“报敌军已至城外二十里”
“报敌军已至城外十里”
“报敌军正在城外五里处原地休整”
“报徐州总兵周方明率一千残兵现在城下，喊着让我们开城门”
中军大帐，郑洪波听着纷至而来的军报正襟危坐，攥紧双拳，微微发白的骨节凸现出他内心的不平静。
“周方明他怎么会在这个时候到河间府”
郑洪波一愣，露出狐疑之色，不过旋即一想，周方明是不可能投敌的，他作为铁杆阉党，就是讨贼檄文中要剿灭的那一类贼子，没想到他日夜赶路，还是没能甩开瑞王大军。
“怎么办，咱们开不开城门”
吴寿闫问道。
郑洪波皱紧了眉头：“这...敌军就在五里处，这时候开城门，如果他们发起进攻，咱们如何应对谁知道他们身后有没有跟着小股敌军”
“周方明领兵多年，这点经验还是有的，咱们要是不开城门，就算得胜而归，将来怕是也要受到问责。”
郑洪波犹豫再三，点头道：“好吧，传令下去，迎周总兵进城”
城门打开，周方明带着仅剩的一千残兵狼狈地逃进了城，在他们进城之后，城门又重新关闭，瑞王并没有趁机发动进攻。
周方明第一时间就来到了中军大账。
“周总兵，一路上没有遇上什么危险吧。”
郑洪波三人起身迎接周方明，虽然对方吃了败仗，但并不是对方的原因，城中出了内奸，又没有提前接到消息，兵败是没有办法的事情。
私下里讲，他们跟周方明还算相熟，见过几次面，也一起喝过酒，算是点头之交，从身份上来看，周方明这个徐州总兵从二品，比他们这正二品的指挥使只低了半级，又都是军伍出身，所以没必要在这个时候冷嘲热讽。
周方明有些尴尬：“危险倒是没有，想不到朝廷竟然派了郑指挥使你们几人来，这么说，朝廷打算在河间府跟瑞王叛军决战”
“京师三大营倾巢出动，我们带了五万多人来。”
周方明微微颔首，抓起桌上的茶杯猛灌两口，京师三大营的具体情况知道的人不多，他周方明就是其中一个。
“周总兵可知道瑞王叛军的内部情况”
郑洪波犹豫了一下，开口问道。
“瑞王大军一路乘船北上，徐州陷落之后他们得到了徐州城的武器辎重，得了快马七千匹，甲胄三万具，不过在出城之前我曾命人打探过他们的具体情况，他们这一路上并没有经历过几场战斗，实力没有受到损耗，而且是诸多藩王合军，掌兵权在瑞王朱常浩手中，其他大大小小十几个藩王只有决策权，没有决定权，而且有江北公家相助，实力不可小视。”
“嗯....周总兵下一步什么打算是在河间府歇息几日后回京师复命还是留下与我们一起抗敌”
周方明不甘心地咬牙：“我要留下公桓那畜生趁我不备开了城门，导致徐州城陷落，不然就凭瑞王那些兵力，徐州城绝不可能丢现在回京，我难逃革职的命运，还不如留下跟三位共同御敌，戴罪立功”
对于周方明，郑洪波还是很欢迎的，现在他们正是缺人的时候，周方明至少能领兵镇守一方城门，他有这个能力。
“好，周总兵一路奔波，且先歇息片刻，本将从五军营分出三千人供你调遣。”
“不休息了，瑞王很快就要发动进攻，睡也睡不好，我不要三千人，给我五百精兵，我要亲自上阵”
郑洪波身体一震，起身道：“周总兵果然大义，好，那我便拨给五百精兵护你周全。”
“多谢。”
周方明拱了拱手，提刀便出了营帐，他现在肚子里憋着火，非得要杀几个人解解气不可，肩上的伤势都阻挡不住他的愤怒。
“传令下去，叫楚薪带着人保护周总兵，同时盯紧了，别让他成为第二个公桓”
表面上，郑洪波很相信周方明，可内地里却对他抱以质疑，公桓前车之鉴在先，谁也说不好这周方明有没有投敌。
天上的小雨渐渐停了下来，乌云散开，阳光倾洒而下，也就在同时，瑞王率领的大军动了。
先锋部队五千人，来到距离南城门一里处停下，从军中跑出一插旗探马，疾驰到城墙下，拉弓射箭，送来了一封书信。
此刻周方明就站在城墙上，打开书信一看，发现上面说的都是些劝降的话，气的他火冒三丈，一把将书信撕个粉碎，抽刀怒道：“给老子轰他们”
砰
震耳欲聋的巨声响起，佛郎机火炮喷吐出火舌，铁弹在空中划过一道弧线，正好落在叛军前方十几米处，马匹惊慌嘶鸣，周方明以这种方式回应对方的劝降。
“执迷不悟。”
亮光一闪，苗岚拔出佩刀，一声令下，从后方推出了二十几门佛郎机火炮，黑漆漆的炮管对准了远处的城墙，大军向前推进了几十米，确定城墙进入了射程之后，苗岚挥手。
“开炮。”
咚咚咚
三十几门火炮接连吐出火舌，轰鸣之声震耳欲聋，让人体内气血跌宕，马儿在身下不安的打着响鼻，苗岚抓紧缰绳，神情淡然地看向远处沙尘四溅的城墙。
大部分的炮弹都落在了城墙上，城墙上的将士们露出惊惧之色，双方以火炮对轰，不过显然是自己这边火力不足，落到对方的阵地里连浪花都没有掀起，而自己这边则人仰马翻，不少将士惨叫着跌落城墙，被流弹碎片击伤的将士哀嚎不止。
“都躲起来躲起来他吗的你们挨炮炸了不会躲吗”
周方明扶着铁盔趴在地上，瞠目欲裂的看着如无头苍蝇般乱窜的将士，气的直捶地。
他作为徐州总兵多年，从来没见过这种士兵，就好像是一群老百姓穿上盔甲站在城墙上，连自己要干什么都不知道一样。
这如何让他不愤怒