突然哭了起来，西野哲一下子慌了。
“抱歉，我说错了什么吗？”
他赶紧道歉，以为自己说错了什么话，让前辈情绪崩溃了才哭的。
杉山摆摆手。
“没有没有，我只是觉得，能坚持打棒球，真好啊。”
“能在那么多的观众面前打棒球，我觉得太幸福了。”
“没事的，谢谢你。”
杉山一边抹着泪水，一边说道。
在一年级的后辈对手面前，他没有在说谎，现在的他真的发自内心的感到喜悦。
到目前为止，受过的那些伤，吃过的那些苦，经历了许多苦恼后，正是因为还想继续打棒球，他才能来到这里。
这对他，是一件很不容易的事。
球场上响起了比赛正式结束以及比赛结果的通知。
“第100回全国高等学校野球选手权纪念三重大会，准准决赛白山高中对阵晓高中的比赛结果，白山高中以4比3战胜晓高中，下面播放的是白山高中的校歌……”
在唱校歌的时候，晓高的球员们在自己的休息席前列成一排，看着对手享受胜利时刻的荣耀与喜悦。
杉山低下头，一直哭着。
“桥本，我觉得能坚持打棒球真好啊。”
“嗯，我也是。”
旁边的桥本轻轻点头，尽管眼圈红红的，身为的队长的他并没有肆意地哭出来。在最后的一场比赛，他想坚强地走完全程。
一直以来，他都想陪着大家走下去，只是三年级的他们，估计很难再有机会了。
这时，用手臂擦掉泪水的杉山哽咽地说道。
“桥本。”
“嗯？”
“以后，我还可以打棒球吗？”
“可以喔。”
桥本把手搭在他肩膀上，语气坚定地承诺下来。
“把身体锻炼得更强一点，一起继续打棒球吧！”
“嗯……”
………………